썬더, 그들의 선수를 되찾다: J-Dub의 복귀가 모든 것을 바꾼다 (다시)

Jalen Williams가 돌아왔습니다. ESPN 소식통에 따르면, 썬더의 만능 선수인 그는 햄스트링 부상으로 몇 경기를 결장한 후 월요일 식서스와의 경기에 복귀합니다. 좋습니다. 정말 좋습니다. OKC는 그가 없을 때 3승 2패를 기록했는데, 나쁘지 않지만, 그 경기를 본 사람이라면 누구나 양쪽 끝에서 그의 부드러운 플레이가 얼마나 그리웠는지 알 수 있을 것입니다. 이것은 단순히 선발 선수가 돌아오는 것이 아니라, 그들의 *핵심 선수*가 돌아오는 것입니다.

Williams는 부상 전 68경기에서 평균 19.1득점, 4.0리바운드, 4.6어시스트를 기록하며 2년차에 놀라운 활약을 펼쳤습니다. 그는 필드골 54%, 3점슛 43%라는 놀라운 성공률을 기록하고 있습니다. 이 수치들은 단순히 좋은 것이 아니라, 종종 공격을 주도하는 선수에게는 올스타급 효율성입니다. 3월 22일 토론토를 상대로 23득점을 기록하고, 3월 27일 유타를 상대로 25득점을 기록했던 3월의 그 기간을 기억하십니까? 그것은 Shai Gilgeous-Alexander가 트리플 팀을 당할 때 그들이 때때로 부족했던 득점력입니다. 그리고 그의 수비는요? 종종 과소평가되지만, 그는 끊임없이 스위치하고, 윙을 괴롭히고, 공을 빼앗습니다. 그가 결장한 5경기 동안 썬더의 수비 효율성은 113.8로 약간 떨어졌는데, 이는 리그 상위 5위 안에 드는 시즌 평균 110.8에 비해 높은 수치입니다. 이것은 우연이 아닙니다.

**OKC 직소 퍼즐이 더 똑똑해졌습니다**

문제는 썬더가 J-Dub과 함께 더 나은 팀이 되는 것만이 아니라는 것입니다. 그들은 *더 똑똑한* 팀이 됩니다. 그가 공격의 흐름을 만듭니다. SGA는 물론 마법사이며, 경기당 30.3득점으로 리그를 이끌고 있습니다. 하지만 Williams가 보조 픽앤롤을 실행하고, 커팅 레인을 공략하거나, 단순히 추가 패스를 할 때, 모든 선수가 향상됩니다. Chet Holmgren은 더 깔끔한 슛 기회를 얻고, Josh Giddey는 오프볼에서 더 많이 움직일 수 있으며, 전체적인 공간 활용이 개선됩니다. 보세요, 썬더는 이미 53승 24패로 덴버와 동률을 이루며 서부 컨퍼런스 최고의 기록을 보유하고 있습니다. 하지만 지난 몇 경기는 SGA가 고립된 영웅적인 플레이로 그들을 구원하는 데 더 의존하는 경향이 있었고, 약간 더 혼란스러웠습니다. 그들은 4월 7일 밀워키를 125-107로 이겼는데, 인상적이었지만, 4월 9일 인디애나에게 126-112로 패하며 비틀거렸습니다. 차이를 알 수 있습니다.

진심으로 말하자면, 저는 식서스에 Joel Embiid가 돌아오든 말든 상관하지 않습니다. 이 경기는 플레이오프 전에 OKC가 리듬을 되찾는 것에 더 가깝습니다. 그들은 정규 시즌을 마감하기 위해 새크라멘토와 댈러스와의 경기를 포함하여 힘든 일정을 가지고 있습니다. 그들은 Williams가 완전히 통합되고 경기 컨디션을 회복해야 합니다. 솔직히, 이 팀은 더 이상 재미있는 이야기가 아닙니다. 그들은 진정한 우승 후보입니다. 그들은 이미 이번 시즌 셀틱스와 너기츠를 여러 번 이겼습니다. 그들은 1월 2일 셀틱스를 135-100으로 완파했고, 12월 16일 연장전에서 덴버를 118-117로 꺾었습니다. 이것은 우연이 아닙니다.

저의 과감한 예측은? Jalen Williams는 단순히 복귀하는 것이 아니라, 성명을 발표할 것입니다. 그가 20점 이상을 기록하며 그가 왜 리그에서 가장 저평가된 젊은 스타 중 한 명인지 모두에게 상기시키고, 썬더를 식서스를 상대로 쉬운 승리로 이끌 것으로 예상됩니다. 그들은 서부에서 1위 시드를 차지할 것이며, Williams의 복귀는 그 퍼즐의 마지막 조각입니다.