레이커스의 새로운 계층: 르브론, AD, 그리고 불편한 진실

Stephen A. Smith가 르브론 제임스가 세 번째 옵션인 것을 본 적이 없다고 말하는 것은 틀린 말이 아닙니다. 왜냐하면 20년 동안 그는 *옵션*이었기 때문입니다. 많은 경우 *유일한* 옵션이었습니다. 클리블랜드에서 신인 시절 평균 20.9점을 기록한 것부터 마이애미에서의 마지막 시즌에 27.1점을 기록한 것까지, 공격은 항상 그를 통해 흘러갔습니다. 2020년 레이커스 챔피언십 우승 당시 그는 파이널에서 평균 27.6점, 10.8어시스트, 10.8리바운드를 기록했습니다. 올해는요? 그는 평균 25.7점, 8.3어시스트, 7.3리바운드를 기록하고 있습니다. 여전히 엘리트 숫자입니다. 하지만 어떤 밤에는 눈으로 보는 것이 다른 이야기를 합니다.

문제는 앤서니 데이비스가 그의 경력 중 최고의 농구를 하고 있다는 것입니다. 그는 3월 18일 Timberwolves를 상대로 27점과 25리바운드를 기록했습니다. 불과 며칠 후, 그는 Bucks를 상대로 36점과 16리바운드를 기록했습니다. 그는 괴물이었습니다. 디안젤로 러셀 또한 불타올랐습니다. 그는 Bucks를 상대로 8개의 3점슛을 성공시키며 29점으로 경기를 마쳤고, 이어서 Pacers를 상대로 28점을 기록했습니다. 이것은 주 득점원 숫자입니다. 그렇다면 르브론은 정말 세 번째 옵션일까요? 완전히 그렇지는 않지만, 그는 더 이상 의심할 여지 없는 알파가 아니며, 이것은 그에게 새로운 역동성입니다.

그는 여전히 팀에서 최고의 패서입니다. 의심할 여지가 없습니다. 그의 코트 비전은 타의 추종을 불허합니다. 하지만 이제는 그가 일찍 양보하고, 러셀이나 데이비스가 시작하도록 만족하는 소유권이 있습니다. 그는 코너에 주차되어 있는 것을 볼 수 있습니다. 때로는 여러 소유권 동안 말이죠. 이것은 모든 공격 세트가 그를 통해 진행되었던 Cavaliers 팀이나 그와 웨이드가 더 균등하게 부담을 나눴던 Heat 팀과는 극명한 대조를 이룹니다. 2018년 파이널을 기억하십니까? 그는 그 Cavs 팀을 Warriors를 상대로 끌어올리기 위해 경기당 34점을 기록했습니다. 지금은 다른 사람, 다른 역할입니다.

여기 불편한 진실이 있습니다. 이러한 변화는 르브론이 새로운 역할을 "수용"하는 것만이 아닙니다. 그것은 또한 필수입니다. 그는 39세입니다. 그는 정규 시즌에서 56,000분 이상, 플레이오프에서 11,000분 이상을 뛰었습니다. 그의 몸은 더 이상 예전과 같은 사용률을 유지할 수 없습니다. 폭발력은 여전히 번개처럼 나타나지만, 지속되지는 않습니다. 그는 이미 이번 시즌에 다양한 질병으로 11경기를 결장했습니다. 그에게 20년 동안 그랬던 것처럼 밤마다 공격 부담을 지게 하는 것은 플레이오프가 시작되기도 전에 그를 지치게 할 것입니다. 레이커스는 5월에 지친 르브론이 아니라 신선한 르브론을 필요로 합니다.

최근 레이커스의 10승 2패 기록은 밀워키와 필라델피아를 상대로 한 큰 승리를 포함하여 이 새로운 서열이 효과가 있음을 보여줍니다. 데이비스가 선두를 이끌고, 러셀이 중요한 보조 득점을 제공하며, 르브론은 지휘하고, 자신의 위치를 선택하며, 필요할 때 여전히 25점을 기록합니다. 이것은 챔피언십 열망을 가진 팀에게 더 지속 가능한 모델입니다. 다른 어떤 접근 방식도 순전히 망상일 것입니다.

**플레이오프 딜레마**

이것이 흥미로운 부분입니다. 르브론이 Nuggets나 Thunder 팀을 상대로 한 7경기 시리즈에서 정말로 득점을 줄일 수 있을까요? 저는 의심스럽습니다. 위기가 닥쳤을 때, 플레이오프 경기 4쿼터에 경기가 걸려 있을 때, 저는 여전히 공이 르브론의 손에 들어갈 것이고, 그가 플레이를 할 것으로 예상될 것이라고 믿습니다. "세 번째 옵션" 이야기는 지금은 좋게 들리지만, 플레이오프가 되면 레이커스는 누구도 인정하는 것보다 훨씬 더 제임스에게 의존할 것입니다.