O Retorno de Embiid Não Salvará Philly de um Pesadelo no Play-In
É o seguinte: todo mundo está falando sobre o retorno de Joel Embiid para os Sixers. Ele marcou 24 pontos e sete assistências contra o Thunder em 2 de abril, seu primeiro jogo de volta desde 30 de janeiro, após a cirurgia no menisco. E claro, é ótimo para Philadelphia ter seu MVP em quadra novamente. Eles precisam desesperadamente dele. Antes de sua lesão, os Sixers eram um legítimo candidato à Conferência Leste, ocupando o terceiro lugar na classificação. Eles estavam 29-17 com ele. Sem ele? Um brutal recorde de 9-15.
Mas sejamos realistas. O jogo contra o Jazz na terça-feira, 2 de abril, não é um teste monumental. Utah está 21-49, último lugar na Divisão Noroeste. Eles perderam oito jogos consecutivos, e sua última vitória foi contra Washington em 18 de março. Esta não é a formidável equipe de Utah de alguns anos atrás. Eles trocaram Donovan Mitchell e Rudy Gobert, e estão em modo de reconstrução total. Jogadores importantes como Lauri Markkanen, que tem médias de 23,2 pontos e 8,2 rebotes, estão fora com problemas no ombro. Jordan Clarkson também não está jogando. Então, uma vitória contra esta equipe esquelética do Jazz não torna os Sixers de repente candidatos ao campeonato.
**O Perigo do Play-In para Philly**
Os Sixers estão atualmente 38-32, segurando a nona posição no Leste. Eles estão apenas um jogo à frente dos Bulls, que estão em décimo, e mais importante, estão 2,5 jogos atrás dos Pacers pelo sexto lugar. Essa é a verdadeira luta. Ninguém quer o torneio Play-In. É uma loteria. A presença de Embiid, mesmo que não esteja 100%, certamente ajuda suas chances, mas eles têm uma tabela difícil no final da temporada. Depois de Utah, eles enfrentam Miami, Memphis, San Antonio e Orlando. Esse jogo contra o Heat é enorme.
Tyrese Maxey tem carregado o time, com médias de 25,7 pontos e 6,2 assistências por jogo nesta temporada. Ele teve algumas noites monstruosas, como sua explosão de 52 pontos contra os Spurs em janeiro. Mas ele não pode fazer isso sozinho contra defesas de calibre de playoffs. Jogadores como Tobias Harris, que tem média de 17,2 pontos, precisam ser mais consistentes. Harris teve jogos em que parecia dominante, e depois desapareceu por longos períodos. Os Sixers não podem se dar ao luxo desse tipo de inconsistência se quiserem evitar o Play-In e fazer uma corrida profunda.
Falando sério: o retorno de Embiid é uma ótima história, mas os Sixers perderam muito terreno. Eles não sairão da chave do Play-In. Eles cavaram um buraco muito profundo durante sua ausência, e mesmo com Embiid, um Embiid enferrujado, eles simplesmente não têm tempo suficiente para voltar aos seis primeiros. O resto do Leste ficou mais forte, e a química dos Sixers sofreu.
**O Jazz São Apenas Quebra-Molas**
Olha, o Jazz está apenas cumprindo tabela. Eles estão dando minutos a jogadores como Taylor Hendricks, que teve 15 pontos e 10 rebotes contra os Cavaliers na semana passada. Keyonte George está mostrando flashes, com médias de 12,8 pontos e 4,4 assistências. Eles estão tentando descobrir quem se encaixa em seus planos de longo prazo. Esta não é uma equipe que vai oferecer muita resistência, mesmo contra um time dos Sixers que ainda está integrando seu superastro.
Philly deve lidar com este jogo facilmente. Eles *precisam* lidar com este jogo facilmente. Mas não será um sinal do que está por vir para a pós-temporada. Este é um jogo fácil, uma chance para Embiid tirar a ferrugem. Não confunda uma performance dominante contra um elenco da G-League com um retorno genuíno à forma para os Sixers.
Minha previsão ousada: Os Sixers passam pelo Play-In, mas são eliminados na primeira rodada por qualquer equipe que termine como a terceira ou quarta cabeça de chave no Leste.