Celtics Flex trước OKC: Một chiến thắng khẳng định, không chỉ là một trận thắng khác

Stephen A. Smith đã không sai. Celtics hoàn toàn đã gửi một thông điệp vào tối thứ Tư, đánh bại Oklahoma City Thunder 135-100. Hãy thành thật mà nói, Boston đã thi đấu rất tốt, đứng đầu Bảng miền Đông trong nhiều tháng. Nhưng đây không chỉ là một chiến thắng nữa trong danh sách. Đây là đội bóng xuất sắc nhất giải đấu, theo kỷ lục, nói với đội bóng xuất sắc thứ hai ở miền Tây, "Vâng, chúng tôi là thật." Boston đã ném bóng với tỷ lệ đáng kinh ngạc 55,3% từ sân và ghi 21 quả ba điểm. Đó không chỉ là tấn công tốt; đó là một buổi huấn luyện.

Vượt xa sự thống trị của bảng điểm

Vấn đề là, Thunder đã đến TD Garden với phong độ xuất sắc, thắng tám trong mười trận gần nhất của họ. Shai Gilgeous-Alexander, một ứng cử viên MVP hợp lệ, đã có một chuỗi trận bùng nổ, ghi trung bình hơn 30 điểm mỗi trận. Anh ấy kết thúc với 16 điểm sau 12 cú ném, thành tích ghi điểm thấp nhất của anh ấy kể từ ngày 23 tháng 1 trước San Antonio. Đó không phải là ngẫu nhiên. Hàng phòng ngự của Celtics, được dẫn dắt bởi Jrue Holiday và Derrick White, đã bóp nghẹt anh ấy. Gilgeous-Alexander thậm chí không thực hiện một cú ném phạt nào, một sự tương phản rõ rệt so với mức trung bình 8,6 cú ném phạt mỗi trận của anh ấy trong mùa giải. Điều đó cho thấy Boston đã tập trung như thế nào vào phòng ngự.

Jaylen Brown dẫn đầu hàng công với 23 điểm, nhưng đó là một cuộc tấn công cân bằng. Bảy cầu thủ Celtics khác nhau đã ghi điểm ở mức hai con số. Jayson Tatum đóng góp 22 điểm, trong khi Kristaps Porzingis thêm 27 điểm và 12 rebound. Porzingis, đặc biệt, trông như một người bị ám ảnh, ghi năm trong bảy cú ném ba điểm của mình. Khi anh ấy ném xa và thống trị bảng rổ, Boston trở nên gần như không thể bị kèm. Họ dẫn đầu giải đấu về chỉ số tấn công (122,9) và chỉ số ròng (11,7) có lý do. Đội bóng này không có điểm yếu rõ ràng khi mọi người đều thi đấu tốt.

Một kế hoạch vô địch

Đây là điều: mọi người nói về chiều sâu đội hình của Boston, khả năng ném bóng, sự linh hoạt trong phòng ngự của họ. Tất cả đều đúng. Nhưng điều mà trận đấu này thực sự cho thấy là khả năng của họ trong việc đè bẹp một đội bóng mạnh. Họ dẫn trước 20 điểm ở hiệp một và không bao giờ buông lỏng. Họ đẩy lợi thế lên 30 điểm ở hiệp ba. Đó là loại hiệu quả tàn nhẫn mà bạn thấy ở các ứng cử viên vô địch. Golden State Warriors trong thời kỳ đỉnh cao đã làm điều đó. San Antonio Spurs đầu những năm 2000 đã làm điều đó. Đó không phải là việc chạy đua điểm số; đó là việc đưa ra một tuyên bố rằng bạn đơn giản là ở một đẳng cấp khác.

Thực tế: mối đe dọa lớn nhất đối với Celtics giành chức vô địch NBA không nằm ở miền Tây. Đó là xu hướng của chính họ đôi khi chơi dưới sức trước các đối thủ. Chúng ta đã thấy điều đó vào đầu mùa giải trước các đội như Charlotte Hornets hay Utah Jazz. Nhưng trước một ứng cử viên hợp lệ như Thunder, họ đã mang đến trận đấu tốt nhất của mình ngay từ đầu. Đây không chỉ là một chiến thắng; đó là một tuyên bố. Họ đã cải thiện thành tích lên 59-16, đội duy nhất trong giải đấu có ít hơn 20 trận thua.

Dự đoán táo bạo của tôi? Celtics sẽ quét sạch hai vòng đầu tiên của vòng loại trực tiếp miền Đông, nhanh chóng loại bỏ bất kỳ ai cản đường họ.