웸비의 MVP 이야기: 신선한 바람인가, 아니면 그저 이른 소음인가?

마이크 그린버그의 말이 틀린 것은 아니다. 빅터 웸반야마가 "언젠가 MVP가 될 것을 안다"고 세상에 말할 때, 당신은 짜릿함을 느낄 수밖에 없다. 그것은 2월에 레이커스를 상대로 27득점, 10리바운드, 8어시스트, 5블록을 기록한 후 그의 말이었다. 20세 선수, 특히 22승 60패를 기록한 샌안토니오 스퍼스에서 갓 루키 시즌을 마친 선수에게서 이런 수준의 자신감을 듣는 것은 드문 일이다. 그린버그는 *Get Up*에서 이를 "최근 NBA에 일어난 최고의 일"이라고 불렀고, 솔직히 나는 이해한다. 우리는 꾸며낸 겸손, "한 경기씩 치른다"는 진부한 표현에 너무 익숙해져서 웸비의 순수한 야망이 거의 혁명적으로 느껴���다.

문제는 그저 말뿐이 아니라는 것이다. 웸반야마는 그의 플레이로 이를 증명했다. 그는 데뷔 시즌에 평균 21.4득점, 10.6리바운드, 3.9어시스트, 그리고 리그 최고인 경기당 3.6블록을 기록했다. 그 블록 수치는? 2020-21 시즌 마일스 터너가 경기당 3.4블록을 기록한 이후 가장 높은 수치이다. 그는 2월에 레이커스를 상대로 5x5 게임을 기록했는데, 2019년 유서프 너키치 이후 처음으로 27득점, 10리바운드, 8어시스트, 5스틸, 5블록을 기록했다. "잠재력"은 잊어라. 이 선수는 이미 엘리트 수준의 기량을 보여주고 있다. 그는 당연히 신인왕 투표에서 2위를 차지했지만, 60패를 기록한 팀의 선수로서는 놀랍게도 MVP 5위 표를 한 장 받기도 했다.

**기대의 무게 대 현실**

하지만 나의 뜨거운 견해는 이 MVP 이야기가 신선하지만, 다소 시기상조이며 그에게 불공평한 비판을 불러일으킬 수 있다는 것이다. 그렇다, 그는 놀랍다. 그렇다, 그는 하나, 아마도 여러 개를 따낼 것이다. 하지만 22승 팀에서 MVP 경쟁자로 도약하는 것은 엄청난 일이다. 예를 들어, 니콜라 요키치는 2021년에 너기츠가 서부 컨퍼런스 3위(47승 25패)를 기록했을 때 첫 MVP를 수상했다. 조엘 엠비드의 MVP 시즌에는 식서스가 54승 28패를 기록하며 동부 컨퍼런스 1위를 차지했다. 웸반야마는 그 대화에 참여하려면 훨씬 더 많은 팀 성공이 필요하다. 스퍼스는 그를 드래프트하기 전인 2019년 이후 플레이오프에 진출하지 못했다. 그들은 여전히 그 주변에 확실한 포인트 가드와 더 안정적인 윙 득점원이 필요하다.

그리고 그것이 핵심이다. MVP 상은 웸비의 뛰어난 개인 기록뿐만 아니라 팀을 발전시키고 강하게 만드는 것에 관한 것이다. 스퍼스는 웸반야마의 활약에도 불구하고 지난 시즌 공격 및 수비에서 하위 5위권 팀이었다. 그들의 공격 효율은 109.8로 리그 26위였다. 그들의 수비 효율은 117.8로 리그 25위였다. 이것은 MVP 팀의 수치가 아니다. 그는 루키로서 DPOY 후보였지만, 동시에 다섯 포지션을 모두 막을 수는 없다. 그렉 포포비치와 브라이언 라이트는 그를 중심으로 경쟁력 있는 팀을 만들기 위해 할 일이 많다.

젊은 스타가 그런 확신을 가지고 말하는 것을 듣는 것은 좋다. 마이클 조던의 끊임없는 추진력이나 르브론 제임스의 초기 자신감을 떠올리게 한다. 웸비는 최고가 되고 싶어 하고, 그것을 말하는 것을 두려워하지 않는다. 그것은 리그에 좋고, 티켓을 팔고, 화제를 불러일으킨다. 하지만 그가 실제로 MVP 트로피를 따내려면 스퍼스가 로터리 팀에서 진정한 플레이오프 위협으로 변모해야 한다. 그리고 그것은 단지 또 다른 여름의 과대광고가 아니라 여러 시즌에 걸친 프로젝트이다.

나는 다음 시즌 스퍼스가 35-40승을 기록하고 웸반야마가 올-NBA 서드 팀에 선정될 것이라고 예측하지만, MVP 논의는 몇 년 더 걸릴 것이다.