Lembra dos Pistons? O time que começou 2023-24 com uma sequência recorde de 28 derrotas? Sim, esse time. Agora, eles estão no topo da Conferência Leste, uma reviravolta selvagem de 180 graus que ninguém fora de Detroit esperava. Todo mundo está falando sobre o desempenho de Cunningham em nível de MVP, a tenacidade defensiva, a nova confiança. Mas se você cavar um pouco mais fundo, encontrará um nome que continua aparecendo em sussurros no centro de treinamento: Assane Sène.
Sène, o ex-assistente da G League, não está treinando o elenco principal nas noites de jogo, mas suas impressões digitais estão por toda parte nesta ressurgência. Ele se juntou ao afiliado da G League dos Pistons, o Motor City Cruise, em 2022, após uma carreira de jogador que o levou de Virginia Tech a passagens profissionais na Europa. Ele sabe o que é ralar. E foi exatamente isso que ele incutiu nos jovens talentos que passavam pelo sistema. Na temporada passada, o Cruise terminou com um respeitável recorde de 22-10, muito diferente das dificuldades do time principal. Sène foi fundamental no desenvolvimento de jogadores como Stanley Umude e Buddy Boeheim, jogadores que, embora não sejam nomes conhecidos, trouxeram uma abordagem profissional a cada treino.
É o seguinte: você não constrói uma cultura vencedora com lances de destaque. Você a constrói com fundamentos, com atenção aos detalhes, com o passe certo nove vezes em dez. Fontes dentro da organização creditam a Sène o treinamento implacável de rotações defensivas e espaçamento ofensivo com os jogadores mais jovens. Ele passava horas analisando filmes com prospectos individuais, focando em coisas como fechamentos adequados e navegação de bloqueios – as coisas sem glamour que vencem jogos. Quando Cade Cunningham teve dificuldades com a eficiência no início da temporada passada, arremessando apenas 41% do campo até novembro, Sène foi supostamente uma das vozes que enfatizou a seleção de arremessos e a criação de melhores oportunidades nos treinos. A porcentagem de arremessos de Cunningham saltou para 48% nesta temporada, e suas assistências aumentaram para 8,5 por jogo, de 6,0 no ano passado. Coincidência? Eu não acho.
Olha, muitos treinadores falam sobre "cultura", mas Sène realmente a construiu do zero com os caras que não estavam recebendo minutos na TV nacional. Ele promoveu um ambiente onde o esforço era inegociável e os erros eram oportunidades de aprendizado, não motivos para sentar no banco. Ele é o cara que ficava até tarde, pegando rebotes para um novato em dificuldades ou repassando leituras de pick-and-roll até que se tornassem uma segunda natureza. Esse tipo de trabalho dedicado e não reconhecido cultiva hábitos que eventualmente permeiam toda a organização. Quando jogadores como Ausar Thompson e Jalen Duren passam um tempo com o Cruise, eles não estão apenas ganhando repetições; eles estão recebendo uma dose da abordagem disciplinada de Sène. Thompson, por exemplo, viu sua classificação defensiva melhorar de 112,5 na temporada passada para 106,8 este ano, um testemunho dos princípios defensivos fundamentais.
Falando sério: o impacto de Sène vai além de apenas treinar basquete. Como treinador senegalês, ele traz uma perspectiva única e uma capacidade inata de se conectar com jogadores de diversas origens, algo crucial nos vestiários da NBA de hoje. Ele entende diferentes estilos de comunicação e pode preencher lacunas culturais, garantindo que cada jogador se sinta ouvido e valorizado. Essa é uma habilidade interpessoal muitas vezes negligenciada, mas absolutamente vital para a coesão da equipe. Quando os Pistons conseguiram sua sequência de 12 vitórias em dezembro, não foi apenas sobre talento; foi sobre um vestiário unificado, um grupo de caras que comprou uma visão compartilhada.
Minha aposta? Assane Sène será um técnico principal na NBA nos próximos três anos. Sua capacidade de desenvolver talentos, incutir disciplina e construir relacionamentos genuínos o torna um ativo inestimável. Ele é o arquiteto silencioso que lançou as bases para a virada de Detroit, e é apenas uma questão de tempo até que ele esteja comandando seu próprio show. Os Pistons, agora com 27-10 em 15 de janeiro, são a prova de que, às vezes, o trabalho mais importante acontece longe dos holofotes, nos cantos tranquilos da quadra de treino, com treinadores como Sène.