Cơ hội cuối cùng của Juwan Howard: Liệu Michigan Basketball có thể tránh khỏi vực thẳm?
Có vẻ như đã rất lâu rồi, nhưng Michigan Wolverines của Juwan Howard thực sự đã giành chức vô địch Big Ten mùa giải thường xuyên vào năm 2021, với thành tích 14-3 trong các trận đấu của giải. Họ tiếp tục với một chuỗi trận Elite Eight. Nhanh chóng đến bây giờ, chương trình đang đi xuống. Mùa giải 2023-24 là một thảm họa tuyệt đối, kết thúc với thành tích 8-24 tổng thể và đứng cuối cùng trong Big Ten với 3-17. Đó là thành tích tệ nhất kể từ năm 1966-67, và đội đó đã chơi ít hơn một nửa số trận. Bạn không thể tình cờ rơi vào tình trạng vô vọng như vậy.
Vấn đề là, các vấn đề bắt đầu xuất hiện ngay cả trước mùa giải vừa qua. Trong mùa giải 2022-23, họ có thành tích 18-16, bỏ lỡ Giải đấu NCAA lần đầu tiên sau bảy năm. Hunter Dickinson, người đã gánh vác phần lớn gánh nặng tấn công, đã chuyển đến Kansas sau mùa giải đó. Đó là một sự mất mát tài năng lớn, và thẳng thắn mà nói, những người thay thế đã không thành công. Việc xây dựng đội hình đã gây bối rối. Bạn nhìn vào lớp tân binh năm 2024, và nó được xếp hạng thứ 15 toàn quốc bởi 247Sports, nghe có vẻ tốt cho đến khi bạn nhận ra có bao nhiêu cầu thủ chủ chốt mà họ đã bỏ lỡ, hoặc có bao nhiêu sự thay đổi đội hình xảy ra hàng năm trong cổng chuyển nhượng.
**Cổng chuyển nhượng: Con dao hai lưỡi**
Michigan đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi cổng chuyển nhượng, và họ không thực sự là những người giỏi trong việc mang về những cầu thủ tạo ra sự khác biệt. Sau cơn ác mộng 8-24, bốn cầu thủ đã vào cổng chuyển nhượng: Tarris Reed Jr., Doug McDaniel, Youssef Khayat và Ian Burns. McDaniel là một mất mát đáng kể, với trung bình 10.3 điểm và 3.6 kiến tạo khi còn là sinh viên năm hai. Làm thế nào bạn có thể phục hồi sau khi mất hậu vệ dẫn bóng xuất phát và cầu thủ ghi điểm thứ hai của mình ngay khi bạn cần sự ổn định? Bạn không thể, ít nhất là không dễ dàng.
Và họ đã mang về ai? Tre White từ Louisville, một tiền đạo đã ghi 12.3 điểm và 5.9 rebound năm ngoái cho một đội Cardinals tệ hại. Vladislav Goldin, một trung phong 7 foot từ FAU, trung bình 15.7 điểm và 6.9 rebound. Đó là những bổ sung vững chắc, chắc chắn, nhưng chúng không phải là những người thay đổi chương trình một mình. Goldin là một sự bổ sung tốt, nhưng liệu anh ấy có thực sự có thể là trụ cột của một hàng phòng ngự Big Ten như Dickinson đã làm, hoặc thậm chí cung cấp cùng một sức mạnh tấn công? Tôi nghi ngờ. Đội hình này vẫn giống như một tập hợp các bộ phận, không phải là một đơn vị gắn kết sẵn sàng cạnh tranh với những đội như Purdue hay thậm chí là một Nebraska đang hồi sinh.
Đây là dự đoán nóng bỏng của tôi: Juwan Howard sẽ không thể vượt qua mùa giải 2024-25 nếu Michigan bỏ lỡ Giải đấu NCAA một lần nữa. Thiện chí từ những ngày anh ấy còn là cầu thủ và chức vô địch Big Ten năm 2021 đã tan biến. Người hâm mộ đang bất an, và giám đốc thể thao Warde Manuel chỉ có thể đứng nhìn trong một thời gian. Hình ảnh của một mùa giải 8-24 quá đáng lên án.
Hãy nhìn xem, những thay đổi trong ban huấn luyện cũng không thực sự truyền cảm hứng. Saddi Washington và Phil Martelli, cả hai đều là trợ lý lâu năm, đã bị sa thải. Howard đã đưa cha của Will Tschetter, Brian Tschetter, vào làm giám đốc điều hành bóng rổ. Chế độ gia đình trị không phải lúc nào cũng tệ, nhưng nó gây ra sự nghi ngờ khi chương trình đang trong tình trạng hỗn loạn như vậy. Đội cần một cú hích, một tầm nhìn mới, chứ không phải những điều tương tự.
Lịch trình cho năm tới cũng sẽ không dễ dàng. Big Ten luôn là một thử thách khó khăn, và với các đội như Purdue trở lại với Zach Edey và Illinois đang tái thiết, Michigan phải đối mặt với một trận chiến khó khăn. Họ mở màn với một trận đấu giao hữu với Grand Valley State vào ngày 28 tháng 10, nhưng những thử thách thực sự sẽ đến nhanh chóng. Liệu Howard có thể thúc đẩy một nhóm cầu thủ chuyển nhượng mới và những cầu thủ còn lại bằng cách nào đó hòa nhập và tạo ra một chuỗi trận thắng? Đó là một nhiệm vụ to lớn.
Dự đoán táo bạo của tôi: Michigan sẽ không kết thúc cao hơn vị trí thứ 10 trong Big Ten mùa giải tới.