Cuộc đua Playoff của Philly gặp chướng ngại vật Jazz

Sixers đang bò về đích, chứ không phải chạy nước rút. Họ đã thua 8 trong 11 trận gần nhất, bao gồm trận thua đau đớn 101-94 trước Suns vào thứ Hai tuần trước, và đang bám víu vào vị trí thứ chín ở miền Đông. Joel Embiid đã phải nghỉ thi đấu kể từ ngày 30 tháng 1 sau ca phẫu thuật sụn chêm, và mặc dù Tyrese Maxey đã gánh vác gánh nặng ghi điểm với 25.8 điểm mỗi trận mùa này, anh ấy không thể làm tất cả. Hàng công của Philly đã tỏ ra trì trệ, thường xuyên dựa vào các pha bóng cá nhân mà không hiệu quả trước các đội khá.

Vấn đề là, họ lẽ ra phải có thể xử lý Jazz. Utah đã rơi tự do trong nhiều tuần, thua 11 trận liên tiếp trước khi cuối cùng đánh bại Wizards 107-105 vào thứ Hai. Họ có thành tích 21-49, đứng cuối cùng ở khu vực Tây Bắc, và công khai chơi để giành các lượt chọn xổ số. Lauri Markkanen là cầu thủ xuất sắc nhất của họ, ghi 23.0 điểm và 8.2 rebound mỗi đêm, nhưng ngay cả anh ấy cũng có một mùa giải không ổn định với những chấn thương dai dẳng. Các cầu thủ chủ chốt như Jordan Clarkson và Collin Sexton cũng đã bỏ lỡ đáng kể thời gian thi đấu trong năm nay. Đây là một đội đã bị Mavericks đánh bại 127-117 chỉ tuần trước, để Luka Doncic ghi 50 điểm trong hiệp bốn. Không thực sự truyền cảm hứng chút nào.

**Tại sao trận đấu này quan trọng hơn vẻ ngoài của nó**

Bạn có thể nhìn vào bảng xếp hạng và nghĩ rằng đây là một chiến thắng dễ dàng cho Philadelphia. Và vâng, trên lý thuyết, đúng là như vậy. Nhưng đây là vấn đề: Sixers không thể để thua những trận đấu dễ dàng vào lúc này. Lịch thi đấu của họ trong giai đoạn cuối không hề dễ dàng, với các trận đấu với Clippers, Kings và Bucks đều đang chờ đợi. Mỗi trận thua, đặc biệt là trước một đội như Utah, đẩy họ đến gần hơn với rìa của giải đấu play-in. Họ chỉ hơn Bulls và Hawks nửa trận. Một sai lầm ở đây, và đột nhiên họ đang đối mặt với một con đường khó khăn hơn để vào vòng playoff.

Hàng phòng ngự của Sixers cũng là một mối lo ngại. Họ đã để đối thủ ghi 115 điểm trở lên trong ba trong năm trận thua gần nhất, một xu hướng đáng lo ngại khi không có Embiid trấn giữ khu vực dưới rổ. Đối đầu với Jazz, họ cần phải khóa chặt Markkanen và đảm bảo hàng phòng ngự vòng ngoài của họ được chắc chắn. Utah, bất chấp thành tích của họ, vẫn có thể bùng nổ từ xa. Họ đã ném 3 điểm với tỷ lệ 44.4% trước Washington, với Keyonte George ghi năm quả. Hãy để một đội yếu xây dựng sự tự tin, và đột nhiên bạn có một cuộc chiến khó khăn trong tay. Quan điểm nóng bỏng của tôi? Nếu Sixers không đánh bại Jazz ít nhất 15 điểm, đó là dấu hiệu cho thấy họ chưa sẵn sàng tạo ra bất kỳ tiếng vang nào trong giải đấu play-in, chứ đừng nói đến vòng playoff thực sự. Họ cần phải thống trị trận đấu này.

Họ rất cần tìm lại nhịp điệu tấn công. Maxey rất tuyệt, nhưng Tobias Harris đã không ổn định, ghi trung bình 17.2 điểm mùa này nhưng lại biến mất trong những khoảnh khắc quan trọng. Ai đó khác cần phải đứng lên. Có thể là Kelly Oubre Jr., người đã có một số đêm ghi điểm lớn gần đây, như 29 điểm của anh ấy trước Clippers vào ngày 27 tháng 3. Họ cần khả năng ghi điểm thứ cấp đó để giảm áp lực cho Maxey.

Tôi dự đoán Sixers sẽ giành chiến thắng, nhưng sẽ sít sao hơn những gì người hâm mộ Philly mong muốn. Tỷ số cuối cùng: Sixers 112, Jazz 105.