A Última Cartada de Luka: Esperanças de Playoffs dos Mavs Diminuem Contra os Warriors

Dallas está em apuros. Três derrotas consecutivas, e agora o Golden State Warriors está chegando à cidade. O jogo desta noite no American Airlines Center não é apenas mais um jogo da temporada regular; é um teste de fogo para um time dos Mavericks que de repente se parece muito mais com um candidato à loteria do que com um azarão dos playoffs. Eles estão com 23-48, bem abaixo na 13ª posição no Oeste, e sua temporada está escorregando mais rápido do que um crossover de Kyrie Irving.

A sequência recente tem sido brutal. Dallas perdeu por 126-119 para o Oklahoma City Thunder na segunda-feira, apesar de Luka Doncic ter feito 36 pontos e 15 assistências. Antes disso, eles perderam para o Charlotte Hornets, 110-104, em um jogo que eles absolutamente deveriam ter vencido. Não é apenas que eles estão perdendo; é *como* eles estão perdendo. Eles estão falhando em fechar jogos, perdendo lideranças e parecendo desorganizados em ambas as extremidades da quadra.

A questão é que Golden State também não está exatamente incendiando o mundo, mas eles estão em uma situação muito melhor com 33-38, agarrando-se à 10ª posição na Conferência Oeste. Eles acabaram de vencer o Houston Rockets por 120-112, com Stephen Curry fazendo 30 pontos e seis assistências. Eles encontraram um pouco de ritmo depois de um fevereiro difícil, vencendo seis dos últimos dez jogos. E sejamos realistas, Klay Thompson está arremessando 42,9% de três pontos em março. Isso é um problema para Dallas.

Aqui está o problema para os Mavs: sua defesa é uma peneira. Eles estão cedendo 118,8 pontos por jogo, o que os coloca entre os cinco piores da liga. Você não pode vencer consistentemente na NBA com esse tipo de esforço defensivo, não importa o quão brilhante Doncic seja. Ele está com médias de 33,0 pontos, 8,6 rebotes e 8,0 assistências, uma maravilha estatística, mas não está se traduzindo em vitórias suficientes. Irving tem sido bom desde que chegou, marcando 27,0 pontos por jogo, mas a química ainda parece estranha, especialmente nos momentos decisivos. Lembra-se daquela derrota por 116-113 para os Lakers em 26 de fevereiro? Eles perderam uma vantagem de 27 pontos. Esse tipo de colapso drena a alma de um time.

**O Confronto Curry-Doncic**

Este jogo será anunciado como Doncic contra Curry, e por um bom motivo. Ambos são talentos geracionais, capazes de dominar um jogo. Curry, mesmo aos 35 anos, ainda está brilhando, com médias de 29,6 pontos e 6,3 assistências. Ele ainda exige marcação dupla da metade da quadra. E ele tem Draymond Green orquestrando o ataque e ancorando a defesa. As 8,9 assistências por jogo de Green podem não saltar aos olhos, mas seu impacto é sentido em cada posse de bola.

Mas o recorde de Golden State fora de casa (7-28) é um desastre absoluto. Eles não conseguem vencer longe do Chase Center. É aqui que Dallas *deveria* ter uma vantagem, jogando na frente de sua torcida. Mas os Mavs estão com apenas 14-19 em casa. Isso aponta para um problema mais profundo do que apenas alguns lances ruins. Aponta para um time que não encontrou sua identidade.

Sendo sincero: não acho que este time dos Mavericks chegue aos playoffs. O jogo desta noite parece mais um prego no caixão. Eles estão ficando sem tempo. Eles precisam de uma sequência insana, algo como 10-2 nos últimos 12 jogos, e eu simplesmente não vejo isso. Os problemas defensivos são muito fundamentais, e o elenco de apoio em torno de Doncic e Irving não está aparecendo de forma consistente o suficiente.

Minha previsão ousada? Os Warriors exploram as deficiências defensivas de Dallas, especialmente no segundo tempo. Curry faz mais de 35 pontos, e Golden State impõe aos Mavericks sua quarta derrota consecutiva, extinguindo oficialmente quaisquer sonhos de playoffs em Dallas.