A Noite de Gala de Gui Santos Afunda os Desamparados Nets
O Chase Center estava agitado na noite de quarta-feira, mas não pelas razões que você normalmente esperaria. Claro, os Warriors conquistaram uma vitória por 109-106 sobre o Brooklyn Nets, garantindo oficialmente uma vaga no play-in, mas a verdadeira história foi Gui Santos. O garoto arrebentou. Um recorde pessoal de 31 pontos para o jogador de 21 anos do Brasil, e ele parecia um jogador que pertence à liga. Golden State precisava dessa vitória, especialmente com Steph Curry ainda afastado com a torção no tornozelo que ele sofreu contra os Bulls em 7 de março.
Falando sério: os Warriors estavam sem mais do que apenas Curry. Klay Thompson ficou de fora com dores no joelho, e Jonathan Kuminga estava fora com tendinite. São três peças significativas. Então, para Santos, um jogador que tem alternado entre Santa Cruz e o time principal, se destacar e entregar 31 pontos em 12 de 20 arremessos, incluindo 5 de 8 de três pontos, isso não é apenas uma boa noite. Isso é uma declaração. Ele jogou com uma confiança que não vimos consistentemente, atacando forte, finalizando através do contato. Não foram apenas pontos de "garbage time"; ele estava produzindo quando importava.
O Momento Decisivo de Draymond e a Queda Livre do Brooklyn
Olha, Draymond Green não é conhecido por seu arremesso de lance livre. Ele tem uma média de 65% na carreira da linha. Mas com 6,9 segundos restantes, os Warriors um ponto à frente, e o jogo em jogo, ele calmamente acertou os dois. Isso aumentou a liderança para três, e o último arremesso desesperado de Mikal Bridges nem sequer tocou o aro. Green terminou com 10 pontos, 7 rebotes e 4 assistências, fazendo as coisas de Draymond. Mas esses lances livres foram enormes.
E quanto aos Nets? Esta foi a nona derrota consecutiva deles. Nona. Eles não vencem desde 29 de fevereiro contra os Hawks. São quase duas semanas de futilidade. Cam Thomas os liderou com 25 pontos, e Bridges adicionou 19, mas não foi suficiente. Eles arremessaram 43,5% do campo como equipe e cederam 20 pontos em 14 turnovers. Isso é apenas um basquete desleixado de um time que parece ter perdido completamente o rumo. Eles estavam 21-31 no intervalo do All-Star, e só piorou. Neste ponto, eles estão apenas cumprindo tabela, e isso transparece.
O Cenário do Play-In e uma Opinião Ousada
Os Warriors agora estão 36-32, mantendo a 10ª posição na Conferência Oeste. Eles estão um jogo à frente dos Rockets, que estão fazendo uma corrida tardia. Eles têm um recorde de 11-4 desde 15 de fevereiro, mostrando uma verdadeira luta. Conseguir uma vaga garantida no play-in com tantos jogadores importantes fora é um testemunho da profundidade que encontraram e dos ajustes de coaching que Steve Kerr fez. Andrew Wiggins teve 17 pontos sólidos, e Chris Paul adicionou 11 assistências comandando o ataque.
Aqui está a questão: todo mundo continua falando sobre o quão perigosos os Warriors serão se tiverem Curry, Thompson e Kuminga de volta saudáveis para o play-in. E claro, eles serão melhores. Mas minha opinião ousada? Gui Santos, mesmo quando Klay e Kuminga retornarem, precisa ser uma parte significativa da rotação. Ele traz um nível de ataque destemido e uma vontade de arremessar que este time precisa desesperadamente. Ele não é apenas um substituto; ele é uma ameaça ofensiva legítima que mostrou que pode produzir contra talentos da NBA. Ele conquistou uma verdadeira oportunidade.
Previsão: Os Warriors vencerão seu primeiro jogo do play-in, independentemente de quem enfrentarem.