นั่นคือเกมแห่งการประกาศศักดา Denver Nuggets บุก Phoenix เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 2023 และทำลาย Suns อย่างราบคาบด้วยสกอร์ 119-111 มันไม่ใกล้เคียงกับที่สกอร์สุดท้ายบ่งบอกเลย ไม่จริงเลย Nikola Jokic ผู้เล่น MVP สองสมัย ได้แสดงฝีมืออย่างยอดเยี่ยม ทำไป 38 แต้ม เก็บ 11 รีบาวด์ และจ่าย 9 แอสซิสต์ เขาเกือบจะได้ทริปเปิล-ดับเบิลอีกครั้ง ซึ่งดูเหมือนเป็นเรื่องปกติสำหรับเขาในตอนนี้
ในขณะเดียวกัน Suns ดูเหมือนจะสับสน Kevin Durant พยายามพยุงทีมด้วย 30 แต้มจากการยิง 11 จาก 25 ครั้ง แต่เขากลับไม่ได้รับการสนับสนุนที่สม่ำเสมอเท่าที่ควร Devin Booker ที่กลับมาจากอาการบาดเจ็บ ทำได้ 27 แต้ม แต่ต้องใช้การยิงถึง 26 ครั้ง นั่นไม่ใช่��าสเกตบอลที่มีประสิทธิภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเจอกับทีมที่ส่งบอลได้ดีอย่าง Denver Bradley Beal ยังคงบาดเจ็บ และการขาดหายไปของเขาส่งผลอย่างมาก ทำให้ Phoenix ขาดการสร้างสรรค์เกมและการทำคะแนนจากผู้เล่นสำรอง
เกมรุกของ Nuggets ไม่ได้มีแค่ Jokic Jamal Murray ซึ่งกำลังค่อยๆ ค้นหาจังหวะของตัวเองหลังจากอาการบาดเจ็บของเขา ได้เพิ่ม 16 แต้มและ 6 แอสซิสต์ Michael Porter Jr. ทำไป 19 แต้มและ 10 รีบาวด์ ยิงลูกสำคัญและแสดงให้เห็นถึงการยิงที่นุ่มนวล สิ่งที่โดดเด่นเมื่อดูทีม Denver นี้คือความไม่เห็นแก่ตัวของพวกเขา พวกเขาจบเกมด้วย 30 แอสซิสต์จากการยิงลง 47 ครั้ง นั่นคือบาสเกตบอลที่สวยงาม ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการเล่นแบบเน้นเดี่ยวที่ Suns มักจะใช้
พวกเขายิงฟิลด์โกลได้ 52.8% จากทั้งทีม และยิงสามแต้มได้ 38.7% ซึ่งถือว่าดี Kentavious Caldwell-Pope เป็นตัวอันตรายในการป้องกันและยิงสามแต้มลง 3 จาก 6 ครั้ง เพิ่ม 15 แต้ม นี่ไม่ใช่แค่ทีมที่พึ่งพา Jokic ในการทำคะแนนเท่านั้น เขายังเป็นผู้ประสานงานทุกอย่าง จัดการให้เพื่อนร่วมทีมได้ยิงง่ายๆ เมื่อ MPJ ยิงสามแต้มลงและ Murray บุกเข้าห่วง Nuggets ก็แทบจะหยุดไม่อยู่
นี่คือสิ่งสำคัญ: การทดลอง "บิ๊กทรี" ของ Suns เมื่อผู้เล่นสุขภาพดี ก็ยังรู้สึกว่ามันค่อนข้างถูกบังคับ พวกเขามีผู้ทำคะแนนระดับแนวหน้าสามคน แต่การทำงานร่วมกันมักจะยังไม่ลงตัว Booker และ Durant ยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย แต่บอลมักจะติดมือ พวกเขาทำได้เพียง 20 แอสซิสต์จากทั้งทีม ซึ่งน้อยกว่า Denver ถึง 10 ครั้ง นั่นเป็นปัญหาเมื่อคุณต้องเผชิญหน้ากับการป้องกันที่มีวินัยและมีคุณภาพระดับแชมป์ Jusuf Nurkic ซึ่งทำได้ 13 แต้มและ 10 รีบาวด์ พยายามอย่างหนักที่จะหยุด Jokic ซึ่งเอาจริงๆ แล้ว เซ็นเตอร์ส่วนใหญ่ก็ทำแบบนั้น
แต่การป้องกันของ Phoenix ก็อ่อนแอเช่นก��น พวกเขาปล่อยให้ Nuggets ทำคะแนนได้ 60 แต้มในพื้นที่ใต้แป้น และปล่อยให้มีการยิงเปิดโล่งจากนอกเส้นสามแต้มมากเกินไป พวกเขาต้องหาวิธีที่จะรวมดาวเด่นของพวกเขาเข้าด้วยกันอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น และสร้างเอกลักษณ์ในการป้องกันหากพวกเขาต้องการที่จะเป็นผู้ท้าชิง ในตอนนี้ พวกเขาดูเหมือนเป็นกลุ่มผู้เล่นที่มีพรสวรรค์แต่ละคนมากกว่าที่จะเป็นทีมที่เหนียวแน่น ความเห็นส่วนตัวของผมคือ ทีม Suns ชุดนี้ในปัจจุบัน จะไม่สามารถคว้าแชมป์ได้ พวกเขาพึ่งพาความสามารถส่วนบุคคลมากเกินไป และขาดความลึกซึ้งและความเหนียวแน่นในการป้องกันของทีมระดับแชมป์ที่แท้จริง
ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ Nuggets มีสถิติ 14-6 ในฤดูกาลนี้ ขึ้นนำเป็นอันดับหนึ่งในสายตะวันตกอย่างมั่นคง ในขณะเดียวกัน Suns ตกลงไปอยู่ที่ 11-9 ยังคงพยายามหาจุดยืน ความแตกต่างระหว่างสองทีมนี้ อย่างน้อยในคืนนี้ รู้สึกได้ชัดเจน Nuggets เล่นด้วยความมั่นใจในตัวเอง ความมั่นใจที่เงียบสงบที่มาจากการมีแชมป์เก่าและ MVP เป็นผู้นำ
การคาดการณ์ที่กล้าหาญ: Nuggets จะจบฤดูกาลด้วยการเป็นทีมอันดับหนึ่งในสายตะวันตก และ Jokic จะคว้าตำแหน่ง MVP เป็นครั้งที่สามในฤดูกาลนี้