Celtics ทำให้ลีกต้องจับตา, Thunder ได้รับบทเรียน

Stephen A. Smith พูดถูก ครั้งหนึ่ง ชายที่ตะโกนจากเวทีของ ESPN ก็พูดได้ตรงประเด็น Boston Celtics แม้ไม่มี Kristaps Porzingis ก็ยังคงเอาชนะ Oklahoma City Thunder ไปได้อย่างขาดลอยเมื่อคืนวันพุธ ด้วยสกอร์ 135-100 ผลต่าง 35 แต้มนี้ไม่ใช่แค่ชัยชนะ แต่เป็นการประกาศศักดา การแสดงพลัง และการบอกกับทีมอื่นๆ ใน NBA ว่า "อย่าแม้แต่จะคิด" หลังจากชนะ Pelicans 104-91 เมื่อสองวันก่อน Boston ดูเหมือนเป็นทีมที่ไม่ใช่แค่ดี แต่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง

Jayson Tatum เป็นผู้นำตามปกติด้วย 24 แต้ม, 7 รีบาวด์ และ 3 แอสซิสต์ในเวลาเพียง 30 นาที เขาแทบไม่ได้เหงื่อ Jaylen Brown ทำได้ 23 แต้มจากการยิงที่แม่นยำอย่างเหลือเชื่อ 9-จาก-14 แต่ไม่ใช่แค่ดาวเด่นเท่านั้น Al Horford ในวัย 37 ปี ย้อนเวลากลับไปทำได้ 16 แต้ม, 10 รีบาวด์ และ 3 บล็อก ทำให้ Chet Holmgren ดูเหมือนเด็กที่เล่นกับพ่อของเขา Celtics ยิงได้ 55.3% จากสนาม และยิงสามแต้มได้ 21 ลูก ซึ่งหลายลูกเป็นการยิงโล่งๆ นั่นคือส่วนที่น่ากลัวที่สุด: การส่งบอลคมกริบ การป้องกันที่รัดกุม และการเลือกยิงที่ชาญฉลาด

OKC ได้รับบทเรียน

Thunder น่าสงสาร พวกเขาไม่พร้อมสำหรับความเข้มข้นแบบนั้น Shai Gilgeous-Alexander ซึ่งเป็นผู้สมัคร MVP ตลอดฤดูกาล ถูกจำกัดให้ทำได้เพียง 16 แต้มจากการยิง 5-จาก-12 เขาดูหงุดหงิด ซึ่งเป็นภาพที่หาดูได้ยากสำหรับ SGA Josh Giddey ทำได้ 17 แต้ม แต่ส่วนใหญ่เป็นแต้มที่ไม่มีความหมายในการแพ้ขาด Holmgren รุกกี้ดาวรุ่ง มีค่ำคืนที่ยากลำบาก ทำได้ 11 แต้ม แต่ถูก Horford และ Luke Kornet ผลักดันไปมา OKC ยิงสามแต้มได้เพียง 37.5% และเสียการครองบอลไป 11 ครั้ง นี่ไม่ใช่แค่คืนที่ฟอร์มตก แต่เป็นการจับคู่ที่ไม่เข้ากันโดยพื้นฐาน Thunder เป็นทีมที่อายุน้อย รวดเร็ว และน่าตื่นเต้น โดยอยู่อันดับสองในสายตะวันตกด้วยสถิติ 52-23 ก่อนเกมนี้ แต่พวกเขาไม่เคยเจอทีมที่มีการผสมผสานระหว่างขนาด ทักษะ และพลังโจมตีที่แท้จริงของ Boston การแพ้ครั้งนี้ควรทำให้พวกเขาถ่อมตัว ทำให้พวกเขาตระหนักถึงช่องว่างระหว่าง "ดีมาก" กับ "ผู้ท้าชิงแชมป์"

ตะวันออก vs. ตะวันตก: ความแตกต่างที่ชัดเจน

นี่คือสิ่งสำคัญ: ผู้คนยังคงพูดถึงความเท่าเทียมกันใน NBA เกี่ยวกับว่าสายตะวันตกนั้นลึกซึ้งเพียงใด พูดตามตรง: Celtics กำลังพิสูจน์ว่าเมื่อพวกเขาตั้งใจ ไม่มีทีมใดในสายตะวันตกที่สามารถสู้กับพวกเขาได้อย่างสม่ำเสมอเป็นเวลาเจ็ดเกม สถิติ 60-16 ของพวกเขาพูดได้ด้วยตัวเอง พวกเขามีเกมรุกที่ดีที่สุดในลีก (เรตติ้งเกมรุก 122.9) และเกมรับที่ดีเป็นอันดับสอง (เรตติ้งเกมรับ 110.8) ไม่มีทีมอื่นใดที่ติดอันดับสามทั้งสองด้าน เรตติ้งสุทธิของพวกเขาที่ +12.1 นั้นดีในระดับประวัติศาสตร์ ดีกว่าทีมแชมป์หลายทีม Nuggets ยอดเยี่ยม Wolves แข็งแกร่ง และ Thunder มีพรสวรรค์ แต่ไม่มีทีมใดที่มีความลึกซึ้งและการครองเกมทั้งสองด้านของทีม Celtics นี้

ความเห็นส่วนตัวของฉัน? การพูดคุยเกี่ยวกับการแข่งขัน MVP ที่เปิดกว้างนั้นไร้สาระ Nikola Jokic นั้นเหลือเชื่อ แต่ถ้า Celtics จบด้วยชัยชนะ 65+ เกม และ Tatum เป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในทีมที่ดีที่สุดอย่างมีนัยสำคัญ เขาควรจะอยู่ในบทสนทนานั้นอย่างจริงจังมากขึ้น เขากำลังทำเฉลี่ย 27.2 แต้ม, 8.3 รีบาวด์ และ 4.9 แอสซิสต์ เรื่องราวของเขาไม่เหมือนกับของ Jokic หรือ SGA

การคาดการณ์ที่กล้าหาญ: Boston Celtics จะคว้าแชมป์ NBA Finals ในห้าเกม ไม่ว่าใครจะมาจากสายตะวันตกก็ตาม