Rockets em Ascensão, Heat em Busca: Este Não é o Mesmo Miami Que Conhecemos
O Miami Heat está indo para Houston em uma sequência de três derrotas, e sejamos realistas, parece pior do que apenas três derrotas. Não é apenas o recorde, agora 38-32 e agarrado à oitava posição no Leste. É como eles estão perdendo. Eles perderam por 111-92 para o Thunder na segunda-feira, parecendo apáticos do início ao fim. Antes disso, uma vitória apertada de 107-104 contra os Pelicans escapou, e a derrota por 104-91 para os 76ers na última quinta-feira pareceu um golpe no estômago. Esta equipe, geralmente definida por sua garra, parece estar funcionando no limite.
A questão é a seguinte: o ataque de Miami tem sido anêmico durante este período. Eles estão com uma média de apenas 99 pontos nos últimos três jogos. Isso não é basquete vitorioso na NBA de hoje, especialmente quando você considera que a média da temporada é de 109,8 pontos por jogo. Jimmy Butler, tipicamente o motor, marcou 16 pontos discretos contra o OKC e acertou apenas 6 de 17 arremessos de quadra. Bam Adebayo pegou 15 rebotes no mesmo jogo, mas seus 15 pontos não foram suficientes para iniciar qualquer reação real. O Heat precisa de mais, muito mais, de suas estrelas se quiser parar esta sequência.
**A Ascensão Inesperada de Houston**
Por outro lado, o Houston Rockets está absolutamente voando. Quem esperava por isso? Eles estão com 42-27, em quarto lugar na Conferência Oeste, e jogando com uma confiança que lembra seus melhores times de anos passados. Eles venceram oito dos últimos dez jogos, incluindo uma vitória dominante de 123-107 sobre os Blazers na terça-feira. Alperen Sengun tem sido uma revelação, consistentemente registrando grandes números. Ele marcou 29 pontos e 14 rebotes contra Portland e tem sido uma máquina de duplo-duplo durante toda a temporada. Fred VanVleet está orquestrando o ataque, com médias de 17,5 pontos e 8,3 assistências no ano, e sua presença veterana é inestimável.
Jalen Green também está encontrando seu ritmo, mostrando o atletismo que o tornou uma escolha de topo no draft. Ele está com uma média de 19,3 pontos por jogo e tem sido uma ameaça constante na pontuação. Veja bem, este time de Houston não está apenas vencendo, eles estão jogando com propósito. Sua defesa melhorou consideravelmente, permitindo apenas 107,6 pontos por jogo, o que está entre os 10 melhores da liga. Eles descobriram como fechar jogos, algo com que equipes jovens geralmente lutam.
O Heat, por sua vez, tem tido seus próprios problemas defensivos ultimamente, permitindo mais de 110 pontos em dois dos últimos três jogos. Isso é incomum para os times de Erik Spoelstra, que geralmente se destacam pela defesa sufocante. Eles precisarão redescobrir essa intensidade para desacelerar um time dos Rockets que está com uma média de 113,8 pontos por jogo na temporada.
Este não é apenas mais um jogo da temporada regular para Miami. É um jogo de afirmação, uma chance de mostrar que eles ainda pertencem à conversa por uma corrida profunda nos playoffs. Mas, honestamente, não vejo isso acontecendo. Os Rockets estão muito quentes, muito confiantes e muito famintos agora. O Heat parece cansado, e seu ataque está falhando no pior momento possível.
Previsão ousada: Houston vence por dois dígitos, estendendo a sequência de derrotas de Miami para quatro e realmente colocando os holofotes sobre as dificuldades do Heat no final da temporada.