Hawkeyes' Late-Season Surge Hits a Husker Wall, Again
แฟนๆ Iowa คงจะรู้สึกเจ็บปวดแบบเดิมๆ อีกครั้ง พวกเขาได้เห็น Hawkeyes ที่กำลังทำผลงานชนะสามเกมติดต่อกัน และดูเหมือนจะเป็นภัยคุกคามที่แท้จริงสำหรับตำแหน่งใน NCAA Tournament เดินทางไปยัง Pinnacle Bank Arena และถูก Nebraska ถล่มอย่างยับเยิน สกอร์สุดท้าย 93-79 ไม่ได้บอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดว่าทีมของ Fran McCaffery ดูไม่เข้าขากันแค่ไหน โดยเฉพาะในครึ่งห���ัง มันเป็นภาพสะท้อนของฤดูกาล 2022-23 เมื่อ Huskers เอาชนะพวกเขาได้สองครั้ง รวมถึงการต่อสู้ที่ดุเดือด 66-50 ใน Lincoln
ฟังนะ นี่ไม่ใช่เรื่องที่น่าตกใจอะไร Nebraska ทำผลงานได้ดีอย่างน่าประหลาดใจในบ้านตลอดทั้งฤดูกาล โดยมีสถิติ 16-1 ในบ้านก่อนเกมวันอาทิตย์ พวกเขาเอาชนะ Wisconsin, Michigan State และ Purdue ในสนามเหย้า Keisei Tominaga ทำไป 28 แต้ม โดยยิง 3 แต้มลง 5 จาก 7 ลูก และเขาก็ทำลายแนวรับรอบนอกที่มักจะอ่อนแอของ Hawkeyes ปัญหาคือ แนวรับของ Iowa เป็นปัญหามาหลายสัปดาห์แล้ว พวกเขาเสีย 90 แต้มให้กับ Michigan State เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ และแม้แต่ในเกมที่พวกเขาชนะ Penn State, Nittany Lions ก็ยังทำได้ถึง 85 แต้ม เมื่อคุณพึ่งพาเกมรุกที่ดุดัน คุณไม่สามารถเสียเกือบ 100 แต้มทุกๆ คืนได้
**Murray's Missing Marksmanship**
แล้วเกมรุกไปไหน? อย่าเพิ่งสนใจ 79 แต้ม Iowa ยิงฟิลด์โกลได้ 41% และยิงสามแต้มได้เพียง 26.9% ซึ่งน่าผิดหวัง Tony Perkins ซึ่งแบกรับภาระหนักในช่วงหลัง ทำไป 22 แต้ม แต่ต้องใช้การยิงถึง 21 ครั้งเพื่อทำแต้มเหล่านั้น เขายังเสียเทิร์นโอเวอร์ไป 6 ครั้ง แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจจริงๆ คือผลงานของ Payton Sandfort และ Owen Freeman Sandfort ซึ่งทำไป 26 แต้มในเกมกับ Wisconsin เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ จบเกมด้วย 12 แต้มจากการยิง 4 จาก 13 ครั้ง Freeman ผู้เล่นหน้าใหม่ที่ทำผลงานได้อย่างสม่ำเสมอ ทำได้เพียง 2 แต้มและฟาวล์ออกจากการแข่งขันในเวลาเพียง 17 นาที การหายไปของสองผู้เล่นสำคัญแบบนี้เป็นสูตรสำเร็จของความหายนะในการเล่นนอกบ้าน
นี่คือสิ่งสำคัญ: McCaffery ต้องการอะไรมากกว่านี้จากผู้เล่นมากประสบการณ์ของเขาในเกมที่มีความกดดันสูงเหล่านี้ Sandfort แสดงให้เห็นว่าเขาสามารถทำแต้มได้ แต่บางครั้งเขาก็เล่นแบบไม่เต็มที่ Hawkeyes ต้องการให้เขาแสดงศักยภ��พออกมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแนวรับของ Huskers พุ่งเข้าหา Perkins Rienk Mast ของ Nebraska ก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม โดยทำไป 18 แต้มและเก็บ 10 รีบาวด์ ซึ่งมักจะเอาชนะผู้เล่นตัวใหญ่ของ Iowa ในใต้แป้น Iowa ถูกรีบาวด์ไป 45-36 ซึ่งเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้สำหรับทีมที่พยายามจะเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์
พูดตามตรง: Iowa ไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อชัยชนะนอกบ้านกับทีมที่เล่นหนัก พวกเขาทำผลงานได้ดีในการยิงประตูที่ Carver-Hawkeye Arena ซึ่งพวกเขามีสถิติ 12-4 ในฤดูกาลนี้ แต่เมื่ออยู่นอกบ้าน ข้อบกพร่องด้านการป้องกันและการหยุดชะงักของเกมรุกบางครั้งก็ถูกเปิดเผย การแพ้ Nebraska ครั้งนี้ไม่ใช่แค่เกมเดียวที่แย่ แต่รู้สึกเหมือนเป็นการยืนยันที่ชัดเจนถึงขีดจำกัดที่แท้จริงของพวกเขาในปีนี้ ตอนนี้พวกเขามีสถิติรวม 15-12 และ 7-9 ใน Big Ten ซึ่งอยู่ในสถานการณ์ที่น่าเป็นห่วง
พวกเขามีช่วงเวลาที่ยากลำบากรออยู่ข้างหน้ากับเกมกับ Illinois และ Northwestern จากนั้นก็เป็นการแข่งขันกับ Penn State หากพวกเขาไม่พบคำตอบด้านการป้องกันอย่างรวดเร็ว พวกเขาจะต้องดู March Madness จากที่บ้าน ผมจะบอกแค่นี้: เว้นแต่ Perkins จะระเบิดฟอร์มอย่างบ้าคลั่ง Iowa จะไม่ชนะเกมเยือนอีกเลยในฤดูกาลนี้