박스 스코어를 보고 헤드라인을 봅니다. "NBA 역사상 가장 큰 연장전 역전승." 멋지게 들리죠? 미네소타 팀버울브스는 수요일 밤 휴스턴 로키츠와의 연장전에서 3분 9초를 남기고 13점 뒤진 채 어떻게든 110-108 승리를 거뒀습니다. 경기를 마무리하는 15-0의 런이었고, Target Center를 완전히 들썩이게 한 격렬하고 믿을 수 없는 질주였습니다. Anthony Edwards는 1분 19초를 남기고 리드를 4점으로 줄이는 스텝백 3점슛을 포함하여 몇 개의 큰 슛을 성공시켰습니다. 16득점 10리바운드를 기록한 Naz Reid는 마지막 몇 초에 Fred VanVleet에게 엄청난 블록을 선사했습니다. 노장 Mike Conley는 Dillon Brooks가 0.8초를 남기고 파울을 범한 후 침착하게 두 개의 자유투를 성공시켜 승리를 확정지었습니다. 의심할 여지 없이 거친 마무리였습니다.
문제는 이렇습니다. 기록상으로는 이것이 기념비적인 역전승으로 기록되겠지만, 상대 팀을 봐야 합니다. 그들이 싸운 것은 96년 Bulls가 아니었습니다. 이들은 몇 년 동안 로터리 단골이었던 휴스턴 로키츠였습니다. 네, 그들은 이번 시즌에 번뜩이는 모습을 보여주었고, 특히 Alperen Şengün이 페인트 존에서 진정한 문제아로 성장했습니다. VanVleet는 프로이고, Jalen Green은 여전히 불을 뿜을 수 있습니다. 하지만 솔직히 말해서 Wolves는 로키츠를 이겨야 합니다. 특히 홈에서는요. 이 경기는 정규 시간 후 90-90 동점이었습니다. 미네소타가 이 휴스턴 팀을 상대로 13점 연장전 역전승이 *필요했다는* 사실은 진정한 우승을 노리는 팀에게는 다소 우려스러운 부분입니다. Karl-Anthony Towns는 33득점 10리바운드를 기록하며 엄청난 활약을 펼쳤지만, 7개의 턴오버도 기록했습니다. Edwards는 24득점을 기록했지만, 야투 성공률은 24개 중 8개에 불과했습니다. Rudy Gobert는 19리바운드로 리바운드에서 강세를 보였습니다. 재능은 분명히 있습니다. 하지만 특히 *이겨야 하는* 팀을 상대로 한 일관성은 여전히 미지수입니다.
보세요, 상대가 누구든 그런 경기를 이기는 것은 팀 사기에 엄청난 도움이 됩니다. 그것은 어떤 플레이오프 경쟁자에게든 필수적인 투지와 포기하지 않는 정신을 보여줍니다. 그들은 48승 22패를 기록하며 서부 컨퍼런스 1위 시드에 근접했습니다. 그것은 큰 의미가 있습니다. 하지만 매일 밤 이런 종류의 기적에 의존할 수는 없습니다. 경기 대부분 동안 Wolves는 혼란스러워 보였고, 종종 어려운 점프슛에 만족하고 로키츠가 페이스를 지시하도록 허용했습니다. 그것은 때때로 이번 시즌 그들을 괴롭혔던 부주의함이었습니다. 보통 그들의 강점인 수비는 마지막 격렬한 몇 분 전까지는 집중되지 않았습니다. Reid의 블록 전에 VanVleet가 마지막 슛을 시도하도록 허용한 사실은 많은 것을 말해줍니다.
제 과감한 예측은요? 이 역전승은 역사적이었지만, Wolves의 근본적인 문제점도 드러냈습니다. 그들은 경기 대부분 동안 스스로를 이겨내고 승리했습니다. 그들은 치열한 플레이오프 시리즈에서 그런 종류의 불장난을 할 여유가 없습니다. 솔직히 말해서, 그들이 덴버 너기츠나 오클라호마시티 썬더를 상대로 연장전에서 13점 뒤지고 있다면, 그 경기는 끝난 겁니다. 끝.
Wolves는 플레이오프에 진출할 것이고, 아마도 상위 3위 시드로 진출할 것입니다. 하지만 48분 동안의 경기력을 다듬지 못한다면, 이 "역사적인" 역전승은 그들의 진정한 잠재력에 미치지 못하는 시즌의 각주에 불과할 것입니다. 래리 오브라이언 트로피를 들어 올리려면 막판 영웅적인 활약 이상의 것이 필요할 것입니다. 사실, 저는 그들이 2라운드를 통과하지 못할 것이라고 예측합니다.