O Retorno de Curry: Uma Oração de Golden State, Ou Tarde Demais?

É o seguinte: a entorse no joelho de Stephen Curry, sofrida em 4 de fevereiro contra os Mavericks, pareceu um soco no estômago. Os Warriors já estavam cambaleando, mal se agarrando a uma vaga no play-in com 27-26. Agora, a notícia de que ele está participando de treinos com contato ao vivo, com uma possível data de retorno para 1º de março contra os Lakers, parece bom no papel. Mas sejamos realistas, esta temporada tem sido tudo menos tranquila.

Os Warriors, com 29-28, ainda estão lutando por suas vidas nos playoffs. Eles tiveram um recorde de 2-2 sem Curry desde sua última lesão, incluindo uma dura derrota por 134-117 para os Clippers, onde James Harden marcou 26 pontos e oito assistências. Klay Thompson mostrou lampejos, marcando 35 pontos em uma vitória sobre o Jazz na semana passada, mas a consistência simplesmente não está lá. E Jordan Poole? Ele está com uma média de 20,8 pontos em fevereiro, o que é respeitável, mas suas falhas defensivas ainda prejudicam. A equipe ocupa o 19º lugar em rating defensivo nesta temporada, muito longe das unidades sufocantes de seus anos de campeonato.

A ausência de Curry é sempre sentida, especialmente ofensivamente. Ele está com médias de 27,2 pontos, 4,4 rebotes e 4,9 assistências nesta temporada, com 40,1% de aproveitamento nos arremessos de três pontos. Esses números ainda são de elite, mesmo para um jogador que completou 35 anos em março passado. Mas a dependência da equipe nele se tornou um problema gritante. Quando ele não está em quadra, o ataque muitas vezes se transforma em jogadas de isolamento e arremessos forçados. O fluxo simplesmente desaparece.

**O "Glue Guy" ainda consegue manter tudo junto?**

Olha, a ideia de Curry de volta à quadra, arremessando de três e criando espaço, é tentadora. Mas a Conferência Oeste não está ficando mais fácil. Os Timberwolves e Thunder são candidatos legítimos, ambos com mais de 37 vitórias. Os Kings estão voando, e os Suns, mesmo com suas novas peças, ainda são um adversário formidável. Os Warriors estão atualmente em 10º lugar no Oeste, agarrando-se à última vaga do play-in por um fio. Eles têm os Lakers em seu encalço, que estão apenas meio jogo atrás.

Há também a questão de quanto mais o corpo de Curry pode aguentar. Esta não é a primeira vez que ele lida com lesões. Ele perdeu 58 jogos na temporada 2019-20 com uma mão quebrada e lidou com vários problemas no tornozelo e no pé ao longo de sua carreira. Trazê-lo de volta rapidamente, mesmo depois de apenas alguns treinos com contato ao vivo, parece um risco calculado. Um grande risco. Os Warriors têm 25 jogos restantes em sua programação após o All-Star break. Cada um deles importa.

Minha opinião? Essa pressão para colocar Curry de volta em quadra o mais rápido possível, mesmo para um possível retorno em 1º de março contra LeBron e os Lakers, é um movimento desesperado. Isso cheira a uma diretoria e comissão técnica tentando salvar uma temporada que, francamente, pode estar além da salvação. Eles estão apostando em Curry para arrastá-los sozinho para os playoffs, o que é um fardo injusto até mesmo para um duas vezes MVP. Eles deveriam priorizar sua saúde a longo prazo em vez de uma aparição no torneio de play-in com poucas chances.

**O Caminho à Frente**

Mesmo que Curry retorne até 1º de março, não será uma solução mágica. Os Warriors ainda precisam que seu elenco de apoio se esforce consistentemente. A liderança de Draymond Green é crucial, mas sua pontuação caiu para 9,2 pontos por jogo nesta temporada. Jonathan Kuminga mostrou lampejos de brilhantismo, como sua atuação de 28 pontos contra os Suns em 10 de fevereiro, mas precisa manter essa agressividade.

Estou te dizendo agora, os Warriors chegarão ao torneio de play-in, mas não avançarão. Eles perderão um jogo apertado para um time de classificação superior, e ficaremos nos perguntando o que poderia ter sido se eles tivessem se concentrado na próxima temporada.