เสียงกระซิบเกี่ยวกับ Boston Celtics ไม่ได้เกี่ยวกับสถิติฤดูกาลปกติที่ดีที่สุดในลีกที่ 64-18 พวกเขาไม่ได้เกี่ยวกับ Kristaps Porzingis ที่ปรับตัวเข้ากับทีมได้อย่างราบรื่น หรือการป้องกันระดับมาสเตอร์คลาสของ Jrue Holiday ไม่เลย การพูดคุย ความกังวลที่แท้จริงที่ซ่อนอยู่ภายใต้พื้นผิว มุ่งเน้นไปที่ Jayson Tatum ชายผู้ซึ่งควรจะเป็นเครื่องจักรที่ไม่ต้องสงสัยของทีมที่ต้องคว้าแชมป์หรือล้มเหลวนี้ ดูเหมือนบางครั้งจะไม่ใช่ Ferrari แต่เหมือนรถที่จอดอยู่ในโรงรถมาสองสามเดือน
ดูสิ ตัวเลขของ Tatum ยังคงเป็นระดับ All-NBA: 26.9 แต้ม, 8.1 รีบาวด์, 4.9 แอสซิสต์ต่อเกม เขายิงสามแต้มได้ 37.6% ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพ แต่ลองดูเกมสิ จังหวะไม่ได้อยู่ที่นั่นเสมอไป การระเบิดพลังจากการเลี้ยงลูกที่ทำให้เขาหยุดไม่ได้บางครั้งก็ริบหรี่ลง จำเกม 7 กับ Heat ในปี 2023 ได้ไหม? เขาข้อเท้าพลิกในการครอบครองบอลครั้งแรกและไม่เหมือนเดิมอีกเลย เขายังคงทำได้ 14 แต้ม, 11 รีบาวด์ และ 7 แอสซิสต์ แต่การยิงหายไป ปีนี้ไม่ใช่การบาดเจ็บ มันรู้สึกเหมือนเป็นบล็อกทางจิตใจหรือแค่การขาดความก้าวร้าวที่สม่ำเสมอ วงในต่างก็มีความเห็นที่แตกต่างกัน สกาวต์คนหนึ่งที่ผมคุยด้วยเมื่อสัปดาห์ที่แล้วกล่าวว่า "เขากำลังรักษาระดับตัวเอง เขารู้ว่าเป้าหมายคือเดือนมิถุนายน เขาจะพลิกสวิตช์" อีกคนหนึ่งซึ่งเป็นอดีตโค้ชโต้แย้งว่า "คุณไม่สามารถพลิกสวิตช์ในรอบเพลย์ออฟได้ คุณต้องสร้างโมเมนตัม เขาต้องหากำลังเสริมพิเศษนั้นตอนนี้ มิฉะนั้นพวกเขาจะเปราะบาง"
บอสตันผ่านฤดูกาลปกติมาได้อย่างสบายๆ โดยมักจะชนะด้วยคะแนนสองหลัก อัตราส่วนสุทธิของพวกเขาที่ +11.7 นั้นดีในประวัติศาสตร์ โดยจัดอยู่ในกลุ่มทีมที่ดีที่สุดตลอดกาล การครอบงำนี้อาจเป็นดาบสองคมสำหรับ Tatum เขาไม่จำเป็นต้องเป็น "คนนั้น" อย่างสม่ำเสมอในควอเตอร์ที่สี่ คนที่เข้าควบคุมเมื่อสถานการณ์ตึงเครียด เขามี 10 เกมในฤดูกาลนี้ที่เขายิงต่ำกว่า 30% จากสนาม นั่นเป็นแนวโน้มที่น่ากังวลสำหรับผู้ทำคะแนนหลัก ในรอบชิงชนะเลิศปี 2022 กับ Warriors Tatum ยิงได้เพียง 36.7% จากสนามและเฉลี่ย 2.8 เทิร์นโอเวอร์ต่อเกม ซีรีส์นั้นเผยให้เห็นรอยร้าวบางอย่าง และแม้ว่าเขาจะเติบโตขึ้นตั้งแต่นั้นมา แต่เงาของประสิทธิภาพนั้นยังคงอยู่
นี่คือสิ่งสำคัญ: Celtics ต้องการให้ Tatum เป็นซูเปอร์สตาร์ *คนสำคัญ* ไม่ใช่แค่ *ซูเปอร์สตาร์* ที่รายล้อมไปด้วยผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม Jaylen Brown มีปีที่ยอดเยี่ยม Porzingis เป็นตัวเลือกที่สองที่ถูกต้องตามกฎหมาย และ Holiday กับ Derrick White เป็นคู่หูแนวรับที่ดีที่สุดในลีก แต่เมื่อเกมช้าลง เมื่อการป้องกันเข้มข้นขึ้น Tatum คือผู้ที่ต้องสร้างสรรค์ Tatum คือผู้ที่ต้องยิงลูกยากๆ หากเขาลังเล หากเขาไม่มั่นใจเต็มที่ในการระเบิดพลังของเขา มันจะส่งผลกระทบต่อทุกสิ่ง
รอบเพลย์ออฟ NBA เป็นเกมทางจิตใจพอๆ กับเกมทางกายภาพ Tatum เคยเข้าชิงแชมป์สายตะวันออก 5 ครั้งใน 7 ฤดูกาลของเขา เขาเคยเข้าชิงแชมป์ NBA 1 ครั้ง เขาเคยเห็นยอดเขา และเขาก็สะดุด ประสบการณ์นี้ควรเป็นทรัพย์สิน แต่ก็สามารถสร้างแรงกดดันได้ เรื่องราวรอบตัวเขา ไม่ว่าจะยุติธรรมหรือไม่ก็ตาม คือบางครั้งเขาหดตัวในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด 12.9 แต้มต่อเกมของเขาใน ECF ปี 2023 กับ Miami ในขณะที่ต่อสู้กับการบาดเจ็บที่ข้อเท้า เป็นสถิติต่ำสุดในอาชีพสำหรับซีรีส์เพลย์ออฟ เขาต้องลบความทรงจำนั้นออกไป
ความเห็นส่วนตัวของผม? Tatum ต้องทำ 40 แต้มในรอบแรก และไม่ใช่แค่กับทีมอันดับต่ำกว่า เขาต้องแสดงความเหนือกว่าตั้งแต่เนิ่นๆ ส่งข้อความถึงตัวเองและลีกว่าสนิมหายไปแล้ว หากเขาไม่ทำ หากเขายังคงลอยไปเรื่อยๆ ทีม Celtics ทีมนี้ แม้จะมีพรสวรรค์ทั้งหมด ก็จะล้มเหลวอีกครั้ง ผมทำนายว่า Celtics จะเข้าชิง NBA Finals แต่เฉพาะในกรณีที่ Tatum ทำคะแนนเฉลี่ยมากกว่า 30 แต้มต่อเกมตลอดสองรอบแรก