Os Nervos de Janeiro de Duke São Mais do Que Apenas um Contratempo

Os Cameron Crazies estavam animados, como sempre, quando Duke recebeu Pitt em 9 de janeiro. Era para ser uma vitória confortável na ACC, uma chance de ganhar impulso após um dezembro sólido. Em vez disso, tivemos uma surra de 79-64 dos Panthers, um jogo em que Duke teve um péssimo aproveitamento de 37,3% nos arremessos de quadra. Aquela não foi apenas uma noite ruim; aquilo pareceu um presságio.

A questão é que a derrota para Pitt não foi um incidente isolado. A agenda de janeiro de Duke tem sido… acidentada. Eles seguiram o desastre de Pitt vencendo Georgia Tech por pouco, 84-79, e depois foram derrotados por um time não ranqueado de Wake Forest, 81-76, em 22 de janeiro. Naquele jogo contra Wake, os Demon Deacons arremessaram 50% da linha de três pontos, acertando 10 de suas 20 tentativas. Para um time com o talento de Duke, esse tipo de falha defensiva é imperdoável.

Sejamos claros: Duke ainda é talentoso. Kyle Filipowski está com média de 17,5 pontos e 8,8 rebotes por jogo, parecendo exatamente a escolha de loteria que todos projetavam. Tyrese Proctor, quando saudável, é um distribuidor fantástico, dando 3,8 assistências por noite. Mas a consistência simplesmente não está lá, especialmente longe dos limites amigáveis de Cameron Indoor. O recorde deles fora de casa em janeiro foi de 1-2, com a única vitória sendo um jogo disputado contra um time de Notre Dame em dificuldades.

**O tropeço de Scheyer no segundo ano**

Jon Scheyer assumiu um programa enraizado na tradição, e seu primeiro ano os viu vencer o Torneio da ACC, derrotando Virginia por 59-49 na final. Aquilo pareceu uma transição suave, prova de que a era pós-Coach K ficaria bem. Este ano, porém, parece diferente. O time muitas vezes parece desorganizado no ataque, dependendo demais do brilho individual em vez de uma movimentação de bola precisa. Contra NC State em 10 de janeiro, eles conseguiram apenas 12 assistências em 29 arremessos de quadra convertidos. Esse não é o tipo de basquete altruísta que se espera de um programa de ponta.

E depois há o esforço defensivo. Ou a falta dele, às vezes. Eles cederam 80 pontos para Syracuse em 14 de janeiro, um time que não é exatamente uma máquina ofensiva. Judah Mintz, armador de Syracuse, marcou 20 pontos naquela noite, parecendo confortável ao atacar a cesta contra a defesa interna de Duke. Você não pode simplesmente superar todo mundo em março. Você precisa conseguir paradas.

A questão é: todo mundo espera que Duke mude de chave na época do torneio. Eles sempre fazem, certo? O talento está lá, o pedigree está lá. Mas este não é o mesmo time de Duke que poderia passar por partes da temporada regular e ainda fazer uma corrida profunda. A ACC está mais difícil, mais equilibrada do que tem sido em anos. Você olha para times como North Carolina e Wake Forest, jogando com um nível de garra que Duke às vezes não tem.

Minha opinião ousada? Este time de Duke é um sério candidato a uma saída precoce no Torneio da NCAA. Eles dependem demais de Filipowski, sua defesa de perímetro é muito porosa e eles não demonstraram a tenacidade mental necessária para vencer jogos difíceis contra times disciplinados. Eles conseguirão uma boa classificação, claro, mas não os vejo passando do Sweet Sixteen. Eles simplesmente ainda não conquistaram essa confiança.

**Duke será um cabeça de chave #3 e perderá na Rodada de 32.**