OKC-Boston คือของจริง หรือแค่การหยอกล้อในฤดูกาลปกติ?

การแข่งขัน NBA ที่ยาวนานมีบางคืนที่รู้สึกแตกต่างออกไป คืนวันอังคาร เมื่อ Oklahoma City Thunder บุกไปบอสตันเพื่อเผชิญหน้ากับ Celtics ก็เป็นหนึ่งในนั้น สองทีมที่ต่างก็อยู่บนสุดของสายการแข่งขันของตนเอง ทั้งคู่เต็มไปด้วยผู้เล่นอายุน้อยที่มีพรสวรรค์และประสบการณ์จากผู้เล่นเก๋า Celtics ชนะไป 135-100 ซึ่งเป็นการแสดงที่น่าเชื่อถือบนสนามเหย้าของพวกเขา แต่อย่าให้คะแนนสุดท้ายหลอกคุณทั้งหมด นี่คือเกมวัดฝีมือ แม้ว่าทีมหนึ่งจะดูสูงกว่าเล็กน้อยก็ตาม

เกมรุกของบอสตัน เช่นเดียวกับที่มักจะเป็นไป ได้ผลตั้งแต่เริ่มต้น Jayson Tatum ทำได้ 24 แต้ม เก็บ 5 รีบาวด์ และจ่าย 3 แอสซิสต์ Jaylen Brown เพิ่ม 23 แต้มจากการยิงที่มีประสิทธิภาพ พวกเขายิงสามแต้มได้ 21 ลูกจาก 47 ครั้ง คิดเป็น 44.7% ที่ร้อนแรง การยิงแบบนี้สามารถเปิดแนวรับได้เกือบทุกรูปแบบ Celtics ปรับปรุงสถิติเป็น 60-16 ซึ่งยังคงเป็นสถิติที่ดีที่สุดในลีกอย่างสบายๆ อัตราส่วนสุทธิของพวกเขาอยู่ที่ +11.8 ซึ่งเป็นเรื่องที่ไร้สาระอย่างสิ้นเชิง สูงกว่าทีมอันดับสองถึงสามแต้ม พวกเขาดูเหมือนเป็นตัวเต็งในรอบชิงชนะเลิศ NBA ทุกประการ

OKC เผชิญหน้ากับความเป็นจริงใน Beantown

สำหรับ Thunder คืนนี้เป็นคืนที่ยากลำบาก Shai Gilgeous-Alexander ผู้สมัคร MVP ของพวกเขา ทำได้ 17 แต้มจากการยิง 7-of-17 ซึ่งต่ำกว่าค่าเฉลี่ยฤดูกาลของเขาที่ 30.3 แต้มมาก Josh Giddey ทำได้ 17 แต้มและ 6 แอสซิสต์ แต่ Thunder โดยรวมยิงได้เพียง 40.9% จากสนาม พวกเขาแพ้เป็น 52-24 ยังคงเป็นอันดับสองใน Western Conference แต่ความพ่ายแพ้นี้เน้นย้ำถึงจุดอ่อนที่อาจเกิดขึ้น: ขนาดและประสบการณ์ Chet Holmgren แม้จะมีพรสวรรค์ทั้งหมด แต่ก็ยังเป็นผู้เล่นหน้าใหม่ เขาจบด้วย 11 แต้มและ 7 รีบาวด์ แต่ก็ต้องดิ้นรนกับผู้เล่นแนวหน้าของ Celtics อย่าง Kristaps Porzingis และ Al Horford นี่เป็นเกมที่ความเยาว์วัยของ Thunder แสดงให้เห็นเมื่อเทียบกับทีมที่มีประสบการณ์และแข็งแกร่งกว่า

ประเด็นคือ Thunder ยังคงนำหน้ากำหนดการ ไม่มีใครคาดหวังว่าพวกเขาจะเป็นทีมอันดับสองในฝั่งตะวันตกในปีนี้ การป้องกันของพวกเขาแข็งแกร่งมาก โดยอยู่อันดับสามในลีกในด้านการป้องกันที่ 111.4 และ SGA ก็ก้าวกระโดดอีกครั้ง ทำให้ตัวเองเป็นซูเปอร์สตาร์ที่แท้จริง แต่บาสเกตบอลเพลย์ออฟนั้นแตกต่างออกไป เกมช้าลง ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น และทุกการครอบครองมีความสำคัญ บอสตันเคยผ่านจุดนั้นมาแล้ว โดยเข้าชิงชนะเลิศสองครั้งในเจ็ดปีที่ผ่านมา OKC ไม่เคยผ่านรอบแรกตั้งแต่ปี 2016 นั่นเป็นสิ่งสำคัญ

ภาพรวมเพลย์ออฟกระชับขึ้น การจับสลากดราฟต์ใกล้เข้ามา

ความพ่ายแพ้ในบอสตันไม่ได้ทำให้ Thunder ตกอันดับในตารางคะแนน แต่การแข่งขันใน Western Conference ยังคงเข้มข้นอย่างไม่น่าเชื่อ Minnesota Timberwolves ก็มีสถิติ 52-24 โดยมีสถิติการพบกันที่ดีกว่า OKC Denver Nuggets ที่ 53-23 นำหน้าเพียงเกมเดียว ทุกเกมในช่วงท้ายฤดูกาลจะมีความสำคัญต่อการได้เปรียบในบ้าน ในฝั่งตะวันออก Celtics ได้ครองตำแหน่งสูงสุดไปแล้ว Milwaukee Bucks ที่ 47-29 ยังคงต่อสู้เพื่อรักษาตำแหน่งที่สองไว้จากการรุกของ New York Knicks (45-31)

ในขณะเดียวกัน ที่ด้านล่าง ภาพรวมการจับสลากดราฟต์เริ่มชัดเจนขึ้น Detroit Pistons ที่มีสถิติย่ำแย่ 12-64 ได้รับโอกาสที่ดีที่สุดในการเลือกอันดับ 1 Washington Wizards (15-62) และ San Antonio Spurs (18-58) ก็ไม่ห่างกันมากนัก สำหรับทีมเหล่านั้น ฤดูกาลปกติคือการพัฒนาผู้เล่นอายุน้อยและหวังว่าจะโชคดีในการจับสลากในเดือนพฤษภาคม

ความเห็นของผม? แม้ว่า Celtics จะเป็นทีมที่ดีกว่าอย่างชัดเจนในตอนนี้และพิสูจน์ให้เห็นแล้วในวันอังคาร การมองข้าม Thunder ก็เป็นเรื่องโง่เขลา อย่างไรก็ตาม ผมไม่คิดว่านี่จะเป็นรอบชิงชนะเลิศ บอสตันมีพลังโจมตีและประสบการณ์มากเกินไป OKC ยังต้องการอีกหนึ่งปี อาจจะอีกหนึ่งชิ้นส่วน พวกเขาจะเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งในฝั่งตะวันตก อาจจะถึงรอบชิงชนะเลิศสาย แต่แชมป์ในปีนี้? ไม่ใช่กับทีมอย่างบอสตัน Celtics จะคว้าแชมป์ NBA ในฤดูกาลนี้ โดยเอาชนะ Nuggets ในหกเกม