Rockets, 시카고 방문: 함정 경기인가 아니면 또 다른 승리인가?

휴스턴 로케츠는 서부 컨퍼런스에서 43승 27패로 4위에 오르며 고공행진 중입니다. 오늘 밤 유나이티드 센터에서 동부 컨퍼런스 12위인 28승 42패로 리듬을 찾기 위해 고군분투하는 시카고 불스와 맞붙습니다. 서류상으로는 휴스턴의 쉬운 승리로 보입니다. 노련한 팀이 막판에 상승세를 타고 ���으며, 플레이오프 진출보다는 로터리 추첨에 더 많은 시간을 보낸 불스 팀과 맞붙습니다.

하지만 문제는 이겁니다. NBA 일정은 이상합니다. 감정적인 승리 후에는 가끔 실망스러운 경기를 펼치는 팀들이 있습니다. 로케츠는 3월 27일 Thunder를 121-118로 힘든 경기 끝에 꺾었고, Jalen Green은 37점을 기록했습니다. 컨퍼런스 라이벌을 상대로 한 큰 승리였습니다. 이제 그들은 시카고로 이동합니다. 시카고는 불스의 전적과 상관없이 항상 팀들에게 힘든 밤을 선사하는 도시처럼 보입니다. 휴스턴은 최근 12경기 중 10승을 거두며 지배적인 모습을 보였고, 3월 26일 Spurs를 128-119로 이겼습니다. Fred VanVleet과 Green이 이끄는 그들의 공격은 평균 114.7점을 기록하며 잘 돌아가고 있습니다.

**불스의 마지막 저항 (아마도)**

보세요, 불스는 플레이오프에 가지 못할 겁니다. 우리 모두 알고 있습니다. 하지만 그렇다고 완전히 포기한 것도 아닙니다. 그들은 3월 25일 Pacers를 상대로 113-107로 놀라운 승리를 거두었고, DeMar DeRozan은 27점을 기록했습니다. 이틀 후, 그들은 Lakers와 힘든 싸움을 벌였지만 128-117로 패했습니다. Nikola Vucevic은 그 경기에서 26점 12리바운드를 기록했습니다. 그들은 스포일러 역할을 하며 다음 시즌을 위한 모멘텀을 만들거나, 적어도 일자리를 유지할 만큼 잘하려고 노력하고 있습니다. 그것이 그들을 다른 방식으로 위험하게 만듭니다. 그들은 잃을 것이 없습니다.

불스의 수비는 모든 어려움에도 불구하고 홈에서 괜찮은 모습을 보였으며, UC에서 상대 팀에게 평균 112.5점만을 허용했습니다. 엘리트 수준은 아니지만, 구멍이 뚫린 수준도 아닙니다. 그들의 문제는 DeRozan이 폭발하지 않을 때의 일관성과 보조 득점 부족입니다. Coby White는 3월 23일 Wizards를 상대로 24점을 기록하는 등 번뜩이는 모습을 보였지만, 꾸준히 짐을 짊어지기에는 충분하지 않습니다. 이 팀은 최근 7경기 중 5경기를 패했습니다. 로케츠가 제 기량을 발휘한다면 휴스턴과 같은 팀을 따라잡을 화력이 없습니다.

**그린의 뜨거운 연속 경기와 불스의 수비 시험**

Jalen Green은 로케츠에서 엄청난 활약을 펼치고 있습니다. 올스타 브레이크 이후 그는 경기당 평균 25점 이상을 기록하고 있습니다. 그는 림으로 돌진하고, 3점슛을 성공시키며, 2021년 휴스턴이 2순위로 지명했던 선수처럼 보입니다. 그는 3월 29일 Jazz를 상대로 26점 10리바운드를 기록했습니다. 불스는 그를 막기 위해 고군분투해야 할 것이며, 특히 그들의 외곽 수비는 종종... 선택적인 것처럼 보입니다.

제 과감한 예측은 이렇습니다. 불스는 오늘 밤 예상보다 오래 버틸 것입니다. 그들은 홈 관중의 응원을 받을 것이고, DeRozan은 불가능한 미드레인지 점프슛을 성공시킬 것이며, Vucevic은 리바운드를 쓸어 담을 것입니다. 하지만 궁극적으로 로케츠의 우월한 재능과 플레이오프 시드에 대한 동기가 승리할 것입니다. VanVleet의 노련한 리더십과 Green의 득점력은 막판에 너무 강력할 것입니다. 저는 지금 예측합니다. 휴스턴이 두 자릿수 점수 차이로 승리하겠지만, 최종 점수 115-104와 같이 최종 점수보다는 더 접전이 될 것입니다.