Những lo lắng của Duke trong tháng Giêng không chỉ là một sự cố nhỏ

Cameron Crazies đã sôi động như thường lệ khi Duke tiếp đón Pitt vào ngày 9 tháng 1. Đó lẽ ra phải là một chiến thắng ACC dễ dàng, một cơ hội để tạo đà sau một tháng 12 vững chắc. Thay vào đó, chúng ta đã chứng kiến một trận thua 79-64 trước Panthers, một trận đấu mà Duke chỉ đạt tỷ lệ ném rổ 37.3% đáng thất vọng. Đó không chỉ là một đêm tệ hại; đó là một dấu hiệu báo trước.

Vấn đề là, trận thua Pitt không phải là một sự cố đơn lẻ. Lịch thi đấu tháng Giêng của Duke đã… gập ghềnh. Họ tiếp nối thất bại trước Pitt bằng cách chật vật vượt qua Georgia Tech 84-79, sau đó bị một đội Wake Forest không xếp hạng đánh bại 81-76 vào ngày 22 tháng 1. Trận đấu với Wake đó chứng kiến Demon Deacons ném 50% từ vạch ba điểm, thành công 10 trong số 20 lần thử. Đối với một đội có tài năng như Duke, những sai sót phòng ngự như vậy là không thể chấp nhận được.

Hãy nói rõ: Duke vẫn rất tài năng. Kyle Filipowski đang ghi trung bình 17.5 điểm và 8.8 rebound mỗi trận, đúng như mọi người dự đoán là một lựa chọn hàng đầu. Tyrese Proctor, khi khỏe mạnh, là một người kiến tạo tuyệt vời, với 3.8 kiến tạo mỗi đêm. Nhưng sự ổn định thì không có, đặc biệt là khi rời xa sân nhà Cameron Indoor. Thành tích sân khách của họ trong tháng Giêng là 1-2, với chiến thắng duy nhất là một trận đấu vất vả trước một đội Notre Dame đang gặp khó khăn.

**Bước vấp của Scheyer trong năm thứ hai**

Jon Scheyer tiếp quản một chương trình giàu truyền thống, và năm đầu tiên của ông chứng kiến họ giành chức vô địch ACC Tournament, đánh bại Virginia 59-49 trong trận chung kết. Điều đó giống như một sự chuyển giao suôn sẻ, bằng chứng cho thấy kỷ nguyên hậu Coach K sẽ ổn. Tuy nhiên, năm nay, mọi chuyện có vẻ khác. Đội bóng thường xuyên trông rời rạc trong tấn công, quá phụ thuộc vào sự xuất sắc cá nhân hơn là những pha chuyền bóng sắc nét. Trong trận đấu với NC State vào ngày 10 tháng 1, họ chỉ có 12 kiến tạo trên 29 cú ném thành công. Đó không phải là kiểu bóng rổ vị tha mà bạn mong đợi từ một chương trình hàng đầu.

Và rồi là nỗ lực phòng ngự. Hoặc đôi khi là thiếu nỗ lực. Họ đã để Syracuse ghi 80 điểm vào ngày 14 tháng 1, một đội không hẳn là một cỗ máy tấn công. Judah Mintz, hậu vệ của Syracuse, đã ghi 20 điểm đêm đó, thoải mái đột phá vào rổ trước hàng phòng ngự bên trong của Duke. Bạn không thể chỉ ghi nhiều điểm hơn mọi đối thủ trong tháng Ba. Bạn cần phải ngăn chặn đối thủ.

Vấn đề là: mọi người đều mong đợi Duke sẽ bật công tắc khi đến thời điểm giải đấu. Họ luôn làm vậy, phải không? Tài năng có đó, truyền thống có đó. Nhưng đây không phải là đội Duke như trước đây, có thể lướt qua các phần của mùa giải thường và vẫn tiến sâu. ACC khó khăn hơn, cân bằng hơn so với những năm trước. Bạn nhìn vào những đội như North Carolina và Wake Forest, chơi với một mức độ kiên cường mà Duke đôi khi thiếu.

Quan điểm của tôi? Đội Duke này là một ứng cử viên nghiêm túc cho việc bị loại sớm ở Giải đấu NCAA. Họ quá phụ thuộc vào Filipowski, hàng phòng ngự biên của họ quá yếu, và họ chưa thể hiện được sự kiên cường về tinh thần cần thiết để giành chiến thắng trước các đội có kỷ luật. Chắc chắn h�� sẽ có một hạt giống tốt, nhưng tôi không thấy họ vượt qua Sweet Sixteen. Họ chưa giành được sự tin tưởng đó.

**Duke sẽ là hạt giống số 3 và thua ở Vòng 32.**