A Culinária Caseira dos Hornets Enfrenta um Teste dos Kings, Mas Não Fique Muito Confortável

O Charlotte Hornets está em alta. Eles venceram cinco jogos seguidos no Spectrum Center, incluindo uma vitória difícil por 119-110 sobre os Pelicans na segunda-feira, onde LaMelo Ball marcou 17 pontos e 8 assistências. Esse tipo de sequência, especialmente no final da temporada, constrói confiança. E com o Sacramento Kings chegando à cidade, com um péssimo recorde de 19-53, você pensaria que esta é mais uma vitória fácil para Charlotte. Não tão rápido.

A questão é a seguinte: a NBA é estranha. Nenhuma equipe se entrega, mesmo uma que está matematicamente eliminada dos playoffs como os Kings. Sacramento acabou de quebrar uma sequência de quatro derrotas com uma vitória por 115-112 contra o Magic na quarta-feira, com 26 pontos de De'Aaron Fox. Eles podem estar jogando por orgulho, por extensões de contrato, ou apenas para estragar a festa de outra pessoa. Lembra quando os Kings venceram os Lakers no ano passado, quando L.A. estava lutando por uma vaga no play-in? Essas equipes podem ser perigosas à sua maneira.

**O Efeito LaMelo e os Problemas de Rebote dos Kings**

O sucesso recente de Charlotte em casa não é apenas sobre boas vibrações; está enraizado em seu ataque aprimorado e no crescente domínio de Ball na quadra. Nesta sequência de cinco jogos em casa, os Hornets estão com uma média de 116 pontos por jogo, acima de sua média da temporada de 114,7. Miles Bridges tem sido uma força consistente, marcando mais de 20 pontos em três dessas cinco vitórias. Quando esses dois estão em sintonia, Charlotte parece uma ameaça legítima aos playoffs. Terry Rozier, também, tem sido decisivo, acertando uma cesta de três pontos para a vitória contra os Raptors em 25 de fevereiro.

Mas vamos falar sobre Sacramento. Eles estão uma bagunça, com certeza. Estão em 15º lugar na Conferência Oeste. Eles cederam 115,6 pontos por jogo, o que está perto do último lugar da liga. E seus rebotes? Uau. Eles estão em 29º lugar na NBA, pegando apenas 41,5 rebotes por jogo. Essa é uma oportunidade de ouro para uma equipe dos Hornets que briga muito pelos rebotes, especialmente com Mason Plumlee e Montrezl Harrell patrulhando o garrafão. Espere que Plumlee pegue rebotes de dois dígitos esta noite; ele teve 13 contra New Orleans.

**Não Subestime Fox**

Olha, os Kings têm talento. Fox é um pontuador legítimo, com média de 23,2 pontos e 5,6 assistências. Ele pode dominar um jogo por períodos, como evidenciado por sua explosão de 41 pontos contra o Thunder em 5 de fevereiro. Domantas Sabonis, apesar de ter perdido tempo recentemente, é uma máquina de duplo-duplo quando saudável, com 18,9 pontos e 12,1 rebotes por noite. Se ambos tiverem grandes noites, não será um passeio para Charlotte, mesmo com seu forte histórico em casa.

Minha opinião ousada? Os Hornets vencem, mas é mais apertado do que as pessoas pensam. Sacramento se mantém por três quartos antes de Charlotte se distanciar no final. E, francamente, os Hornets precisam aprender a vencer equipes menores mais cedo se quiserem fazer algum barulho nos playoffs. Eles estão em 10º lugar no Leste agora, agarrados a uma vaga no play-in. Cada vitória conta, mas *como* eles vencem também importa. Eles precisam começar a construir um instinto assassino.

Prevejo uma vitória dos Hornets por 112-105, mas não será selada até os últimos três minutos.