Công việc còn dang dở của Iowa State: Tại sao mùa giải này lại khác biệt
Ames luôn là một nơi khó chơi, đặc biệt đối với các đội khách đến Hilton Coliseum. Nhưng năm nay, có điều gì đó đã thay đổi với đội bóng rổ nữ Iowa State. Mùa giải trước, Cyclones kết thúc với thành tích 21-12, một kỷ lục đáng nể bao gồm một chuyến đi đến Giải đấu NCAA. Họ bị loại ở vòng đầu tiên bởi Maryland, 92-61, một kết th��c khá tàn khốc cho một chiến dịch vững chắc. Nó để lại một dư vị, một dư vị chua chát, và bạn có thể thấy ngay cả khi đó các cầu thủ trở lại sẽ không quên điều đó.
Đây không chỉ là việc tham gia giải đấu nữa. Đây là việc tạo ra một tiếng vang khi họ đến đó. Câu hỏi lớn, tất nhiên, xoay quanh việc thay thế Ashley Joens, cầu thủ ghi điểm hàng đầu mọi thời đại của chương trình với 3.060 điểm. Đó không phải là một yêu cầu nhỏ. Joens đã gánh vác một gánh nặng rất lớn, trung bình 21,6 điểm và 9,7 rebound trong mùa giải cuối cùng của cô ấy. Mọi người đều tự hỏi làm thế nào họ sẽ lấp đầy khoảng trống đó. Hóa ra, họ đang làm điều đó bằng cách hợp tác, và hơn thế nữa.
Sự xuất hiện của Audi Crooks không có gì ngoài sự ngoạn mục. Trung phong tân binh đến từ Algona, Iowa, đã hoàn toàn thống trị khu vực dưới rổ. Cô ấy đang ghi trung bình 18,6 điểm và 7,6 rebound mỗi trận, với tỷ lệ ném rổ đáng kinh ngạc 68,6% sau 29 trận đấu. Crooks đã ghi 25 điểm và 10 rebound trước Oklahoma vào ngày 26 tháng 2, thể hiện khả năng của cô ấy để vượt qua các đối thủ Big 12 hàng đầu. Và cô ấy không đơn độc. Emily Ryan, hậu vệ dẫn bóng kỳ cựu, là động cơ làm cho mọi thứ hoạt động. Ryan dẫn đầu đội với 6,8 kiến tạo mỗi trận và có tỷ lệ kiến tạo-mất bóng đáng kinh ngạc 3,5, một trong những tỷ lệ tốt nhất trong cả nước. Cô ấy là bàn tay vững chắc, người làm dịu mọi thứ khi mọi thứ trở nên hỗn loạn.
**Lợi thế sân nhà của Hilton vẫn là tối cao**
Thành công của Iowa State trên sân nhà luôn là một hằng số. Họ kết thúc mùa giải thường xuyên 2023-24 với thành tích 13-3 tại Hilton, bao gồm các chiến thắng lớn trước Kansas State (76-64 vào ngày 24 tháng 1) và Oklahoma (85-68). Đó không chỉ là về sự ủng hộ của người hâm mộ; đó là về một nền văn hóa. Huấn luyện viên Bill Fennelly, trong mùa giải thứ 29 của mình, đã xây dựng một chương trình hiểu cách giành chiến thắng trên sân nhà của mình. Các đối thủ liên tục nói về bầu không khí, tiếng ồn, sự khó khăn trong việc thực hiện các pha bóng khi 14.000 Cyclones đang la hét mỗi khi bóng được chuyền.
Nhưng đây là điều: Chiến thắng trên sân khách vẫn cảm thấy như vàng. Năm nay, Iowa State đã giành được một số chiến thắng quan trọng, như đánh bại Oklahoma State 74-68 ở Stillwater vào ngày 10 tháng 2. Đó là những loại chiến thắng xây dựng sự tự tin và rèn luyện một đội cho những khó khăn của tháng 3. Hậu vệ tân binh Addy Brown cũng là một sự khám phá, đóng góp 7,1 điểm và 5,2 rebound mỗi trận. Cô ấy đã thực hiện một số cú ném lớn, thể hiện sự điềm tĩnh vượt xa tuổi của mình. Lối chơi ghi điểm cân bằng, với bốn cầu thủ ghi trung bình hai con số và sáu cầu thủ ghi trung bình hơn bảy điểm, khiến họ trở thành một đối thủ khó khăn. Bạn không thể chỉ tập trung vào một hoặc hai cầu thủ.
Quan điểm nóng của tôi? Đội Iowa State này đang bay dưới tầm ngắm như một ứng cử viên Sweet Sixteen hợp pháp. Mọi người đều tập trung vào South Carolina, LSU và những cái tên quen thuộc. Nhưng Cyclones có một lối chơi tấn công bên trong-bên ngoài mạnh mẽ, lối chơi hậu vệ xuất sắc từ Ryan, và một hiện tượng tân binh như Crooks có thể hoàn toàn phá hủy một nhánh đấu. Họ được xây dựng cho lối chơi giải đấu.
Giải đấu Big 12 sẽ là một thử thách thực sự, một sân chơi chứng minh. Họ kết thúc đồng hạng nhì trong bảng xếp hạng mùa giải thường xuyên với thành tích 12-6 trong giải đấu, một màn trình diễn vững chắc trong một giải đấu khắc nghiệt. Nếu họ có thể tiến sâu ở đó, nó sẽ chỉ tiếp thêm lửa cho họ. Hãy mong đợi họ sẽ chơi với một sự tự tin, nhớ về trận đấu với Maryland từ tháng 3 năm ngoái.
Đây không chỉ là một mùa giải vững chắc khác của Iowa State. Mùa giải này cảm thấy khác biệt. Họ có tài năng, huấn luyện, và quan trọng nhất, sự khao khát. Tôi sẽ nói ngay bây giờ: Iowa State sẽ lọt vào Sweet Sixteen.