Spectrum Center ของ Charlotte เป็นเหมือนป้อมปราการในช่วงนี้ เป็นสถานที่ที่ทีมเยือนเดินเข้ามาด้วยความรู้สึกดีๆ และจากไปพร้อมกับความสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น Hornets ชนะในบ้านติดต่อกัน 8 เกม ซึ่งเป็นสถิติที่ยาวนานที่สุดนับตั้งแต่ยุครุ่งเรืองกลางยุค 90s ที่ Larry Johnson และ Alonzo Mourning โชว์การดังก์ สถิตินี้รวมถึงชัยชนะที่น่าประทับใจเหนือ Cavaliers และ Pacers ซึ่งเป็นทีมที่มีโอกาสเข้าเพลย์ออฟทั้งคู่ แต่คืนนี้ New York Knicks จะมาเยือน หลังจากเพิ่งเอาชนะ Raptors ไป 120-109 และดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะเล่นแบบสบายๆ
New York มาถึงด้วยสถิติ 48-25 นั่งสบายๆ อยู่ที่อันดับสามใน Eastern Conference พวกเขาชนะ 6 จาก 7 เกมหลังสุด และ Jalen Brunson กำลังเล่นเหมือนผู้สมัคร MVP โดยทำไป 40 แต้มกับ Blazers เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Knicks ไม่ได้แค่ชนะเท่านั้น พวกเขากำลังบ���บคู่ต่อสู้ด้วยการป้องกันและเล่นอย่างหนักหน่วง อัตราการป้องกัน 107.5 ของพวกเขาจัดอยู่ในอันดับที่ห้าของลีก คุณไม่สามารถเดินเข้าไปใน Madison Square Garden แล้วได้แต้มง่ายๆ และพวกเขาก็นำความเข้มข้นนั้นมาใช้ในการเล่นนอกบ้านด้วย
สถิติการชนะในบ้านของ Hornets เป็นของจริง พวกเขาทำคะแนนเฉลี่ย 118 แต้มต่อเกมในช่วงนี้ ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากจากค่าเฉลี่ยทั้งฤดูกาลที่ 112 แต้ม Terry Rozier กำลังร้อนแรง ทำ 3 แต้มได้ 45% ในเดือนมีนาคม รวมถึงการทำ 35 แต้มที่สำคัญกับ Hawks เมื่อวันที่ 22 มีนาคม การเล่นของ LaMelo Ball ก็ยอดเยี่ยม ทำแอสซิสต์ 10 ครั้งหรือมากกว่านั้นใน 5 จาก 8 เกมเหย้าหลังสุด สิ่งสำคัญคือ Charlotte ทำได้ดีในการเปลี่ยนเกม เร่งจังหวะและเปิดพื้นที่ พวกเขาอยู่ในอันดับที่สี่ของลีกในเรื่องแต้มจากการเล่นเร็ว โดยเฉลี่ย 16.5 แต้มต่อเกม
แต่ Knicks ล่ะ? พวกเขาเล่นช้าลง พวกเขาอยู่ในอันดับที่ 28 ในเรื่องจังหวะการเล่น โดยชอบที่จะส่งบอลเข้าไปในวงในกับ Julius Randle และให้ Brunson สร้างสรรค์เกมด้วยตัวเอง Randle เป็นสัตว์ร้ายในการรีบาวด์ โดยเฉลี่ย 10.2 รีบาวด์ใน 5 เกมหลังสุด นี่คือการปะทะกันของสไตล์การเล่น Hornets จะสามารถเร่งจังหวะทีมที่ไม่ยอมให้ถูกเร่งได้หรือไม่? หรือ Knicks จะบังคับให้ Charlotte เข้าสู่การต่อสู้แบบครึ่งสนาม ซึ่งความสามารถในการป้องกันของพวกเขาและการทำคะแนนที่สำคัญของ Brunson น่าจะครองเกม? ความเห็นของผม? ถ้า Hornets ไม่สามารถยิง 3 แต้มที่เปิดโล่งได้ เกมนี้อาจจะแย่ลงอย่างรวดเร็ว การป้องกันวงนอกของ New York ซึ่งมี Donte DiVincenzo เป็นแกนนำ ทำให้คู่ต่อสู้มีพื้นที่ว่างน้อยมาก
สำหรับ Charlotte เกมนี้ไม่ใช่แค่การต่อยอดสถิติการชนะในบ้านเท่านั้น แต่ยังเป็นการยืนยันถึงการพุ่งขึ้นของพวกเขาในช่วงที่ผ่านมา พวกเขามีสถิติ 38-34 เกาะติดอันดับที่ 9 ในภาคตะวันออก ทุกชัยชนะนับจากนี้ไปมีความสำคัญต่อตำแหน่งในทัวร์นาเมนต์เพลย์อิน การชนะทีมระดับท็อปอย่าง Knicks จะเป็นการประกาศที่ยิ่งใหญ่ ไม่ใช่แค่กับลีก แต่กับตัวพวกเขาเองด้วย มันจะแสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถสู้กับทีมใหญ่ได้ จำการแพ้ 104-91 ให้กับ Knicks เมื่อเดือนมกราคมได้ไหม? นั่นคือการปลุกให้ตื่น
ในขณะเดียวกัน New York กำลังพยายามรั้ง Cavaliers และ Magic เพื่อชิงอันดับสาม พวกเขาต้องการหลีกเลี่ยงการเล่นเพลย์อินโดยสิ้นเชิง ความสม่ำเสมอของพวกเขาเป็นจุดเด่น ไม่ค่อยแพ้สองเกมติดต่อกัน พวกเขาไม่แพ้ติดต่อกันตั้งแต่ต้นเดือนกุมภาพันธ์ นี่ไม่ใช่ทีมที่พักผ่อน Brunson, Randle และแม้แต่ Isaiah Hartenstein ซึ่งทำไป 15 แต้มและ 14 รีบาวด์กับ Pistons เมื่อวันที่ 25 มีนาคม ก็พร้อมเต็มที่ ผมคิดว่าสถิติการชนะในบ้านของ Hornets จะสิ้นสุดลงในคืนนี้ การป้องกันของ Knicks นั้นแข็งแกร่งเกินไป และ Brunson ก็ร้อนแรงเกินไป New York จะชนะเกมนี้อย่างน้อย 10 แต้ม