Monica McNutt พูดถูกเผง Lakers แม้จะมีจินตนาการถึง Luka Doncic ที่บ้าคลั่ง ก็ไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อการวิ่งในรอบเพลย์ออฟที่ลึกซึ้ง Tim MacMahon จะพูดอะไรก็ได้เกี่ยวกับศักยภาพ แต่หลักฐานก็อยู่ในพุดดิ้ง และพุดดิ้งของทีมนี้ก็เก่ามาพักใหญ่แล้ว คุณสามารถโยนซูเปอร์สตาร์อีกคนไปข้าง LeBron James แต่มันจะไม่แก้ไขปัญหาพื้นฐานที่รบกวนบัญชีรายชื่อนี้มาหลายฤดูกาล
ลองคิดดูสิ: Lakers จบอันดับ 7 ใน Western Conference เมื่อปีที่แล้วด้วยสถิติ 47-35 พวกเขาต้องใช้ทัวร์นาเมนต์เพลย์อินเพื่อที่จะไปถึงจุดนั้น LeBron ทำได้ 25.7 แต้ม, 8.3 รีบาวด์ และ 8.3 แอสซิสต์ต่อเกม และ Anthony Davis เฉลี่ย 25.9 แต้ม และ 12.5 รีบาวด์ นั่นคือตัวเลขระดับอีลิทจากผู้เล่นที่ดีที่สุดสองคนของคุณ แต่พวกเขาก็ยังแทบจะทำได้มากกว่า .500 ตลอดฤดูกาล อะไรทำให้ใครคิดว่าการเพิ่มการ์ดที่ครองบอลอีกคน แม้จะเป็นคนเก่งอย่าง Doncic ก็จะทำให้พวกเขากลายเป็นแชมป์ได้ทันที?
นี่คือสิ่งสำคัญ: การสร้างบัญชีรายชื่อมีความสำคัญมาก Lakers ใช้เวลาหลายปีพยายามหาชิ้นส่วนที่เหมาะสมรอบ James และ Davis และพวกเขาก็ล้มเหลวเป็นส่วนใหญ่ พวกเขาหมุนเวียนผู้เล่นตำแหน่งพอยต์การ์ดอย่าง D'Angelo Russell, Dennis Schroder และ Russell Westbrook ซึ่งไม่มีใครเหมาะสมกับตำแหน่งระยะยาวอย่างแท้จริง ตัวอย่างเช่น Russell ยิงสามแต้มได้เพียง 35.6% ในซีรีส์กับ Denver เมื่อปีที่แล้ว นั่นไม่เพียงพอเมื่อคุณต้องการพื้นที่ให้ LeBron ทำงาน
สมมติว่า Lakers ได้ Luka มาอย่างใดอย่างหนึ่ง คุณจะเสียใครไป? Austin Reaves เป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ เป็นผู้เล่นบทบาทที่แข็งแกร่งที่ยิงสามแต้มได้ 39.8% เมื่อฤดูกาลที่แล้ว และเฉลี่ย 15.9 แต้มในรอบเพลย์ออฟ Rui Hachimura แสดงให้เห็นแวววาว โดยเฉพาะในรอบเพลย์ออฟปี 2023 กับ Memphis โดยเฉลี่ย 12.2 แต้มด้วยการยิง 55.7% Jarred Vanderbilt นำความเข้มข้นในการป้องกันมาสู่ทีม เพื่อให้ได้ Doncic คุณอาจจะต้องเสียผู้เล่นสำรองที่บางอยู่แล้ว คุณจะเหลือผู้เล่นสามคนหลักและสัญญาขั้นต่ำจำนวนมาก นั่นคือสูตรสำหรับหายนะในฤดูกาล 82 เกมที่ยากลำบาก ไม่ต้องพูดถึงรอบเพลย์ออฟสี่รอบ ดู Phoenix Suns ในปีนี้ที่พยายามรวมสามดาวของพวกเขากับผู้เล่นสำรองที่จำกัด พวกเขาจบอันดับ 6 ใน West ด้วยสถิติ 49-33
การป้องกันนำมาซึ่งแชมป์ Lakers อยู่ในอันดับที่ 8 ในการจัดอันดับการป้องกันเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งถือว่าน่าเคารพ แต่การเพิ่ม Doncic ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการรุก แต่บ่อยครั้งเป็นภาระในการป้องกัน ไม่ได้ช่วยปรับปรุงสิ่งนั้น เขามีค่าเฉลี่ยเพียง 1.4 สตีล และ 0.5 บล็อกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และความพยายามของเขาในด้านนั้นถูกตั้งคำถาม คุณไม่สามารถซ่อนดาวสามคนที่ไม่ได้มุ่งมั่นกับการป้องกันอย่างเต็มที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเจอกับทีมอย่าง Denver หรือ Boston ที่มีผู้เล่นสำรองที่ลึกและมีพื้นฐานที่แข็งแกร่ง
และยังมีปัจจัยเรื่องอายุ LeBron James จะอายุ 40 ปีในฤดูกาลหน้า แม้ว่าเขาจะท้าทายเวลาได้มากกว่าใครๆ แต่การพึ่งพาเขาให้แบกรับภาระมหาศาลทั้งรุกและรับสำหรับการวิ่งในรอบเพลย์ออฟที่ลึกอีกครั้งนั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก เขาเล่น 71 เกมเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งมากที่สุดนับตั้งแต่ปี 2017-18 แต่ระยะทางนั้นเป็นเรื่องจริง Anthony Davis มีประวัติการบาดเจ็บของตัวเอง เขาเล่น 76 เกมเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพนับตั้งแต่ปี 2017-18 แต่เขาก็ไม่รอดพ้น การเพิ่มผู้เล่นที่ใช้งานสูงอีกคนอย่าง Doncic หมายถึงการพักผ่อนน้อยลงสำหรับทุกคน
เส้นทางสู่แชมป์ของ Lakers ไม่ได้มาจากการซื้อซูเปอร์สตาร์อีกคน แต่มาจากการสร้างบัญชีรายชื่อที่ชาญฉลาดและรอบคอบ ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่ได้ทำอย่างสม่ำเสมอ พวกเขาต้องการปีก 3-and-D ที่เชื่อถือได้ ตัวเลือกการทำคะแนนที่สามที่สม่ำเสมอซึ่งไม่จำเป็นต้องมีบอลอยู่ในมือตลอดเวลา และม้านั่งสำรองที่สามารถมีส่วนร่วมได้จริง จนกว่าพวกเขาจะแก้ไขปัญหาหลักเหล่านั้น แม้แต่สถานการณ์ในฝันกับ Luka Doncic ก็ไม่สามารถพาพวกเขาผ่านรอบที่สองไปได้ การคาดการณ์ที่กล้าหาญของฉัน? หากพวกเขาทำการย้ายตัวเพื่อดาวอีกคนโดยไม่เสียอนาคต พวกเขาจะตกรอบแรกอีกครั้ง