A Última Cartada de LeBron: L.A. Conseguirá Sobreviver a Mais Uma Pós-Temporada Cheia de Lesões?
Os Los Angeles Lakers estão, mais uma vez, mancando para os playoffs. Parece o Dia da Marmota, não é? Todo ano, a temporada regular se torna uma guerra de atrito, e este ano não é diferente. O relatório oficial de lesões, a partir de 10 de abril, lista LeBron James como provável com tendinopatia peroneal do tornozelo esquerdo, Anthony Davis com espasmos no adutor esquerdo e dor no quadril esquerdo, e Christian Wood ainda afastado após cirurgia artroscópica no joelho em março. Jarred Vanderbilt também permanece fora com uma entorse no mediopé direito, sem jogar desde 1º de fevereiro.
Falando sério: esta equipe tem sido mantida unida com fita adesiva e boas vibrações por meses. James, aos 39 anos, perdeu 11 jogos nesta temporada. Davis tem sido notavelmente durável para seus padrões, perdendo apenas quatro jogos. Mas é o efeito cumulativo desses problemas persistentes que deve preocupar os fãs dos Lakers. Eles acabaram de concluir uma viagem crítica de cinco jogos, com 4 vitórias e 1 derrota, mas os corpos estão claramente se desfazendo.
Lembra da corrida na bolha de 2020? Aquela era uma equipe dos Lakers relativamente saudável. Desde então, tem sido um carrossel de doenças. Nos playoffs de 2021, tanto James quanto Davis estavam com problemas quando perderam para os Suns em seis jogos. Davis deixou o Jogo 4 com uma distensão na virilha e perdeu o Jogo 5 completamente. No ano passado, eles fizeram uma corrida surpreendente para as Finais da Conferência Oeste, mas aquele elenco parecia mais profundo, mais resiliente. Esta iteração atual? É fraca.
É o seguinte: a classificação líquida dos Lakers nos últimos 15 jogos é de +5,3, o que é bom para o quinto lugar na liga. Quando James e Davis estão juntos em quadra, eles ainda são uma dupla formidável. Mas a produção do banco tem sido inconsistente, e sem Wood e Vanderbilt, sua versatilidade defensiva é prejudicada. Wood estava com média de 6,9 pontos e 5,1 rebotes em 17,4 minutos por jogo antes de sua lesão. Vanderbilt, mesmo em minutos limitados, trouxe uma faísca defensiva muito necessária. Sua ausência é particularmente gritante contra alas ofensivos dinâmicos.
Minha opinião ousada? Esta equipe dos Lakers, mesmo que relativamente saudável, não tem profundidade para fazer uma corrida profunda nos playoffs. Eles podem vencer uma série de primeira rodada, talvez até uma segunda, se os confrontos forem favoráveis. Mas esperar que James e Davis carreguem este elenco por quatro rodadas extenuantes, especialmente com o atual relatório de lesões, é um desejo. Eles jogaram um basquete incrível desde o All-Star break, vencendo 12 dos últimos 17 jogos para chegar a 45-35. Isso é uma ótima sequência. Mas o basquete dos playoffs é diferente. A intensidade aumenta. A fisicalidade multiplica.
Olha, James ainda está registrando números absurdos para sua idade – 25,4 pontos, 7,3 rebotes e 8,1 assistências por jogo. Davis está tendo uma temporada digna de All-NBA, com média de 24,7 pontos, 12,7 rebotes e 2,4 tocos. Esses dois podem vencer quase qualquer um em qualquer noite. Mas a margem de erro é mínima. Uma queda ruim, um tornozelo torcido, e tudo desmorona. Os Lakers estão atualmente lutando pela 8ª vaga, provavelmente enfrentando o Denver Nuggets ou o Oklahoma City Thunder na primeira rodada. Ambos são jovens, profundos e relativamente saudáveis. Esse é um confronto difícil para uma equipe veterana e machucada.
Previsão ousada: Os Lakers cairão na primeira rodada dos playoffs, independentemente do resultado do play-in.