Hy vọng Playoff của Bulls bị ảnh hưởng khi Ivey, Smith phải ngồi ngoài

Chà, vậy là xong. Chicago Bulls chính thức thông báo rằng cả Jaden Ivey và Jalen Smith sẽ bỏ lỡ phần còn lại của mùa giải, chính thức đóng sập cánh cửa cho bất kỳ nỗ lực playoff cuối cùng nào dựa vào sự đóng góp của họ. Ivey, hậu vệ năng động được mua lại vào thời hạn giao dịch, đã phải vật lộn với vấn đề gân kheo dai dẳng kể từ cuối tháng 3, chỉ chơi 10 trận trong màu áo Bulls. Smith, tiền đạo đa năng, đã phải đối phó với chấn thương bàn chân khiến anh phải ngồi ngoài kể từ ngày 1 tháng 4. Đây là một viên thuốc khó nuốt đối với một đội bóng đang lơ lửng quanh khu vực giải đấu play-in, hiện đang đứng thứ 9 tại Hội nghị miền Đông với thành tích 37-41.

Thử nghiệm Ivey: Một cái nhìn thoáng qua về những gì có thể xảy ra

Sự xuất hiện của Ivey được cho là sẽ mang đến một luồng gió trẻ trung và năng động rất cần thiết cho hàng hậu vệ Bulls đang trì trệ. Trong những trận đấu hạn chế của mình, anh ấy đã cho thấy những tia sáng tiềm năng đó, trung bình 14.5 điểm và 4.2 kiến tạo trong 10 trận đấu đó. Bạn có nhớ trận đấu ngày 15 tháng 3 với Pacers không? Anh ấy đã ghi 26 điểm với 10/17 cú sút, trông giống như một cầu thủ ghi điểm bùng nổ mà Bulls đã thiếu. Anh ấy cũng có 7 kiến tạo đêm đó, thể hiện khả năng kiến tạo của mình. Nhưng đây là vấn đề: những tia sáng đó quá không thường xuyên, chủ yếu là do gân kheo của anh ấy. Bulls đã từ bỏ một lượt chọn vòng một trong tương lai và hậu vệ kỳ cựu Alex Caruso để có được anh ấy, một động thái giờ đây thậm chí còn rủi ro hơn với chấn thương này. Quan điểm nóng bỏng của tôi? Giao dịch Ivey này là một động thái tuyệt vọng ngay từ đầu, và nó sẽ ám ảnh Arturas Karnisovas rất lâu sau khi mùa giải này kết thúc. Họ đã thế chấp sự linh hoạt trong tương lai cho một cầu thủ không thể ở trên sân, và bây giờ họ bị mắc kẹt ở vị trí trung lập.

Sự vắng mặt của Smith, mặc dù có lẽ ít ảnh hưởng hơn Ivey, nhưng vẫn gây đau đớn. Anh ấy đã cung cấp chiều sâu có giá trị ở hàng tiền đạo, trung bình 8.1 điểm và 5.9 rebound trong 22 phút mỗi trận kể từ khi gia nhập đội vào tháng 2. Màn trình diễn tốt nhất của anh ấy đến vào ngày 28 tháng 2 trước Cavaliers, khi anh ấy ghi 17 điểm và có 9 rebound trong một chiến thắng quan trọng. Khả năng kéo giãn sân của anh ấy, với tỷ lệ ném ba điểm 36%, là một sự bổ sung tốt cho Nikola Vucevic ở dưới rổ. Mất anh ấy có nghĩa là nhiều phút hơn cho những cầu thủ chưa được chứng minh hoặc quá phụ thuộc vào các cựu binh già nua.

Bây giờ Chicago sẽ làm gì?

Với bốn trận đấu còn lại trong lịch trình, Bulls phải đối mặt với một con đường đầy khó khăn. Họ kém Atlanta Hawks hai trận cho hạt giống thứ 8 và có lịch trình còn lại khó khăn hơn, bao gồm các trận đấu với Knicks và Magic đang lên. DeMar DeRozan và Zach LaVine sẽ phải gánh vác một gánh nặng lớn hơn nữa. DeRozan, người đã là cầu thủ ghi điểm ổn định nhất của đội trong cả năm, trung bình 24.5 điểm, sẽ cần phải xuất sắc. LaVine, bất chấp lịch sử chấn thương của riêng mình, cần phải thể hiện phong độ đầu mùa giải của mình. Bulls đã có thành tích 4-6 trong 10 trận gần nhất, một dấu hiệu rõ ràng cho thấy những khó khăn của họ trong việc tìm kiếm sự ổn định. Họ cũng đã thua ba trận gần nhất với trung bình 12 điểm. Đây không phải là một đội đang đi lên.

Nói thật: Bulls đang lê lết đến vạch đích. Mùa giải này, giống như vài mùa giải gần đây, giống như một cơ hội bị lãng phí. Họ bị mắc kẹt ở giữa, quá tốt để thua, không đủ tốt để cạnh tranh. Chấn thương của Ivey và Smith chỉ nhấn mạnh rằng đội hình này thực sự mỏng manh như thế nào. Tôi dự đoán rằng ngay cả khi họ lọt vào vòng play-in, họ cũng sẽ bị loại ngay lập tức, có khả năng thua đội xếp thứ 7 một cách tương đối dễ dàng.