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O Potencial Desbloqueado

Anthony Black, Orlando Magic

Tenho batido na tecla de Black desde que ele pisou em uma quadra da NBA. Na temporada passada, seu ano de calouro, ele teve médias de apenas 4.6 pontos, 2.0 rebotes e 1.3 assistências em 16.9 minutos por jogo, com um péssimo aproveitamento de 27.6% nos arremessos de três pontos. Seu impacto foi principalmente defensivo, o que, para uma escolha de loteria, não é exatamente algo que incendeia o mundo. Mas os lampejos estavam lá: a visão de passe, a tenacidade defensiva, a sensibilidade para o jogo. Este ano? Uma história diferente.

Com Markelle Fultz saindo e Jalen Suggs se deslocando mais para fora da bola, Black recebeu as chaves da posição de armador titular. Ele agora tem médias de 13.8 pontos, 6.2 assistências, 4.1 rebotes e 1.7 roubos de bola em 32.5 minutos. O maior salto veio em sua eficiência e confiança. Ele está arremessando respeitáveis 36.8% de três pontos em quase quatro tentativas por jogo, e seu percentual de lances livres subiu de 62.3% para 78.5%. Isso é um salto enorme em uma área crítica. Ele ainda está encontrando seus pontos ofensivamente, mas sua capacidade de infiltrar e passar, ou finalizar através do contato, tem sido uma revelação. O Magic, confortavelmente na zona de playoffs do Leste, vê o desenvolvimento de Black como uma grande razão pela qual eles não são mais apenas um gigante defensivo. Sua relação assistência-turnover subiu de 1.2 para 2.4, mostrando um controle muito melhor do ataque. Olhe, eu sempre achei que Black tinha as ferramentas; agora ele as está juntando.

Ousmane Dieng, Oklahoma City Thunder

Este parece um pouco como trapaça porque o tempo de jogo de Dieng tem sido tão esporádico em suas duas primeiras temporadas. Ele teve médias de 4.4 pontos e 2.7 rebotes em 14.6 minutos em 2023-24. Ele era o clássico jogador de "potencial", todo comprimento e fluidez, mas sem a produção consistente. Ele era cru, às vezes parecia perdido, e seu arremesso era inconsistente. Ele arremessou 30.0% de três pontos no ano passado, o que não é suficiente quando você está dividindo a quadra com Shai Gilgeous-Alexander.

Este ano, o Thunder precisava de alguém para se destacar na ala, especialmente com algumas lesões menores em sua rotação. Dieng aproveitou a oportunidade. Ele está jogando 28.1 minutos por jogo, marcando 12.1 pontos, 5.8 rebotes e 2.9 assistências. Mais importante, seu percentual de três pontos disparou para 39.2% em mais de cinco tentativas por jogo. Ele sempre teve a capacidade de conduzir a bola, mas agora ele está fazendo isso com propósito, atacando closeouts e fazendo leituras inteligentes. Sua defesa, embora ainda em desenvolvimento, melhorou significativamente, usando sua envergadura de 2,13m para atrapalhar as linhas de passe e contestar arremessos. O Thunder são candidatos ao campeonato, e o surgimento de Dieng como um ala 3-and-D confiável com capacidade de criação secundária consolidou sua rotação. Ele teve um jogo de 24 pontos e 7 rebotes contra os Grizzlies em novembro que mostrou exatamente o que ele poderia se tornar.

Estrelas em Ascensão, Novos Papéis

Jalen Johnson, Atlanta Hawks

Johnson já estava em ascensão, mas nesta temporada ele deu outro salto. No ano passado, ele registrou números sólidos: 16.0 pontos, 8.7 rebotes e 3.6 assistências. Bom, mas não exatamente território de MIP. O problema sempre foi a consistência e seu arremesso de fora. Ele estava em torno de 35% de três pontos, o que é aceitável, mas não é o principal para um ala que lida tanto com a bola.

Nesta temporada, com Trae Young ainda liderando o ataque, mas Dejounte Murray diminuindo seu uso, Johnson se tornou a inegável segunda opção