Cú ném lớn của Pryce Sandfort, bất ngờ lớn hơn của Payton

Đôi khi, thể thao lại mang đến những cảm xúc khác biệt. Bạn sẽ có những khoảnh khắc vượt ra ngoài bảng điểm, bảng xếp hạng, thậm chí cả mùa giải. Tối thứ Bảy ở Omaha là một trong số đó. Chưa đầy 12 giờ sau khi ra mắt NBA cho Denver Nuggets, Payton Sandfort đã có mặt ở sân vận động CHI Health Center, theo dõi em trai mình, Pryce, và đội Nebraska Cornhuskers giành vé tham dự Giải đấu NCAA. Huskers đã đánh bại Michigan State, 76-62, để kết thúc một mùa giải thường xuyên đáng kinh ngạc.

Hãy nhìn xem, Nebraska đã không tham dự March Madness k��� từ năm 2014, và họ chưa bao giờ thắng một trận nào trong giải đấu kể từ… à, chưa bao giờ. Vì vậy, năm nay cảm thấy khác biệt, ngay cả trước trận tứ kết Big Ten vào thứ Bảy. Họ kết thúc mùa giải thường xuyên với thành tích 23-9, thành tích tốt nhất của họ trong 26 năm. Keisei Tominaga đã ghi 20 điểm vào lưới Spartans, khiến mọi thứ trở nên dễ dàng. Nhưng Pryce Sandfort mới là người chiếm trọn sự chú ý.

Vấn đề là, Pryce đã là một cầu thủ phụ trong phần lớn thời gian của năm, chỉ ghi trung bình 5.7 điểm và 2.9 rebound trong 15 phút mỗi trận. Anh ấy là một tân binh, vẫn đang tìm chỗ đứng ở Big Ten. Nhưng trong trận đấu với Michigan State, với mức độ căng thẳng cao nhất trong cả năm, cậu bé đã thể hiện xuất sắc. Anh ấy vào sân từ băng ghế dự bị và ghi 13 điểm, ném thành công ba quả ba điểm quan trọng. Anh ấy trông giống như một cựu binh dày dạn kinh nghiệm, chứ không phải một tân binh đang chơi trước người anh trai NBA của mình. Thành tích của anh ấy là cao nhất trong mùa giải, và nó không thể đến vào thời điểm tốt hơn.

**Mối liên kết anh em và phép màu March Madness**

Payton Sandfort, về phần mình, vừa có 12 phút thi đấu trong màu áo Denver Nuggets, ghi 4 điểm và có 2 rebound trong chiến thắng 117-108 trước Minnesota Timberwolves vào tối thứ Sáu. Hầu hết những người ở vị trí đó, vừa đạt được giấc mơ cả đời, sẽ thư giãn, có thể bay về nhà để nghỉ ngơi. Nhưng Payton thì không. Anh ấy đã bay đến Omaha, vì đó là điều mà gia đình làm. Đó là loại sự hỗ trợ xây dựng nên những nhà vô địch, không chỉ là những ngôi sao cá nhân.

Và bạn có thể thấy điều đó trên khuôn mặt của Pryce sau trận đấu khi anh ấy nhìn thấy Payton trên khán đài. Một sự pha trộn giữa sốc, niềm vui và sự ngưỡng mộ của người em trai. Nó thật thuần khiết. Nó nhắc nhở bạn rằng những người này, bất chấp ánh đèn sân khấu và những hợp đồng lớn, vẫn chỉ là anh em. Payton nói với các phóng viên rằng anh ấy sẽ không bỏ lỡ điều đó vì bất cứ điều gì trên thế giới. Anh ấy nói rằng anh ấy đã nhìn thấy cú ném ba điểm lớn của Pryce từ chỗ ngồi của mình, và nó "tốt hơn bất kỳ cú ném nào tôi đã thực hiện đêm qua." Đó là sự thật.

Đây là vấn đề: Nebraska là một mối đe dọa thực sự trong giải đấu. Họ có khả năng ghi điểm, họ có khả năng phòng thủ, và bây giờ họ có một động lực đáng kinh ngạc. Họ ghi trung bình 77.7 điểm mỗi trận trong mùa giải này, một trong 50 đội hàng đầu cả nước. Họ đang chơi với tiền của nhà cái, thực sự, nhưng cũng với một sự tự tin. Họ đã bị bỏ qua quá lâu.

Dự đoán nóng của tôi? Nebraska sẽ lọt vào Sweet Sixteen. Họ có tài năng, và sau chiến thắng đầy cảm xúc vào thứ Bảy, họ có loại năng lượng vô hình có thể đưa một đội tiến sâu vào tháng Ba. Và đừng ngạc nhiên nếu Pryce Sandfort, cưỡi trên làn sóng tự tin và cảm hứng từ người anh trai, thực hiện thêm một hoặc hai cú ném quyết định trên đường đi.