เมอร์เรย์ยึดโตรอนโต: นักเก็ตส์รอดพ้นจากความหวาดกลัวทางเหนือ

Jamal Murray กลับมายังโตรอนโตเมื่อคืนวันศุกร์ และเขาเล่นเหมือนเป็นเจ้าของสถานที่ พอยต์การ์ดของนักเก็ตส์ทำคะแนน 31 แต้ม รวมถึง 15 แต้มในควอเตอร์ที่สี่ที่สำคัญ เพื่อช่วยให้เดนเวอร์คว้าชัยชนะ 121-115 เหนือแร็ปเตอร์ส มันเป็นเกมที่สูสีมาก สูสีกว่าที่ใครๆ ในห้องแต่งตัวของเดนเวอร์น่าจะต้องการ

ดูสิ แร็ปเตอร์สไม่ได้เป็นทีมที่เก่งกาจในฤดูกาลนี้ พวกเขาอยู่อันดับที่ 12 ใน Eastern Conference ด้วยสถิติ 23-40 ดังนั้นสำหรับเดนเวอร์ ซึ่งเป็นผู้ท้าชิงที่แท้จริงและแชมป์เก่า การที่ต้องดิ้นรนมากขนาดนี้ในการแข่งขันนอกบ้านกับทีมที่กำลังสร้างใหม่นั้นน่าแปลกใจ แต่เมื่อคุณดู Murray ในควอเตอร์ที่สี่ ยิงสามแต้มแบบ step-back และขับเคลื่อนไปยังห่วง คุณจะจำได้ว่าทำไมทีมนี้ถึงอันตรายมาก เขายิง 12 จาก 21 ครั้งจากสนาม รวมถึง 5 จาก 8 ครั้งจากนอกเส้นสามแต้ม นั่นคือประสิทธิภาพที่คุณต้องการจากดาวเด่นคนที่สองของคุณ

**Jokic's Quiet Dominance and Late-Game Heroics**

Nikola Jokic เช่นเคย ทำหน้าที่ของเขา เขาทำคะแนน 28 แต้ม, 11 รีบาวด์ และ 7 แอสซิสต์ มันไม่ใช่ผลงาน triple-double ที่ยอดเยี่ยมของเขา แต่มันมีประสิทธิภาพ และเมื่อเกมอยู่ในช่วงสำคัญ เหลือเวลา 45 วินาที และคะแนนเสมอกันที่ 115 Jokic ก็เป็นคนก้าวขึ้นมา เขาจัมพ์ช็อตนำอย่างใจเย็นที่ทำให้เดนเวอร์ได้เปรียบที่พวกเขาจะไม่ยอมแพ้ นั่นคือเครื่องหมายของ MVP การเล่นที่สำคัญที่สุดเมื่อมันสำคัญที่สุด

ปัญหาคือ นักเก็ตส์ปล่อยให้แร็ปเตอร์สอยู่ได้นานเกินไป โตรอนโตได้ Immanuel Quickley ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม โดยนำทีมด้วย 29 แต้มและ 12 แอสซิสต์ RJ Barrett เพิ่มอีก 26 แต้ม พวกเขาเล่นได้ดี และการป้องกันของเดนเวอร์ ซึ่งมักจะหยุดพักในบางช่วง ก็หยุดพักอย่างแน่นอน แร็ปเตอร์สยิงได้ 51.1% จากสนาม คุณไม่สา��ารถปล่อยให้ทีมอย่างโตรอนโตยิงได้มากกว่า 50% และคาดว่าจะชนะได้อย่างง่ายดาย นี่ไม่ใช่การป้องกันที่ยอดเยี่ยมที่เราเห็นในรอบเพลย์ออฟปีที่แล้ว

นี่คือข้อคิดที่ร้อนแรง: หากนักเก็ตส์ไม่พบความเข้มข้นในการป้องกันที่สม่ำเสมอมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับทีมที่มีความสามารถน้อยกว่า พวกเขาจะต้องถูกเผาในรอบเพลย์ออฟ พวกเขาไม่สามารถพึ่งพา Murray หรือ Jokic ให้ช่วยพวกเขาด้วยการยิงที่สำคัญได้เสมอไป มีทีมที่ดีมากเกินไปในฝั่งตะวันตกที่จะลงโทษความผิดพลาดเหล่านั้น

**เส้นทางข้างหน้าสำหรับเดนเวอร์**

ตารางการแข่งขันของเดนเวอร์ไม่ได้ง่ายขึ้นมากนัก พวกเขากำลังเข้าสู่ช่วงที่ยากลำบาก โดยมีเกมกับบอสตัน ดัลลัส และมินนิโซตาที่จะมาถึง นี่คือเกมที่ทดสอบความแข็งแกร่งของทีมแชมป์อย่างแท้จริง ชัยชนะในวันศุกร์ทำให้พวกเขามีสถิติ 43-20 ทำให้พวกเขายังคงอยู่ใกล้จุดสูงสุดของตาราง Western Conference แต่ช่องว่างนั้นแคบมาก เพียงครึ่งเกมเท่านั้นที่แยกพวกเขาออกจาก Timberwolves ซึ่งพวกเขาจะเผชิญหน้ากันในวันที่ 29 มีนาคม

ผลงานของ Murray กับแร็ปเตอร์สเป็นเครื่องเตือนใจถึงความยอดเยี่ยมของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเล่นด้วยความมุ่งมั่น เมื่อเขาก้าวร้าวและยิงได้ เดนเวอร์ก็รู้สึกว่าไม่มีใครหยุดยั้งได้ แต่ทีมโดยรวมจำเป็นต้องปรับปรุงสิ่งต่างๆ ให้ดีขึ้น ทีละเกมแน่นอน แต่นี่คือการปลุกให้ตื่นที่ปลอมตัวมาเป็นชัยชนะ

ผมบอกคุณเลยว่า ถ้า Murray ยังคงความก้าวร้าวในการรุกระดับนี้ไปจนถึงเดือนเมษายน นักเก็ตส์จะคว้าแชมป์อีกครั้ง