A Sequência de Vitórias dos Hornets: Charlotte Conseguirá Manter o Ritmo Contra os Kings?
Charlotte tem se sentido muito bem ultimamente. Cinco vitórias consecutivas, incluindo uma vitória difícil por 106-103 sobre os Knicks na última quarta-feira, os fazem parecer um verdadeiro azarão nos playoffs do Leste. Eles estão com 37-34, mantendo a crucial 10ª posição, o que significa que uma vaga no torneio play-in está muito próxima. Esse é um grande passo para uma franquia que não vê basquete significativo em abril há um tempo.
A questão é que a competição não tem sido exatamente um "fila de assassinos" durante essa sequência. Eles venceram os Pistons duas vezes, lidaram com os Pelicans, superaram os Knicks e derrubaram os Mavericks na prorrogação no sábado. Luka Doncic ainda marcou 37 pontos e 10 rebotes contra eles, mesmo na derrota. Então, enquanto as vitórias se acumulam, um jogo fora de casa contra um time em dificuldades do Sacramento Kings (19-53, último lugar no Oeste) pode parecer uma armadilha se eles não forem cuidadosos. Este é exatamente o tipo de jogo que um time jovem e confiante deixa escapar se ficar muito confortável.
**A Ascensão de LaMelo Ball e o Caminho à Frente**
LaMelo Ball tem estado absolutamente em chamas. Nessa sequência de cinco jogos, ele teve médias de 22,4 pontos, 8,2 assistências e 6,6 rebotes. Ele marcou 38 pontos e 9 assistências contra os Knicks em 23 de março, mostrando exatamente por que foi a terceira escolha geral em 2020. Ele amadureceu, está fazendo melhores arremessos e é claramente o motor que impulsiona o ataque dos Hornets. Miles Bridges também tem sido uma força, com média de mais de 20 pontos por noite nesta temporada e fornecendo aquele impacto atlético na ala. Não se pode ignorar Terry Rozier; seus 21 pontos contra os Mavs foram cruciais. Os Hornets estão em sintonia, e sua classificação ofensiva de 112,1 (8º na liga) mostra isso. Eles aceleram o ritmo, acertam arremessos de três pontos e dificultam a vida dos adversários.
Mas aqui está a minha opinião: a defesa de Charlotte, atualmente classificada em 23º na NBA com uma classificação defensiva de 112,6, será a sua ruína na hora dos playoffs. Eles são chamativos, são divertidos, mas cedem muitos pontos fáceis. Contra os Kings, um time que tem uma média de apenas 109,8 pontos por jogo (21º no geral), eles devem se sair bem. De'Aaron Fox é um pontuador legítimo, marcando 23,2 pontos e 5,6 assistências para Sacramento, e Domantas Sabonis adiciona uma ameaça de duplo-duplo com 18,9 pontos e 12,1 rebotes. Ainda assim, os Kings perderam quatro dos últimos cinco jogos, incluindo uma derrota por 123-109 para os Pacers no domingo. Eles estão mancando até a linha de chegada.
Os Hornets precisam manter o foco, mesmo contra um time que está apenas cumprindo tabela. Eles têm uma agenda difícil pela frente depois disso, com jogos contra os Nets, Sixers e Heat se aproximando. Cada vitória, especialmente contra um time que eles *deveriam* vencer, é vital para o posicionamento nos playoffs. Eles perderam o último confronto com os Kings em 2 de fevereiro, uma derrota por 113-109 em Sacramento, onde Fox marcou 26. Não pensem por um segundo que eles esqueceram disso.
Charlotte vence Sacramento em casa, estendendo sua sequência de vitórias para seis. LaMelo Ball consegue outro triplo-duplo, e os Hornets vencem por pelo menos 10 pontos.