Jokic ทำ 35 ทริปเปิล-ดับเบิลดูง่ายดาย แต่บททดสอบที่แท้จริงของเดนเวอร์กำลังจะมาถึง

Nikola Jokic สร้างมาแตกต่างกัน เราทุกคนรู้เรื่องนี้แล้วใช่ไหม? คืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมากับ Blazers เขาทำทริปเปิล-ดับเบิลครั้งที่ 35 ของฤดูกาลได้อย่างสบายๆ สามสิบห้า นั่นคือตัวเลขที่เคยเป็นความสำเร็จในอาชีพสำหรับ Hall of Famers บางคน และ Jokic ก็ทำมันได้อย่างต่อเนื่องราวกับเป็นวันอังคาร เขาทำได้ 22 แต้ม 10 รีบาวด์ และ 12 แอสซิสต์ ในขณะที่ Nuggets เอาชนะ Portland ไป 128-112 มันรู้สึกเหมือนเป็นอีกคืนหนึ่งในที่ทำงานสำหรับ MVP ที่ครองตำแหน่งอยู่

Jamal Murray ทำแต้มได้เท่ากับ Jokic ที่ 22 แต้ม โดยเลือกจังหวะและดูเหมือนกับผู้เล่นที่เราเห็นในบับเบิล นี่เป็นสัญญาณที่ดีสำหรับเดนเวอร์เมื่อเขาเล่นได้อย่างดุดัน Peyton Watson ก็กลับมาลงสนามด้วย ซึ่งเป็นการเสริมความแข็งแกร่งให้กับม้านั่งสำรองของพวกเขาในช่วงท้ายฤดูกาล แต่พูดตามตรง Blazers ไม่ใช่ทีมที่จะใช้วัดผลในตอนนี้ Anfernee Simons ทำ 26 แต้มให้ Portland และ Scoot Henderson ทำ 24 แต้ม แต่พวกเขากำลังเล่นเพื่อเลือกดราฟต์ ไม่ใช่เพื่อตำแหน่งเพลย์ออฟ Nuggets มีสถิติ 52-23 และนั่งอยู่บนสุดของ Western Conference อย่างสวยงาม

นี่คือสิ่งสำคัญ: ความยอดเยี่ยมส่วนตัวของ Jokic เกือบจะถูกมองข้ามไปแล้วในตอนนี้ เขามีค่าเฉลี่ย 26.4 แต้ม, 12.3 รีบาวด์ และ 9.0 แอสซิสต์ ตัวเลขเหล่านี้เป็นตัวเลขในวิดีโอเกมอย่างแท้จริง เขาเป็นตัวเต็งที่จะคว้า MVP ครั้งที่สามในสี่ฤดูกาล แต่การพูดคุยเกี่ยวกับเดนเวอร์มักจะเปลี่ยนจาก "Jokic สุดยอดแค่ไหน?" ไปเป็น "ทีมนี้จะคว้าแชมป์ได้อีกครั้งหรือไม่?" และนั่นคือจุดที่การสนทนาที่แท้จริงควรจะอยู่

**เส้นทางข้างหน้าสำหรับแชมป์**

ดูสิ Nuggets เป็นเครื่องจักรเมื่อพวกเขาตั้งใจ พวกเขาเอาชนะ Suns 119-111 เมื่อเดือนธันวาคม แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการรับมือกับคู่แข่งรายอื่น แต่ก็มีอุปสรรคเช่นกัน พวกเขาแพ้ Orlando 122-120 เมื่อเดือนพฤศจิกายน และถูก Mavericks ถล่มไป 127-112 เมื่อไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เกมเหล่านั้นทำให้คุณสงสัยว่าพวกเขามีสัญชาตญาณนักฆ่าแบบเดียวกับที่พวกเขาแสดงให้เห็นเมื่อฤดูใบไม้ผลิที่แล้วหรือไม่

พวกเขายังคงนำห่างในฝั่งตะวันตก โดยมีคะแนนนำ Minnesota Timberwolves อยู่ 2.5 เกม ซึ่งเป็นทีมที่ฟื้นตัวได้อย่างน่าประหลาดใจตลอดทั้งปี พวกเขายังนำ Oklahoma City Thunder อยู่ 3.0 เกม ตารางการแข่งขันที่เหลือของเดนเวอร์ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน พวกเขายังมีเกมที่จะต้องพบกับ Clippers, Timberwolves และ Grizzlies ซึ่งไม่ใช่เกมที่ง่ายเลย

ความเห็นส่วนตัวของฉัน? แม้ว่า Jokic จะยอดเยี่ยมแค่ไหน ชะตากรรมของ Nuggets ก็ขึ้นอยู่กับ Michael Porter Jr. และ Aaron Gordon อย่างแท้จริง Murray มีความสำคัญอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ถ้า Porter ไม่สามารถยิงสามแต้มได้อย่างสม่ำเสมอ – เขายิง 4 จาก 8 ลูกจากระยะไกลกับ Blazers ซึ่งยอดเยี่ยมมาก – และ Gordon ไม่ได้นำความเข้มข้นในการป้องกันมาทุกคืน ทีมนี้ก็เปราะบาง พวกเขาต้องการมากกว่าแค่ Jokic ที่จะเหนือกว่าโลก พวกเขาต้องการให้ผู้เล่นเสริมเหล่านี้ *ยอดเยี่ยม* ไม่ใช่แค่ดี

Jokic จะยังคงทำทริปเปิล-ดับเบิลต่อไป เขาอาจจะทำได้ถึง 40 ครั้งก่อนที่ฤดูกาลปกติจะสิ้นสุดลง แต่เรื่องราวที่แท้จริงสำหรับเดนเวอร์ไม่ใช่เรื่องของสถิติส่วนบุคคลอีกต่อไป มันคือเรื่องของการป้องกันแชมป์ และนั่นเป็นสัตว์ร้ายที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ฉันคาดการณ์ว่า Denver Nuggets จะกลับไปสู่รอบชิงชนะเลิศ Western Conference แต่พวกเขาจะต้องเผชิญกับความท้าทายที่ยากขึ้นมากในครั้งนี้ และสุดท้ายจะแพ้ในเจ็ดเกมให้กับทีม Phoenix Suns ที่สมบูรณ์แข็งแรง