Suns Incendeiam Raptors em Toronto, Mas Scottie Barnes Ainda é O Cara
O Phoenix Suns chegou a Toronto na noite de sexta-feira e deu uma aula, aplicando uma derrota de 120-113 aos Raptors que pareceu mais ampla do que o placar final. Kevin Durant fez coisas de Kevin Durant, marcando 35 pontos com uma eficiência altíssima de 11 de 19 arremessos de quadra. Ele adicionou oito rebotes e cinco assistências, apenas mais uma noite de trabalho para um dos pontuadores mais imparáveis da liga.
Bradley Beal contribuiu com 20 pontos e Grayson Allen adicionou 17, incluindo algumas bolas de três pontos oportunas que realmente desanimaram a torcida da Scotiabank Arena. Phoenix arremessou com impressionantes 56,8% de aproveitamento de quadra como equipe. Eles movimentaram a bola, encontraram arremessos abertos e, francamente, os Raptors simplesmente não tiveram resposta para o seu ataque de alta potência por longos períodos. Esta foi a terceira vitória consecutiva dos Suns na sua atual viagem, mostrando que estão começando a encontrar um ritmo.
Aqui está a questão: embora o placar tenha sido ruim, ainda há muito o que gostar nesta jovem equipe dos Raptors, especialmente Scottie Barnes. O garoto foi fenomenal, liderando Toronto com 30 pontos, 10 rebotes e seis assistências. Ele acertou 11 de seus 20 arremessos e até converteu quatro de suas oito tentativas de longa distância. Estávamos esperando que Barnes mostrasse consistentemente esse gene de pontuador alfa, e contra um legítimo candidato, ele o fez. Ele está se tornando a pedra angular que esta franquia precisa. Lembra-se da campanha de Novato do Ano de 2021? Ele finalmente está parecendo aquele cara novamente, mas com uma camada adicional de agressividade ofensiva.
RJ Barrett também teve uma forte atuação, marcando 23 pontos e cinco assistências. Ele tem sido uma revelação desde que veio dos Knicks na troca por OG Anunoby, com média de mais de 20 pontos por jogo em suas 26 aparições como Raptor. O estilo de ataque de Barrett, dirigindo forte para a cesta, adiciona uma dimensão muito necessária ao ataque de Toronto, que às vezes fica lento. Immanuel Quickley, no entanto, teve um pouco de dificuldade, terminando com 11 pontos e cinco assistências em apenas 4 de 12 arremessos. Ele precisa encontrar sua consistência se este novo núcleo realmente quiser decolar.
A defesa, no entanto, foi onde os Raptors realmente tiveram dificuldades. Ceder 56,8% de aproveitamento de arremessos para qualquer equipe é difícil, mas para uma equipe com Durant e Beal? Isso é pedir problemas. Phoenix encontrou muitos arremessos sem contestação, especialmente no segundo e terceiro quartos, onde ampliaram sua liderança. A fisicalidade de Toronto não estava lá, e eles frequentemente pareciam um passo lentos na rotação. Eles forçaram apenas nove turnovers durante toda a noite, o que não é nem de perto o suficiente para atrapalhar um ataque como o dos Suns. Eles cederam 115 pontos ou mais em três de seus últimos cinco jogos, o que é uma tendência preocupante.
Olha, os Raptors estão em uma fase de reestruturação completa. Perdas como esta contra talentos de alto nível vão acontecer. Mas o crescimento de Barnes, particularmente sua assertividade ofensiva, é o maior aprendizado. Ele parece mais confortável, mais confiante e mais disposto a assumir o controle quando a equipe precisa de uma cesta. Ele é o cara. E, honestamente, acho que até o final da próxima temporada, Scottie Barnes será reconhecido como um dos 15 melhores jogadores da liga, mesmo que o recorde de vitórias e derrotas deste ano não mostre isso. O talento está lá, a vontade está lá, e ele está começando a juntar tudo.