Thunder-Celtics: Um Confronto de Junho? Talvez Não Tão Rápido

Olha, todo mundo adora uma boa prévia das Finais. O OKC Thunder chegando ao TD Garden para enfrentar o Boston Celtics na noite de terça-feira, dois times com os melhores recordes em suas respectivas conferências, parecia exatamente isso. Os Celtics, agora com 59-16, acabaram vencendo por 135-100, mas o placar não conta toda a história do que esses times nos mostraram, ou não mostraram. Todos queremos projetar junho, mas às vezes, um jogo da temporada regular é apenas um jogo da temporada regular.

A Máquina Ofensiva de Boston

Os Celtics são uma máquina. Sabemos disso. Jayson Tatum marcou 24 pontos e 7 assistências contra o Thunder, e Jaylen Brown adicionou 25 pontos em apenas 15 arremessos. Sua classificação ofensiva, impressionantes 122.9, é a melhor na história da NBA. Eles arremessam de três pontos com uma taxa de elite e defendem com ferocidade. Kristaps Porzingis, de volta de lesão, contribuiu com 27 pontos e 12 rebotes. Este time é profundo, talentoso e joga com um chip no ombro após a saída precoce do ano passado. Eles acabaram de desmantelar os Rockets por 129-102 em 29 de março e depois os Hornets por 118-104 em 1º de abril. Eles estão construídos para uma corrida profunda, absolutamente.

Mas aqui está a questão: o Thunder estava sem Shai Gilgeous-Alexander. SGA, com médias de 30.3 pontos, 5.5 rebotes e 6.3 assistências, é o motor que impulsiona o OKC. Sem ele, eles são um time diferente. O novato Chet Holmgren, que teve 11 pontos e 7 rebotes, pareceu um pouco sobrecarregado às vezes contra o tamanho de Boston. Josh Giddey, com 17 pontos, tentou compensar, mas não foi o suficiente. É difícil avaliar uma verdadeira prévia das Finais quando um time está sem seu candidato a MVP.

Cenário dos Playoffs da Conferência Oeste se Aperta

O Oeste é uma selva. O Thunder, mesmo com a derrota, ainda está com 52-23, empatado com os Nuggets na liderança. Denver, depois de vencer os Cavaliers por 130-101 no domingo, tem parecido incrivelmente afiado. Os Timberwolves também estão lá, com 51-23. Os Clippers, com 48-27, estão à espreita em quarto lugar, enquanto os Mavericks, vencedores de 11 de seus últimos 13 jogos, incluindo uma vitória por 109-95 sobre os Warriors na terça-feira, subiram para o quinto lugar com 45-29.

Minha opinião ousada? Apesar de sua posição atual, o Thunder não vai sair da Conferência Oeste. Eles são jovens, talvez a um ou dois anos de realmente contender. Os Nuggets têm a experiência de campeonato e o MVP Nikola Jokic. Os Wolves têm a defesa e a garra. A juventude do OKC é empolgante, mas será exposta em uma série de sete jogos contra um candidato experiente. Aquela derrota por 135-100 para os Celtics? Foi um vislumbre do que acontece quando um time com um núcleo forte encontra um time que ainda está se encontrando, mesmo que esse time esteja sem seu melhor jogador.

Esperanças da Loteria do Draft

Enquanto os times de ponta batalham, outros olham para o futuro. O Detroit Pistons, com 13-62, está firmemente na liderança pelo pior recorde e as melhores chances na loteria do draft. Eles perderam para os Grizzlies por 110-108 na segunda-feira. O Washington Wizards é o próximo com 15-61 depois de ser massacrado por 130-104 pelos Bucks. San Antonio, 18-57, está se mantendo firme na terceira posição. Para esses times, cada derrota daqui para frente é uma pequena vitória para seus esforços de reconstrução. As três primeiras escolhas podem apresentar alguns talentos sérios, e um jogador que muda a franquia é o que todos eles buscam.

O jogo Thunder-Celtics foi divertido, uma vitrine de dois times muito bons. Mas uma prévia das Finais? Não exatamente. Boston parece ser um campeão em todos os aspectos. O Thunder? Eles estão perto, mas precisarão de mais um ano, outra estrela e muito mais experiência em playoffs antes de erguer o troféu Larry O'Brien.

**Previsão:** O Boston Celtics vencerá o título da NBA nesta temporada, e o fará varrendo o Denver Nuggets nas Finais.