Jokic Biến 35 Triple-Doubles Thành Dễ Dàng, Nhưng Thử Thách Thực Sự Của Denver Sắp Đến

Nikola Jokic đơn giản là khác biệt. Chúng ta đều biết điều này rồi, phải không? Tối Chủ nhật vừa qua, trong trận đấu với Blazers, anh ấy đã dễ dàng đạt triple-double thứ 35 trong mùa giải. Ba mươi lăm. Đó là một con số từng là thành tích cả sự nghiệp đối với một số cầu thủ Hall of Fame, và Jokic cứ thế đạt được chúng như thể đó là một ngày thứ Ba bình thường. Anh ấy có 22 điểm, 10 rebounds và 12 kiến tạo khi Nuggets đánh bại Portland 128-112. Cứ như một đêm làm việc bình thường của MVP đương nhiệm.

Jamal Murray cũng có 22 điểm như Jokic, chọn đúng thời điểm và trông giống như cầu thủ chúng ta đã thấy trong "bubble". Đó là một dấu hiệu tốt cho Denver khi anh ấy chơi quyết liệt. Peyton Watson cũng đã trở lại, đây là một sự bổ sung đáng kể cho băng ghế dự bị của họ khi bước vào giai đoạn cuối mùa giải. Nhưng thành thật mà nói, Blazers hiện tại không phải là một thước đo. Anfernee Simons ghi 26 điểm cho Portland, và Scoot Henderson có 24 điểm, nhưng họ đang chơi vì các lượt chọn trong kỳ Draft, chứ không phải vị trí dự playoff. Nuggets đang có thành tích 52-23 và đang vững vàng ở ngôi đầu Western Conference.

Vấn đề là: sự xuất sắc cá nhân của Jokic gần như đã được coi là điều hiển nhiên vào thời điểm này. Anh ấy đang có trung bình 26.4 điểm, 12.3 rebounds và 9.0 kiến tạo. Thành thật mà nói, đó là những con số của trò chơi điện tử. Anh ấy chắc chắn sẽ giành MVP thứ ba trong bốn mùa giải. Nhưng cuộc trò chuyện xung quanh Denver thường chuyển từ "Jokic tuyệt vời đến mức nào?" sang "liệu đội này có thể thực sự giành thêm một danh hiệu nữa không?" Và đó là nơi cuộc trò chuyện thực sự cần phải diễn ra.

**Con đường phía trước cho các nhà vô địch**

Hãy nhìn xem, Nuggets là một cỗ máy khi họ tập trung. Họ đã đánh bại Suns 119-111 vào tháng 12, thể hiện khả năng đối phó với các đối thủ cạnh tranh khác. Nhưng cũng có những trở ngại. Họ đã thua Orlando 122-120 vào tháng 11, và bị Mavericks đánh bại hoàn toàn 127-112 chỉ vài tuần trước. Đó là những trận đấu khiến bạn tự hỏi liệu họ có còn bản năng sát thủ mà họ đã thể hiện vào mùa xuân năm ngoái hay không.

Họ vẫn giữ vững vị trí dẫn đầu ở miền Tây, hơn Minnesota Timberwolves 2.5 trận, đội bóng đã gây bất ngờ với sự kiên cường suốt cả năm. Họ cũng hơn Oklahoma City Thunder 3.0 trận. Lịch thi đấu cuối mùa của Denver cũng không hề dễ dàng. Họ còn các trận đấu với Clippers, Timberwolves và Grizzlies. Đó sẽ không phải là những trận đấu dễ dàng.

Quan điểm cá nhân của tôi? Dù Jokic có tuyệt vời đến đâu, số phận của Nuggets phụ thuộc hoàn toàn vào Michael Porter Jr. và Aaron Gordon. Murray quan trọng, không nghi ngờ gì, nhưng nếu Porter không liên tục ném ba điểm thành công – anh ấy đã ném 4/8 từ vạch ba điểm trong trận đấu với Blazers, điều này rất tuyệt – và Gordon không mang lại cường độ phòng ngự đó mỗi đêm, đội bóng này sẽ dễ bị tổn thương. Họ cần nhiều hơn là chỉ Jokic siêu phàm. Họ cần những mảnh ghép bổ sung đó phải *tuyệt vời*, chứ không chỉ tốt.

Jokic sẽ tiếp tục tích lũy triple-doubles. Anh ấy có thể sẽ đạt 40 trước khi mùa giải thường lệ kết thúc. Nhưng câu chuyện thực sự của Denver không còn là về các chỉ số cá nhân nữa. Đó là về việc lặp lại. Và đó là một con quái vật hoàn toàn khác.

Tôi dự đoán Denver Nuggets sẽ trở lại Chung kết Western Conference, nhưng họ sẽ đối mặt với một thử thách khó khăn hơn nhiều lần này, cuối cùng thua trong bảy trận trước một đội Phoenix Suns hoàn toàn khỏe mạnh.