A Nova Hierarquia dos Lakers: LeBron, AD e a Verdade Inconveniente
Olha, Stephen A. Smith não está errado quando diz que nunca vimos LeBron James como uma terceira opção. Isso porque, por 20 anos, ele tem sido a *opção*. A *única* opção, em muitos casos. Desde seu ano de calouro, com média de 20,9 pontos em Cleveland, até sua última temporada em Miami, com 27,1 pontos, o ataque sempre fluiu através dele. Sua campanha de campeonato com os Lakers em 2020 o viu ter médias de 27,6 pontos, 10,8 assistências e 10,8 rebotes nas Finais. Este ano? Ele está com médias de 25,7 pontos, 8,3 assistências e 7,3 rebotes. Ainda são números de elite, absolutamente. Mas o teste visual conta uma história diferente em algumas noites.
A questão é que Anthony Davis está jogando o melhor basquete de sua carreira. Ele marcou 27 pontos e pegou 25 rebotes contra os Timberwolves em 18 de março. Apenas algumas noites depois, ele fez 36 pontos e 16 rebotes contra os Bucks. Ele tem sido um monstro. D'Angelo Russell, também, tem estado em chamas. Ele acertou oito bolas de três pontos contra os Bucks, terminando com 29 pontos, e depois seguiu com 28 pontos contra os Pacers. Esses são números de pontuador principal. Então, LeBron é realmente uma terceira opção? Não exatamente, mas ele certamente não é mais o alfa inquestionável, e essa é uma nova dinâmica para ele.
Ele ainda é o melhor passador do time, sem dúvida. Sua visão de quadra permanece incomparável. Mas há posses agora em que ele se esquiva cedo, em que ele se contenta em deixar Russell ou Davis iniciarem. Você o vê parado no canto, às vezes por várias posses. Isso é um contraste gritante com os times dos Cavaliers, onde cada jogada ofensiva passava por ele, ou mesmo aqueles times do Heat, onde ele e Wade dividiam a carga de forma mais igualitária. Lembra das Finais de 2018, onde ele teve média de 34 pontos por jogo tentando levar aquele time dos Cavs além dos Warriors? Cara diferente, papel diferente agora.
Aqui está a verdade inconveniente: essa mudança não é apenas sobre LeBron "abraçar" um novo papel. É também uma necessidade. Ele tem 39 anos. Ele jogou mais de 56.000 minutos na temporada regular e outros 11.000 nos playoffs. Seu corpo simplesmente não consegue sustentar a mesma taxa de uso que antes. A explosão ainda está lá em flashes, mas não é sustentada. Ele já perdeu 11 jogos nesta temporada, tratando de várias doenças. Pedir a ele para carregar o fardo ofensivo noite após noite, como fez por duas décadas, o esgotaria antes mesmo dos playoffs começarem. Os Lakers precisam de um LeBron fresco em maio, não um exausto.
A recente sequência de 10-2 dos Lakers, incluindo grandes vitórias sobre Milwaukee e Philadelphia, mostra que essa nova hierarquia funciona. Davis está liderando a carga, Russell está fornecendo pontuação secundária crucial, e LeBron está orquestrando, escolhendo seus momentos e ainda marcando 25 pontos quando precisam. É um modelo mais sustentável para um time com aspirações de campeonato. Qualquer outra abordagem seria pura ilusão.
**O Dilema dos Playoffs**
É aqui que a coisa fica interessante. LeBron pode realmente diminuir sua pontuação em uma série de sete jogos contra um time como Nuggets ou Thunder? Tenho minhas dúvidas. Quando a situação aperta, quando o jogo está em jogo no quarto período de um jogo de playoff, ainda acredito que a bola encontrará seu caminho para as mãos de LeBron, e ele será esperado para fazer a jogada. A conversa de "terceira opção" soa bem agora, mas na hora dos playoffs, os Lakers dependerão muito mais de James do que qualquer um está admitindo.