Thunder ได้ตัวหลักกลับมา: การกลับมาของ J-Dub เปลี่ยนทุกอย่าง (อีกครั้ง)
Jalen Williams กลับมาแล้ว แหล่งข่าวบอกกับ ESPN ว่า Jalen Williams ผู้เล่นสารพัดประโยชน์ของ Thunder จะกลับมาลงสนามในวันจันทร์นี้กับ Sixers หลังจากพลาดไปหลายเกมเนื่องจากปัญหาเอ็นร้อยหวาย ดีมาก ดีจริงๆ OKC ชนะ 3-2 โดยไม่มีเขา ซึ่งก็โอเค แต่ใครก็ตามที่ดูเกมเหล่านั้นจะเห็นว่าพวกเขาคิดถึงการเล่นที่ราบรื่นของเขาในทั้งสองฝั่งมากแค่ไหน นี่ไม่ใช่แค่การได้ผู้เล่นตัวจริงกลับมาเท่านั้น แต่เป็นการได้ *ตัวหลัก* ของพวกเขากลับมา
Williams ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในปีที่สองของเขา โดยเฉลี่ย 19.1 แต้ม, 4.0 รีบาวด์ และ 4.6 แอสซิสต์ใน 68 เกมก่อนได้รับบาดเจ็บ เขายิงได้ 54% จากสนามและ 43% จากสามแต้ม ตัวเลขเหล่านี้ไม่ใช่แค่ดี แต่เป็นประสิทธิภาพระดับ All-Star สำหรับผู้เล่นที่มักจะเริ่มเกมรุก จำช่วงเดือนมีนาคมที่เขาทำ 23 แต้มกับ Toronto เมื่อวันที่ 22 มีนาคม แล้วตามด้วย 25 แต้มกับ Utah เมื่อวันที่ 27 มีนาคม นั่นคือพลังการทำคะแนนที่บางครั้งพวกเขาขาดหายไปเมื่อ Shai Gilgeous-Alexander ถูกรุมสามคน และการป้องกันของเขา? มักจะถูกมองข้าม แต่เขาสลับตัวป้องกันตลอดเวลา ไล่กดดันปีก และขโมยบอล อัตราการป้องกันของ Thunder ลดลงเล็กน้อยเป็น 113.8 ในห้าเกมที่เขาพลาด เทียบกับค่าเฉลี่ยตลอดฤดูกาลที่ 110.8 ซึ่งติดอันดับท็อป 5 ของลีก นั่นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
**จิ๊กซอว์ของ OKC ฉลาดขึ้น**
ประเด็นคือ Thunder ไม่ใช่แค่ทีมที่ดีขึ้นเมื่อมี J-Dub พวกเขาเป็นทีมที่ *ฉลาดขึ้น* เขาทำให้เกมรุกไหลลื่น Shai Gilgeous-Alexander เป็นพ่อมดอย่างเห็นได้ชัด นำลีกด้วย 30.3 แต้มต่อเกม แต่เมื่อ Williams วิ่งเล่น pick-and-roll รอง, เข้าสู่ช่องทางตัดบอล หรือแค่จ่ายบอลเพิ่ม มันยกระดับทุกคน Chet Holmgren ได���โอกาสยิงที่ชัดเจนขึ้น Josh Giddey สามารถเล่นนอกบอลได้มากขึ้น และการจัดพื้นที่โดยรวมก็ดีขึ้น ดูสิ Thunder มีสถิติที่ดีที่สุดใน Western Conference ที่ 53-24 เท่ากับ Denver แต่เกมไม่กี่เกมที่ผ่านมาดูเหมือนจะขาดความต่อเนื่องเล็กน้อย พึ่งพา Shai Gilgeous-Alexander มากเกินไปในการช่วยทีมด้วยการเล่นเดี่ยว พวกเขาเอาชนะ Milwaukee 125-107 เมื่อวันที่ 7 เมษายน ซึ่งน่าประทับใจ แต่แล้วก็สะดุดกับ Indiana แพ้ 126-112 เมื่อวันที่ 9 เมษายน คุณจะเห็นความแตกต่าง
นี่คือเรื่องจริง: ผมไม่สนว่า Sixers จะมี Joel Embiid กลับมาหรือไม่ เกมนี้เป็นเรื่องที่ OKC จะต้องกลับมาเข้าจังหวะก่อนเพลย์ออฟ พวกเขามีตารางที่ยากลำบากในช่วงท้ายฤดูกาลปกติ รวมถึงเกมกับ Sacramento และ Dallas พวกเขาต้องการให้ Williams กลับมาเต็มที่และอยู่ในสภาพพร้อมลงสนาม และพูดตามตรง ทีมนี้ไม่ใช่แค่เรื่องราวที่น่าสนใจอีกต่อไป พวกเขาเป็นผู้ท้าชิงที่แท้จริง พวกเขาเคยเอาชนะ Celtics และ Nuggets มาแล้วหลายครั้งในฤดูกาลนี้ พวกเขาถล่ม Celtics 135-100 เมื่อวันที่ 2 มกราคม และเอาชนะ Denver 118-117 ในช่วงต่อเวลาพิเศษเมื่อวันที่ 16 ธันวาคม นั่นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
การคาดการณ์ที่กล้าหาญของผม? Jalen Williams ไม่ได้แค่กลับมา แต่เขาจะสร้างความประทับใจ คาดว่าเขาจะทำ 20+ แต้ม และย้ำเตือนทุกคนว่าทำไมเขาถึงเป็นหนึ่งในดาวรุ่งที่ถูกประเมินต่ำที่สุดในลีก ผลักดัน Thunder ไปสู่ชัยชนะที่ง่ายดายเหนือ Sixers พวกเขาจะจบลงด้วยการเป็นอันดับหนึ่งในฝั่งตะวันตก และการกลับมาของ Williams คือจิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายของปริศนานั้น