การยืนหยัดครั้งสุดท้ายของ Juwan Howard: Michigan Basketball จะหลีกเลี่ยงหายนะได้หรือไม่?

รู้สึกเหมือนนานมาแล้ว แต่ Juwan Howard’s Michigan Wolverines เคยคว้าแชมป์ Big Ten ฤดูกาลปกติในปี 2021 โดยมีสถิติ 14-3 ในการแข่งขันลีก พวกเขาตามมาด้วยการเข้าถึงรอบ Elite Eight แต่ตอนนี้โปรแกรมกำลังตกต่ำ ฤดูกาล 2023-24 เป็นหายนะอย่างแท้จริง โดยจบลงด้วยสถิติ 8-24 โดยรวม และอยู่อันดับสุดท้ายใน Big Ten ที่ 3-17 นั่นเป็นสถิติที่แย่ที่สุดนับตั้งแต่ปี 1966-67 และทีมนั้นเล่นเกมเพียงครึ่งเดียว คุณไม่ได้แค่สะดุดเข้าสู่ความไร้ประโยชน์แบบนั้น

ปัญหาคือ ปัญหาเริ่มปรากฏรอยร้าวตั้งแต่ก่อนฤดูกาลที่ผ่านมา ในปี 2022-23 พวกเขามีสถิติ 18-16 พลาดการแข่งขัน NCAA Tournament เป็นครั้งแรกในรอบเจ็ดปี Hunter Dickinson ซึ่งแบกรับภาระเกมรุกส่วนใหญ่ ย้ายไป Kansas หลังจากฤดูกาลนั้น นั่นเป็นการสูญเสียผู้เล่นที่มีพรสวรรค์อย่างมาก และพูดตามตรง ผู้เล่นที่เข้ามาแทนที่ก็ยังไม่ประสบความสำเร็จ การสร้างทีมเป็นเรื่องที่น่าสับสน คุณดูคลาสผู้เล่นใหม่ปี 2024 และมันถูกจัดอันดับที่ 15 ของประเทศโดย 247Sports ซึ่งฟังดูดีจนกว่าคุณจะรู้ว่าพวกเขาพลาดผู้เล่นสำคัญไปกี่คน หรือมีการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นในตลาดซื้อขายผู้เล่นบ่อยแค่ไหนในแต่ละปี

**ดาบสองคมของตลาดซื้อขายผู้เล่น**

มิชิแกนได้รับผลกระทบอย่างหนักจากตลาดซื้อขายผู้เล่น และพวกเขาก็ไม่ได้เป็นราชาแห่งการนำผู้เล่นที่สร้างความแตกต่างเข้ามา หลังจากฝันร้าย 8-24 ผู้เล่นสี่คนเข้าสู่ตลาดซื้อขายผู้เล่น: Tarris Reed Jr., Doug McDaniel, Youssef Khayat และ Ian Burns McDaniel เป็นการสูญเสียครั้งสำคัญ โดยเฉลี่ย 10.3 แต้มและ 3.6 แอสซิสต์ในฐานะนักศึกษาปีสอง คุณจะฟื้นตัวจากการสูญเสียการ์ดจ่ายตัวจริงและผู้ทำคะแนนสูงสุดอันดับสองได้อย่างไรในเวลาที่คุณต้องการความมั่นคง? คุณทำไม่ได้ ไม่ใช่เรื่องง่ายอยู่แล้ว

แล้วพวกเขาได้ใครเข้ามา? Tre White จาก Louisville ฟอร์เวิร์ดที่ทำได้ 12.3 แต้มและ 5.9 รีบาวด์เมื่อปีที่แล้วให้กับทีม Cardinals ที่ไม่ดี Vladislav Goldin เซ็นเตอร์ 7 ฟุตจาก FAU เฉลี่ย 15.7 แต้มและ 6.9 รีบาวด์ แน่นอนว่าเป็นการเสริมทัพที่ดี แต่พวกเขาไม่ใช่ผู้เปลี่ยนเกมด้วยตัวเอง Goldin เป็นการได้มาที่ดี แต่เขาสามารถเป็นแกนหลักของเกมรับใน Big Ten ได้อย่างที่ Dickinson ทำ หรือแม้แต่ให้พลังเกมรุกแบบเดียวกันได้หรือไม่? ผมสงสัย ทีมนี้ยังคงรู้สึกเหมือนเป็นส่วนประกอบต่างๆ ไม่ใช่หน่วยที่เหนียวแน่นพร้อมที่จะแข่งขันกับทีมอย่าง Purdue หรือแม้แต่ Nebraska ที่กลับมาแข็งแกร่ง

นี่คือความคิดเห็นที่ร้อนแรงของผม: Juwan Howard จะไม่ผ่านฤดูกาล 2024-25 ไปได้ หากมิชิแกนพลาดการแข่งขัน NCAA Tournament อีกครั้ง ความนิยมจากสมัยที่เขาเป็นผู้เล่นและแชมป์ Big Ten ปี 2021 ได้หายไปแล้ว แฟนๆ กำลังกระสับกระส่าย และผู้อำนวยการกีฬา Warde Manuel จะยืนดูเฉยๆ ได้ไม่นาน ภาพลักษณ์ของฤดูกาล 8-24 นั้นเลวร้ายเกินไป

ดูสิ การเปลี่ยนแปลงทีมโค้ชก็ไม่ได้สร้างความมั่นใจเช่นกัน Saddi Washington และ Phil Martelli ผู้ช่วยโค้ชที่ทำงานมานาน ถูกปลดออก Howard ได้นำ Brian Tschetter พ่อของ Will Tschetter มาเป็นผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการบาสเกตบอล การเล่นพรรคเล่นพวกไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป แต่มันทำให้เกิดความสงสัยเมื่อโปรแกรมอยู่ในความวุ่นวายเช่นนี้ ทีมต้องการการกระตุ้น วิสัยทัศน์ใหม่ ไม่ใช่สิ่งเดิมๆ

ตารางการแข่งขันสำหรับปีหน้าก็จะไม่ผ่อนปรนเช่นกัน Big Ten เป็นลีกที่ยากเสมอ และด้วยทีมอย่าง Purdue ที่มี Zach Edey กลับมา และ Illinois ที่เสริมทัพใหม่ มิชิแกนต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบาก พวกเขาจะเปิดฤดูกาลด้วยการแข่งขันนัดกระชับมิตรกับ Grand Valley State ในวันที่ 28 ตุลาคม แต่การทดสอบที่แท้จริงจะมาถึงอย่างรวดเร็ว Howard จะสามารถกระตุ้นกลุ่มผู้เล่นใหม่ที่ย้ายมาและผู้เล่นที่เหลือให้รวมตัวกันและทำผลงานได้หรือไม่? มันเป็นงานที่ยิ่งใหญ่

การคาดการณ์ที่กล้าหาญของผม: มิชิแกนจะจบไม่สูงกว่าอันดับ 10 ใน Big Ten ฤดูกาลหน้า