썬더-셀틱스: 6월의 대결? 아직은 아닐 수도
모두가 좋은 파이널 프리뷰를 좋아합니다. 화요일 밤 TD 가든에서 보스턴 셀틱스를 상대하는 OKC 썬더는 각 컨퍼런스에서 최고의 기록을 가진 두 팀으로, 정확히 그런 느낌을 주었습니다. 셀틱스는 결국 135-100으로 승리하며 59승 16패를 기록했지만, 점수만으로는 이 팀들이 보여준 것, 혹은 보여주지 않은 것의 전체 스토리를 알 수 없습니다. 우리는 모두 6월을 예상하고 싶지만, 때로는 정규 시즌 경기는 그저 정규 시즌 경기일 뿐입니다.
보스턴의 공격 머신
셀틱스는 강팀입니다. 우리는 이것을 알고 있습니다. Jayson Tatum은 썬더를 상대로 24득점 7어시스트를 기록했고, Jaylen Brown은 단 15개의 슛으로 25득점을 추가했습니다. 그들의 공격 효율성(offensive rating)은 놀라운 122.9로, NBA 역사상 최고입니다. 그들은 엘리트 수준의 3점 슛을 쏘고 맹렬하게 수비합니다. 부상에서 돌아온 Kristaps Porzingis는 27득점 12리바운드를 기록했습니다. 이 팀은 깊이 있고 재능 있으며, 작년의 조기 탈락 이후 어깨에 짐을 지고 뛰고 있습니다. 그들은 3월 29일에 로케츠를 129-102로, 그리고 4월 1일에 호네츠를 118-104로 격파했습니다. 그들은 깊은 플레이오프 진출을 위해 만들어졌습니다, 확실히요.
하지만 문제는 이렇습니다: 썬더는 Shai Gilgeous-Alexander가 없었습니다. 평균 30.3득점, 5.5리바운드, 6.3어시스트를 기록하는 SGA는 OKC를 이끄는 엔진입니다. 그가 없으면 그들은 다른 팀입니다. 11득점 7리바운드를 기록한 신인 Chet Holmgren은 보스턴의 사이즈에 때때로 압도당하는 모습을 보였습니다. 17득점을 기록한 Josh Giddey는 부족한 부분을 채우려 노력했지만 충분하지 않았습니다. 한 팀이 MVP 후보를 잃었을 때 진정한 파이널 프리뷰를 측정하기는 어렵습니다.
서부 컨퍼런스 플레이오프 판도 심화
서부는 정글입니다. 썬더는 패배에도 불구하고 여전히 52승 23패로 너기츠와 공동 1위를 차지하고 있습니다. 덴버는 일요일에 캐벌리어스를 130-101로 꺾은 후 매우 날카로운 모습을 보였습니다. Timberwolves도 51승 23패로 바로 뒤를 쫓고 있습니다. 48승 27패의 Clippers는 4위에 숨어 있으며, 지난 13경기 중 11승을 거두고 화요일에 워리어스를 109-95로 이긴 Mavericks는 45승 29패로 5위로 올라섰습니다.
제 과감한 예측은? 현재 순위에도 불구하고 썬더는 서부 컨퍼런스를 통과하지 못할 것입니다. 그들은 어리고, 진정으로 경쟁하기까지 1~2년이 더 필요할 것입니다. 너기츠는 챔피언십 경험과 MVP Nikola Jokic를 가지고 있습니다. Wolves는 수비와 투지를 가지고 있습니다. OKC의 젊음은 흥미롭지만, 노련한 강팀과의 7전 4선승제 시리즈에서는 약점이 드러날 것입니다. 셀틱스에게 135-100으로 패배한 것은 강력한 핵심을 가진 팀이 아직 길을 찾고 있는 팀을 만났을 때 어떤 일이 일어나는지를 보여주는 한 장면이었습니다. 비록 그 팀이 최고의 선수를 잃었더라도 말이죠.
드래프트 로터리 희망자들
상위 팀들이 싸우는 동안, 다른 팀들은 미래를 내다보고 있습니다. 13승 62패의 디트로이트 피스톤스는 최악의 기록과 드래프트 로터리에서 최고의 확률을 확고히 차지하고 있습니다. 그들은 월요일에 그리즐리스에게 110-108로 패했습니다. 워싱턴 위저즈는 벅스에게 130-104로 대패한 후 15승 61패로 다음 순위입니다. 18승 57패의 샌안토니오는 3위를 유지하고 있습니다. 이 팀들에게는 지금부터의 모든 패배가 재건 노력에 대한 작은 승리입니다. 상위 3픽은 상당한 재능을 가질 수 있으며, 프랜차이즈를 바꿀 선수를 모두가 쫓고 있습니다.
썬더-셀틱스 경기는 재미있었고, 두 아주 좋은 팀의 쇼케이스였습니다. 하지만 파이널 프리뷰였을까요? 그렇지는 않습니다. 보스턴은 챔피언�� 모든 면모를 갖추고 있습니다. 썬더는요? 그들은 가깝지만, 래리 오브라이언 트로피를 들어 올리기 전에 1년, 또 다른 스타, 그리고 훨씬 더 많은 플레이오프 경험이 필요할 것입니다.
**예측:** 보스턴 셀틱스가 이번 시즌 NBA 타이틀을 차지할 것이며, 파이널에서 덴버 너기츠를 스윕할 것입니다.