Joel Embiid วิ่งลงสนาม Wells Fargo Center เมื่อคืนวันพุธ ซึ่งเป็นภาพที่แฟนๆ Sixers ไม่ได้เห็นมาตั้งแต่วันที่ 29 มีนาคม บิ๊กแมนกลับมาแล้ว 13 เกมหลังจากได้รับบาดเจ็บกล้ามเนื้อท้องส่วนข้างด้านขวาในการแข่งขันกับ Nuggets เขาสิ้นสุดด้วย 24 คะแนน, 8 รีบาวด์ และ 3 แอสซิสต์ใน 23 นาที ดูเหมือนจะยังไม่เข้าที่นักแต่ก็ยังคงโดดเด่นในการชนะ Bulls 106-94 นี่เป็นการเริ่มต้นที่ดี
Sixers ต้องการเขาอย่างยิ่ง พวกเขาทำสถิติ 6-7 ในช่วงที่เขาไม่อยู่ ซึ่งเป็นช่วงที่ทำให้พวกเขาตกลงมาจากอันดับหนึ่งของสายตะวันออก มาต่อสู้เพื่อความได้เปรียบในการเล่นในบ้านในรอบแรก Tobias Harris ผู้มีจิตใจดี พยายามแบกรับภาระ โดยเฉลี่ย 22.5 คะแนนและ 7.1 รีบาวด์ในช่วงนั้น Tyrese Maxey แสดงให้เห็นถึงความสามารถ โดยทำได้ 33 คะแนนในการแข่งขันกับ Raptors เมื่อวันท���่ 14 เมษายน แต่ถ้าไม่มี Embiid Sixers ก็เป็นเพียงกลุ่มผู้เล่นที่ดี แต่เมื่อมีเขา พวกเขาก็เป็นผู้ท้าชิง
พูดจริง: Embiid เปลี่ยนทุกสิ่ง ก่อนที่เขาจะบาดเจ็บ Sixers มีสถิติ 39-17 ซึ่งเป็นภัยคุกคามที่แท้จริงในการคว้าแชมป์สายตะวันออก เขามีค่าเฉลี่ย 33.1 คะแนน, 10.2 รีบาวด์ และ 4.2 แอสซิสต์ ซึ่งเป็นการทำผลงานระดับ MVP เรตติ้งการบุกของเขาคือ 120.3 ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพ เรตติ้งสุทธิของทีมเมื่อเขาอยู่ในสนามคือ +11.2 เทียบกับ -2.7 เมื่อเขานั่งอยู่ นี่ไม่ใช่แค่ตัวเลข แต่เป็นกุญแจสู่การเป็นแชมป์
การกลับมาของเขาในการแข่งขันกับ Chicago ไม่ได้ไร้ที่ติ Embiid ยิง 7-for-17 จากสนาม พลาดลูกง่ายๆ ที่เขามักจะทำได้ เขาดูล้าช้าในการป้องกันบางครั้ง แม้ว่าการปรากฏตัวของเขาก็ยังคงขัดขวาง Nikola Vucevic ซึ่งยิง 6-for-16 สิ่งสำคัญคือมันต้องใช้เวลา อาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อท้องส่วนข้างไม่ใช่ข้อเท้าแพลง มันส่งผลต่อความแข็งแรงของแกนกลาง การเคลื่อนไหวในการยิง และความระเบิดโดยรวม Doc Rivers จะต้องบริหารเวลาการเล่นของเขาอย่างระมัดระวังในช่วงสองสามสัปดาห์ข้างหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการแข่งขันแบบ back-to-back ที่กำลังจะมาถึง
Sixers มีสถิติ 45-24 โดยเหลืออีกเจ็ดเกม พวกเขากำลังต่อสู้กับ Celtics (46-23) และ Cavaliers (46-27) เพื่อชิงอันดับ 2 ทุกเกมมีความสำคัญ การทำให้ Embiid กลับมาอยู่ในสภาพพร้อมแข่งขันและรวมเขาเข้ากับการบุกคือสิ่งสำคัญอันดับแรก James Harden ซึ่งทำได้ 15 แอสซิสต์ในการแข่งขันกับ Bulls ได้รับประโยชน์อย่างมากจากการปรากฏตัวของ Embiid เช่นเดียวกับผู้ยิงอย่าง De'Anthony Melton การไหลของการบุกของทีมดีขึ้นอย่างเห็��ได้ชัด
นี่คือสิ่งสำคัญ: ผมคิดว่า Sixers ยังเหลือเวลาอีกหนึ่งปี Embiid นั้นยอดเยี่ยม เป็นพรสวรรค์แห่งยุคนี้ แต่ทีมนี้ แม้จะมี Harden ก็ยังขาดการทำคะแนนรองที่สม่ำเสมอและความแข็งแกร่งในการป้องกันเพื่อเอาชนะ Milwaukee หรือ Boston ในซีรีส์เจ็ดเกม พวกเขาจะผ่านรอบแรกได้ และอาจจะผ่านรอบที่สองด้วยซ้ำ แต่รอบชิงชนะเลิศสายจะเป็นเพดานของพวกเขาในปีนี้
Sixers จะคว้าอันดับ 3 ในสายตะวันออก ซึ่งเกือบจะมีความได้เปรียบในการเล่นในบ้านในรอบที่สอง