Rollins Rises: Bucks' Bench Warmer Torches Suns, Phoenix em Queda Livre
Olha, ninguém marcou "Bucks vs. Suns" no calendário como um jogo imperdível quando ambas as equipes estavam sem peças-chave. Giannis Antetokounmpo estava fora com uma dor no joelho. Damian Lillard ficou de fora com um problema no tornozelo. Pelos Suns, Kevin Durant e Devin Booker estavam afastados. Então, o que tivemos? Uma vitória de Milwaukee por 108-105, cortesia de um cara que a maioria dos fãs casuais nunca ouviu falar: Ryan Rollins. O garoto marcou 26 pontos e 10 rebotes. Dez rebotes! De um armador de 1,93m.
Isso não foi um especial de "garbage-time", também. Rollins jogou 34 minutos, acertou 10 de 17 arremessos de quadra e parecia que pertencia ao time. Estamos falando de um cara que jogou 12 jogos pelos Warriors no ano passado e foi trocado para Washington no acordo de Jordan Poole, depois foi para Milwaukee. Seu recorde de carreira antes de sábado era de 10 pontos. Ele superou isso com uma performance que parecia um retorno àquelas noites aleatórias da NBA onde um desconhecido ilumina o placar. Kyle Kuzma, que marcou 20 pontos antes de uma lesão no quarto período, recebeu algum crédito, mas foi Rollins quem realmente carregou o time desfalcado dos Bucks.
**A Queda dos Suns Atinge o Fundo do Poço**
A questão é a seguinte: Phoenix está uma bagunça. Essa derrota por 108-105 para um time dos Bucks severamente desfalcado não foi apenas mais uma derrota; foi a quinta derrota consecutiva. Cinco seguidas! Este é um time construído para uma corrida pelo campeonato, um time que gastou muito por Bradley Beal para criar um "Big Three" com Durant e Booker. Beal conseguiu apenas 15 pontos em 6 de 16 arremessos contra Milwaukee. Lembra daquela vitória de 2 de dezembro sobre Denver, onde os Suns pareciam ter finalmente virado a página? Isso parece uma década atrás. Desde então, eles tiveram 2-8. Duas vitórias em dez jogos.
O ataque parece desarticulado, a defesa é porosa e a linguagem corporal é terrível. Eles estão errando arremessos, perdendo a posse de bola e, em geral, jogando como um grupo de estranhos. Eles cometeram 14 turnovers contra os Bucks, resultando em 18 pontos para Milwaukee. Você pode culpar as lesões o quanto quiser – e claro, a ausência de Durant e Booker machuca – mas este é um elenco com profundidade. Jusuf Nurkic teve 14 pontos e 13 rebotes, o que é bom, mas eles precisam de mais. Eles precisam que alguém se destaque quando as estrelas estão fora, e ninguém está.
Este time precisa de um sério choque de realidade e, francamente, não acho que Frank Vogel seja o cara para entregá-lo. Os Suns precisam fazer uma mudança de técnico antes do All-Star break. Os esquemas defensivos de Vogel não estão funcionando, e ele não encontrou uma maneira de fazer essa coleção de talentos se encaixar. É uma decisão difícil demitir um técnico em sua primeira temporada, mas o produto em quadra é inassistível. Os Suns perderão os playoffs se continuarem com a liderança atual. A noite de destaque de Rollins deveria ser um enorme sinal de alerta para Phoenix, não apenas uma nota de rodapé.