LeBron ยังคงยอดเยี่ยม แต่สถิติของ Lakers ไม่ได้เกี่ยวกับแค่คนเดียว

จำช่วงต้นเดือนมกราคมได้ไหม? Lakers มีสถิติ 17-19 เกม สะดุด และดูเหมือนทีมธรรมดาที่เราเห็นมาตลอดฤดูกาล Darvin Ham อยู่ในสถานการณ์ที่ร้อนระอุ เกมรุกหยุดนิ่ง และ Anthony Davis ดูเหมือนกำลังทดสอบบทบาทในละครโรงพยาบาล จากนั้นก็หายไป ชนะ 9 เกมรวด พวกเขาไม่แพ้ใครเลยตั้งแต่วันที่ 30 มกราคม ซึ่งเป็นความพ่ายแพ้ 130-120 ต่อ Warriors ทันใดนั้น Lakers ก็มีสถิติ 26-19 และกำลังหายใจรดต้นคอของทีมหกอันดับแรกในฝั่งตะวันตก มันเป็นการพลิกผันที่ยอดเยี่ยม

คุณสามารถชี้ไปที่ LeBron James ได้ เขาเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม โดยเฉลี่ย 26.6 แต้ม, 8.4 แอสซิสต์ และ 8.0 รีบาวด์ในช่วงนี้ เขาทำ 36 แต้มและ 12 แอสซิสต์ในเกมที่ชนะ Clippers อย่างสูสีเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ และใช่ เมื่อ LeBron มุ่งมั่น Lakers ก็เป็นทีมที่แตกต่างออกไป แต่การบอกว่ามันเป็น *แค่* LeBron นั้นเป็นเรื่องที่ขี้เกียจ สถิตินี้สร้างขึ้นจากสิ่งสำคัญบางอย่าง ซึ่งไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าความมุ่งมั่นที่เพิ่มขึ้นในด้านการป้องกัน

**การป้องกันต้องมาก่อน ในที่สุด**

เรื่องคือ Lakers เสียแต้มเหมือนลูกอมข้าวโพดในวันฮาโลวีนมาหลายสัปดาห์ ตอนนี้? มันแตกต่างออกไป ในช่วง 9 เกมที่ผ่านมา พวกเขาเสียแต้มเฉลี่ยเพียง 108.6 แต้มต่อเกม ซึ่งจะอยู่ในห้าอันดับแรกของลีกหากรักษาระดับนี้ไว้ได้ นั่นเป็นการปรับปรุงครั้งใหญ่จากค่าเฉลี่ยตลอดฤดูกาลที่ 116.8 พวกเขาหยุด Raptors ไว้ที่ 95 แต้มเมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ และจากนั้นก็กดดัน Pistons โดยจำกัดพวกเขาไว้ที่ 102 แต้มเพียงสองคืนต่อมา ความพยายามในการป้องกันที่สม่ำเสมอแบบนี้ไม่เคยมีมาก่อน

Anthony Davis เมื่อสุขภาพดี เป็นผู้เล่นเกมรับ All-NBA ในช่วงสถิตินี้ เขาเป็นสัตว์ประหลาด เขาเฉลี่ย 2.3 บล็อกและ 1.6 สตีล ป้องกันห่วงและสลับไปประกบการ์ดได้อย่างง่ายดาย เขาทำ 4 บล็อกกับ Hornets เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ และตามด้วยอีก 3 บล็อกกับ Pelicans เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ แต่มันไม่ใช่แค่ AD D’Angelo Russell ดูเหมือนจะมีส่วนร่วมในด้านนั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่คุณไม่สามารถพูดถึงเขาได้เสมอไป และ Jarred Vanderbilt เมื่อเขาอยู่ในสนาม ก็ได้นำความมุ่งมั่นที่จำเป็นมาให้ ในที่สุดพวกเขาก็เล่นด้วยความเข้มข้นร่วมกันที่สร้างความแตกต่าง ขัดขวางเส้นทางการส่งบอลและปิดการยิงของผู้เล่น

**ผู้เล่นบทบาทเสริมก้าวขึ้นมา**

นี่คือข้อคิดเห็นที่ร้อนแรงจริงๆ: สถิตินี้พิสูจน์ว่าเมื่อผู้เล่นบทบาทเสริมของ Lakers เล่นเหมือนมืออาชีพ NBA ที่มีความสามารถ พวกเขาก็เป็นผู้ท้าชิงที่ถูกต้องตามกฎหมาย Austin Reaves มีบทบาทสำคัญ เขาเฉลี่ย 17.1 แต้มและยิง 44% จากระยะสามแต้มใน 9 เกมหลังสุด เขาทำสามแต้มสำคัญกับ Thunder เพื่อปิดเกมที่ชนะ 129-122 เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นการยิงที่เขาอาจจะลังเลที่จะยิงในช่วงต้นปี Rui Hachimura ก็ได้ให้คะแนนที่จำเป็นอย่างมากจากม้านั่งสำรอง โดยทำ 20 แต้มกับ Knicks เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ แม้แต่ Spencer Dinwiddie ตั้งแต่มาถึง ก็ดูสบายใจกว่าช่วงที่อยู่ Brooklyn ทำให้พวกเขามีผู้เล่นที่สามารถถือบอลได้อีกคน

การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอาจเป็นเพียงสุขภาพของทีม Davis เล่นนาทีหนักโดยไม่มีปัญหาสำคัญ James ดูสดชื่น ในที่สุดพวกเขาก็มีความต่อเนื่อง นี่ไม่ใช่แค่ปรากฏการณ์ชั่วคราว แต่เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อพรสวรรค์รวมตัวกันและยอมรับระบบ แม้ว่าจะสายไปในฤดูกาลก็ตาม

หาก Lakers สามารถรักษาความเข้มข้นในการป้องกันนี้ไว้ได้ และได้รับการผลิตที่สม่ำเสมอจาก Reaves และ Hachimura พวกเขาจะไม่เพียงแค่เข้าสู่รอบเพลย์ออฟเท่านั้น ผมคาดการณ์ว่าพวกเขาจะเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ Western Conference