Jokic ไม่สนใจ: Nuggets เดินเล่นผ่าน Toronto
นั่นคือ… เกมบาสเกตบอล Nuggets บุกมาที่ Toronto ในคืนวันจันทร์และทำได้ดีพอที่จะเอาชนะ Raptors ไป 114-103 แต่เอาจริง ๆ แล้ว มันรู้สึกเหมือน Nikola Jokic มีนัดดินเนอร์ที่เขากำลังพยายามไปให้ทัน เขาทำทริปเปิล-ดับเบิล – 35 แต้ม, 17 รีบาวด์, 12 แอสซิสต์ – เป็นครั้งที่ 20 ของฤดูกาลนี้ ถึงกระนั้นก็ไม่เคยรู้สึกว่าเขาเล่นเต็มที่เลย เขาก็แค่ลอยตัวไปตลอดการแข่งขัน เลือกจุดที่เหมาะสม ส่งลูกที่เหลือเชื่อ และโดยทั่วไปก็ทำให้มันดูง่ายเกินไปเมื่อเจอกับทีม Raptors ที่ยังคงพยายามหาตัวตนของตัวเองอยู่
ปัญหาคือ Raptors ยังคงรักษาการแข่งขันไว้ได้พักหนึ่ง พวกเขานำอยู่ 5 แต้มในช่วงท้ายควอเตอร์แรก โดยได้แรงหนุนจากการบุกที่ดุดันของ RJ Barrett Barrett จบเกมด้วย 26 แต้ม ยิงลง 11 จาก 20 ลูก Immanuel Quickley เพิ่ม 24 แต้มและ 9 แอสซิสต์ แสดงให้เห็นถึงการทำคะแนนที่รวดเร็วที่เราคาดหวังจากเขาตั้งแต่การเทรด Toronto ยิงได้ 46.8% จากสนาม ซึ่งไม่เลวเลยเมื่อเจอกับทีมระดับแชมป์ แต่พวกเขากลับเสียบอลไป 15 ครั้ง ทำให้ Denver ได้ 24 แต้ม คุณไม่สามารถให้ทีมอย่าง Nuggets มีโอกาสพิเศษมากขนาดนั้นได้
**ช่องว่างของ Scottie Barnes**
Pascal Siakam ไม่ได้เดินผ่านประตูนั้นอีกต่อไปแล้ว และตอนนี้ Scottie Barnes ก็บาดเจ็บกระดูกมือแตก Raptors กำลังขาดเครื่องยนต์ของพวกเขา Gary Trent Jr. และ Bruce Brown รวมกันทำได้เพียง 11 แต้มจากการยิง 4 จาก 13 ลูก หากไม่มี Barnes เป็นผู้เริ่มเกมรุกและสร้างสรรค์เกม การเล่นครึ่งสนามของ Raptors มักจะกลายเป็นการเล่นแบบตัวต่อตัว ซึ่งส่วนใหญ่มาจาก Barrett และ Quickley พวกเขาเป็นผู้เล่นที่ดี ไม่ต้องสงสัยเลย แต่เมื่อเจอกับการป้องกันที่มีวินัยอย่าง Denver มันไม่ยั่งยืน ลูกบอลหยุดเคลื่อนที่บ่อยเกินไป และการไหลของเกมรุกดูไม่ต่อเนื่องหลังจากไม่กี่นาทีแรก
ในขณะเดียวกัน Denver ก็ยังคงทำในสิ่งที่ Denver ทำ Jamal Murray เพิ่ม 26 แต้มและ 6 แอสซิสต์ ยิ��ลูกยากๆ ได้เมื่อใดก็ตามที่ Raptors ขู่ว่าจะทำให้เกมเป็นจริง Michael Porter Jr. ค่อนข้างเงียบด้วยเพียง 11 แต้ม แต่เขาก็แสดงบทบาทในการรีบาวด์ โดยเก็บได้ 8 ลูก Nuggets ไม่เคยตื่นตระหนก แม้ว่า Toronto จะลดช่องว่างเหลือ 7 แต้มในช่วงต้นควอเตอร์ที่สี่ พวกเขาก็แค่เปิดสวิตช์ ทำคะแนนง่ายๆ สองสามลูก และผลักดันช่องว่างกลับไปเป็นสองหลัก นั่นคือเครื่องหมายของทีมที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง แม้ในคืนที่ฟอร์มไม่ดี พวกเขารู้จักวิธีปิดเกม
ดูสิ ทีม Raptors นี้ยังคงอยู่ในระหว่างการพัฒนา Darko Rajaković กำลังพยายามรวมผู้เล่นใหม่และสร้างอัตลักษณ์ใหม่ การสูญเสีย Barnes ไปเป็นเวลานานเป็นเรื่องที่หนักหนาสาหัส โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขากำลังเริ่มสร้างเคมี พวกเขามีสถิติ 23-40 ในฤดูกาลนี้และปัจจุบันอยู่อันดับที่ 12 ในสายตะวันออก เพลย์ออฟเป็นเพียงความฝันที่ห่างไกล
นี่คือความคิดเห็นที่ร้อนแรงของฉัน: Raptors จะดีกว่าถ้าแพ้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในช่วงที่เหลือของฤดูกาล ได้สิทธิ์ดราฟต์รอบแรกที่ได้รับการป้องกัน 6 อันดับแรก เพิ่มผู้เล่นที่มีศักยภาพสูงอีกคน และมุ่งมั่นที่จะสร้างทีมใหม่รอบ Barnes, Barrett และ Quickley การพยายามแอบเข้าไปในรอบเพลย์อินจะทำให้พวกเขาตกรอบแรกที่ไม่มีความหมายและได้สิทธิ์ดราฟต์ที่แย่ลง ยอมรับการแทงค์
การคาดการณ์ที่กล้าหาญของฉัน: ภายในช่วง All-Star ของฤดูกาลหน้า Raptors จะมีแกนหลักของทีมหนุ่มที่น่าตื่นเต้นที่สุดในสายตะวันออก แต่มันจะไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาเป็นผู้ท้าชิงที่แท้จริงจนกว่าจะถึงปี 2026