유타에서의 위저즈의 롤러코스터 같은 밤: 도덕적 승리인가 아니면 또 다른 패배인가?

워싱턴 위저즈는 월요일 밤 솔트레이크시티에 도착했습니다. 이 팀은 여전히 무언가를 만들어가고 있는지 아니면 그저 현상 유지하고 있는지 파악하려고 노력하고 있습니다. 그들은 유타 재즈에게 126-120으로 패배했지만, 이 점수는 산���보다 더 많은 반전이 있었던 경기의 전체 이야기를 다 말해주지는 않습니다. 오랜 시간 동안 위저즈는 플레이오프 경쟁자처럼 보였지만, 결국 익숙한 습관으로 돌아갔습니다.

조던 풀은 40점을 넣을지 아니면 한 쿼터에 5번의 턴오버를 할지 궁금하게 만드는 그런 밤을 보냈습니다. 그는 9/20 야투율로 27점을 기록하며 팀 최고 득점을 올렸고, 3점슛 5개를 포함했습니다. 그는 숨을 멎게 하는 몇몇 스텝백 슛을 성공시켰지만, 공격권을 잃게 하는 몇몇 무리한 슛도 시도했습니다. 카일 쿠즈마는 23점 8리바운드를 기록하며 워싱턴이 그에게서 꾸준히 필요로 하는 올라운드 게임의 번뜩임을 보여주었습니다. 위저즈는 실제로 팀 전체 야투율 48.4%를 기록했고 3점슛 15개를 성공시켰습니다. 이는 때때로 공격 리듬을 찾는 데 어려움을 겪는 팀에게는 나쁘지 않은 수치입니다.

초반 돌풍과 2쿼터 하락

워싱턴은 의심할 여지 없이 불을 뿜었습니다. 그들은 1쿼터에 재즈를 상대로 36점을 넣었고, 좋은 기회를 잡고 의도적으로 공을 움직였습니다. 조용히 좋은 시즌을 보내고 있는 타이러스 존스는 1쿼터에 5개의 어시스트를 기록했고, 경기를 15점 9어시스트로 마쳤습니다. 그들은 1쿼터 중반에 10점 앞서며 원정에서 승리를 훔칠 수도 있을 것처럼 보였습니다.

하지만 2쿼터가 시작되자 마치 다른 팀을 보는 것 같았습니다. 라우리 마카넨의 맹렬한 공격을 앞세운 재즈는 점수를 깎아내기 시작했습니다. 경기 최고 30점 10리바운드를 기록한 마카넨은 풋백이든 풀업 점퍼든 득점할 방법을 계속 찾아냈습니다. 유타는 2쿼터에 워싱턴을 35-26으로 앞서며 초반 리드를 지우고 64-62로 앞선 채 라커룸으로 향했습니다. 이것은 위저즈를 시즌 내내 괴롭혔던 일관성 문제입니다. 그들은 48분 동안 모멘텀을 유지할 수 없습니다.

클러치 타임 붕괴와 다음 경기

하지만 위저즈는 포기하지 않았습니다. 그들은 3쿼터에 반격하여 4쿼터에 92-92 동점을 만들었습니다. 데니 아브디야는 후반에 강한 모습을 보이며 16점 7리바운드를 기록했고, 몇 개의 중요한 공격 리바운드를 잡았습니다. 그는 수비에서도 진정한 성장을 보여주며 종종 가장 어려운 임무를 맡습니다. 하지만 클러치 타임에 재즈는 단순히 더 잘 실행했습니다. 키온 조지는 후반에 몇 개의 중요한 슛을 성공시켰고, 22점을 기록한 콜린 섹스턴은 드라이브로 압박을 가했습니다.

워싱턴의 경기 막판 공격은 종종 아이솔레이션 플레이로 변질되는데, 이는 규율 있는 팀을 상대로는 통하지 않을 것입니다. 매 공격마다 풀이나 쿠즈마가 구해줄 것이라고 기대할 수는 없습니다. 반면에 재즈는 경기 막판 자유투를 성공시키며 경기에서 25개 중 21개를 성공시켰습니다. 위저즈는 21개 중 17개를 성공시켰습니다. 작은 차이지만, 6점 차 경기에서는 모든 점수가 중요합니다. 저의 과감한 예측은? 이 팀이 4쿼터에 꾸준한 수비를 하고 구조화된 공격을 운영하는 방법을 알아내기 전까지는 이러한 "도덕적 승리" 패배를 계속 겪을 것입니다. 그들은 경기를 마무리할 방법을 찾아야 합니다.

위저즈는 다음으로 피닉스로 가서 수요일에 케빈 듀란트와 선즈를 상대합니다. 유타와의 1쿼터처럼 플레이한다면 기회가 있을지도 모릅니다. 하지만 2쿼터의 위저즈라면 사막에서 긴 밤이 될 것입니다.