Cuộc chiến cuối cùng của LeBron: Liệu L.A. có thể sống sót qua một mùa giải playoff đầy chấn thương nữa không?

Los Angeles Lakers, một lần nữa, đang khập khiễng bước vào vòng playoff. Cảm giác như Ngày Con Chuột Chũi, phải không? Hàng năm, mùa giải thường lệ trở thành một cuộc chiến hao mòn, và năm nay cũng không khác. Báo cáo chấn thương chính thức, tính đến ngày 10 tháng 4, liệt kê LeBron James có khả năng ra sân với bệnh viêm gân mác xương mắt cá chân trái, Anthony Davis bị co thắt cơ khép trái và đau hông trái, và Christian Wood vẫn phải ngồi ngoài sau phẫu thuật nội soi đầu gối vào tháng 3. Jarred Vanderbilt cũng vẫn vắng mặt vì bong gân giữa bàn chân phải, không thi đấu kể từ ngày 1 tháng 2.

Thực tế: đội bóng này đã được giữ lại bằng băng dính và những rung cảm tốt trong nhiều tháng. James, ở tuổi 39, đã bỏ lỡ 11 trận đấu mùa này. Davis đã bền bỉ đáng kinh ngạc theo tiêu chuẩn của anh ấy, chỉ bỏ lỡ bốn trận. Nhưng chính hiệu ứng tích lũy của những vấn đề dai dẳng này mới là điều mà người hâm mộ Lakers nên lo lắng. Họ vừa kết thúc một chuyến đi quan trọng gồm năm trận đấu trên sân khách, thắng 4-1, nhưng cơ thể rõ ràng đang suy yếu.

Nhớ đến mùa giải bong bóng 2020 không? Đó là một đội hình Lakers tương đối khỏe mạnh. Kể từ đó, đó là một vòng quay của các bệnh tật. Trong vòng playoff 2021, cả James và Davis đều bị chấn thương khi họ thua Suns trong sáu trận. Davis rời Game 4 với căng cơ háng và bỏ lỡ hoàn toàn Game 5. Năm ngoái, họ đã có một cuộc chạy đua bất ngờ đến Chung kết miền Tây, nhưng đội hình đó cảm thấy sâu hơn, kiên cường hơn. Phiên bản hiện tại này? Nó mỏng manh.

Đây là vấn đề: xếp hạng ròng của Lakers trong 15 trận gần đây là +5.3, đứng thứ năm trong giải đấu. Khi James và Davis cùng nhau trên sân, họ vẫn là một bộ đôi đáng gờm. Nhưng hiệu suất của băng ghế dự bị không ổn định, và không có Wood và Vanderbilt, tính linh hoạt phòng thủ của họ bị ảnh hưởng. Wood đã ghi trung bình 6.9 điểm và 5.1 rebound trong 17.4 phút mỗi trận trước khi chấn thương. Vanderbilt, ngay cả trong những phút giới hạn, cũng mang lại một tia sáng phòng thủ rất cần thiết. Sự vắng mặt của anh ấy đặc biệt rõ ràng khi đối đầu với những cầu thủ tấn công cánh năng động.

Dự đoán nóng của tôi? Đội Lakers này, ngay cả khi tương đối khỏe mạnh, không có chiều sâu để tiến sâu vào vòng playoff. Họ có thể thắng một loạt trận vòng đầu tiên, thậm chí có thể là vòng thứ hai, nếu các cặp đấu diễn ra theo hướng có lợi cho họ. Nhưng việc kỳ vọng James và Davis sẽ gánh vác đội hình này trong bốn vòng đấu khắc nghiệt, đặc biệt với báo cáo chấn thương hiện tại, là một suy nghĩ viển vông. Họ đã chơi một số trận bóng rổ đáng kinh ngạc kể từ kỳ nghỉ All-Star, thắng 12 trong 17 trận gần đây để đạt 45-35. Đó là một chuỗi trận tuyệt vời. Nhưng bóng rổ playoff thì khác. Cường độ tăng lên. Tính thể chất nhân lên.

Hãy nhìn xem, James vẫn đang đạt được những con số phi thường so với tuổi của anh ấy – 25.4 điểm, 7.3 rebound và 8.1 kiến tạo mỗi trận. Davis đang có một mùa giải đẳng cấp All-NBA, ghi trung bình 24.7 điểm, 12.7 rebound và 2.4 block. Hai người đó có thể đánh bại gần như bất kỳ ai vào bất kỳ đêm nào. Nhưng biên độ sai số là cực kỳ nhỏ. Một cú ngã tệ hại, một mắt cá chân bị trẹo, và mọi thứ sẽ sụp đổ. Lakers hiện đang chiến đấu cho hạt giống thứ 8, có khả năng đối mặt với Denver Nuggets hoặc Oklahoma City Thunder ở vòng đầu tiên. Cả hai đều trẻ, sâu và tương đối khỏe mạnh. Đó là một thử thách khó khăn cho một đội hình kỳ cựu bị chấn thương.

Dự đoán táo bạo: Lakers sẽ thất bại ở vòng đầu tiên của vòng playoff, bất kể kết quả play-in của họ.