Bạn có nhớ khi mùa giải 2025 có vẻ sẽ yên tĩnh không? Đúng vậy. Các đội đã dốc toàn lực, một số với tầm nhìn thiên tài, những đội khác… à, những đội khác vẫn đang cố gắng tìm hiểu xem họ đã nghĩ gì. Kể từ đó, đó là một hành trình hoang dã, và với một năm và thay đổi dưới vành đai của chúng tôi, đã đến lúc phân loại thiên tài khỏi những sai lầm hoàn toàn.
Hãy bắt đầu với những điều tốt đẹp, bởi vì ai mà không yêu một văn phòng tiền tuyến thông minh? Thunder, chẳng hạn, việc có được Jared McCain trong bản nháp năm 2026 là một món hời tuyệt đối. Cậu bé đó, ngay cả khi còn là tân binh, đã ngay lập tức ghi 16 điểm và 5 kiến tạo mỗi trận, bắn 42% từ xa trong 30 trận đầu tiên của mình. Anh ấy là người bổ sung hoàn hảo cho hàng hậu vệ của Shai Gilgeous-Alexander, giảm bớt gánh nặng tấn công của SGA và cung cấp khả năng kiến tạo thứ cấp ổn định. OKC trông giống như một ứng cử viên thường xuyên trong thập kỷ tới nhờ những động thái như vậy. Và tín dụng cho Lakers vì đã chiêu mộ Donovan Mitchell sau khi anh ấy rời Cavs. Họ đã gửi D'Angelo Russell, Jarred Vanderbilt và một lượt chọn vòng một được bảo vệ năm 2027 cho Cleveland để đổi lấy anh ấy. Mitchell đang ghi trung bình 28,5 điểm và 6,2 kiến tạo kể từ khi gia nhập, và đó là một món hời cho một cầu thủ ghi điểm đã được chứng minh, người nâng cao hy vọng giành chức vô địch của họ. Không còn chỉ dựa vào những pha anh hùng của LeBron nữa.
Bạn cũng không thể bỏ qua động thái ba đội của Suns đã mang về cho họ Nic Claxton mà không phải từ bỏ bất kỳ cầu thủ chủ chốt nào. Họ đã có được anh ấy với mức lương bổ sung và một vài lượt chọn vòng hai xa xôi. Claxton ngay lập tức thay đổi hàng phòng ngự của họ, nâng tỷ lệ phòng ngự của họ từ thứ 18 lên thứ 7, và anh ấy đang giành gần 10 rebound mỗi đêm. Đó là loại động thái giúp bạn thắng thêm vài trận mỗi mùa. Hawks cũng đã thực hiện một động thái âm thầm nhưng hiệu quả khi ký hợp đồng với cầu thủ chạy cánh kỳ cựu Bruce Brown với một hợp đồng hai năm, 20 triệu đô la. Anh ấy là người gắn kết mà họ rất cần, liên tục khóa chặt những cầu thủ vòng ngoài tốt nhất của đối thủ và ném ba điểm từ góc với tỷ lệ 39%. Đôi khi, những bản hợp đồng nhỏ hơn, thông minh hơn lại mang lại lợi ích lớn nhất.
Bây giờ, đối với mặt khác của đồng tiền. Những giao dịch khiến bạn nhăn mặt. Clippers giao dịch lấy Bradley Beal? Đó là một thảm họa ngay từ ngày đầu tiên. Họ đã gửi Norman Powell, Marcus Morris và một lượt chọn vòng một năm 2028 cho Phoenix để đổi lấy một cầu thủ mà, thẳng thắn mà nói, không phù hợp với thời gian biểu hay bảng lương của họ. Beal chỉ chơi 40 trận kể từ khi giao dịch, bỏ lỡ đáng kể thời gian vì chấn thương gân kheo và đầu gối, và khi anh ấy trên sân, anh ấy đang ghi trung bình 17 điểm thấp nhất sự nghiệp với hiệu suất ném bóng kém hiệu quả. Họ đã trả một khoản phí cao cho một cầu thủ đang sa sút.
Và đừng bắt tôi nói về việc Rockets từ bỏ hai lượt chọn vòng một và Jalen Green để đổi lấy Mikal Bridges. Bridges là một cầu thủ giỏi, chắc chắn rồi, nhưng không *tốt đến mức đó*. Houston đang cố gắng đẩy nhanh quá trình tái thiết của họ và cuối cùng đã thế chấp tương lai của họ cho một cầu thủ mà, mặc dù phòng ngự chắc chắn, không phải là một cầu thủ ghi điểm chính. Kể từ đó, họ đã dao động quanh mức .500, và đội hình trẻ của họ đã không phát triển như mong đợi. Giao dịch đó có vẻ tuyệt vọng, và nó trông tệ hơn với mỗi trận đấu trôi qua. Blazers gia hạn hợp đồng với Anfernee Simons trong năm năm và 180 triệu đô la cũng là một điều khó hiểu. Simons là một cầu thủ ghi điểm khá, nhưng anh ấy là một lỗ hổng phòng ngự, và các con số của anh ấy đã không tăng đáng kể kể từ hợp đồng mới. Anh ấy đang ghi 22 điểm mỗi đêm, nhưng hàng phòng ngự của đội họ vẫn nằm trong top năm đội tệ nhất. Họ đã trả tiền lương của cầu thủ chính thức cho một cầu thủ dự bị thứ sáu ưu tú.
Đây là nhận định nóng bỏng của tôi: việc Grizzlies từ bỏ một lượt chọn vòng một được bảo vệ và Luke Kennard để đổi lấy De’Andre Hunter là một trong những động thái khó hiểu nhất trong số đó. Hunter là một hậu vệ tốt, nhưng anh ấy chưa bao giờ ổn định trong tấn công. Anh ấy đã ném dưới 40% từ sân trong mùa giải đầu tiên của mình ở Memphis, và hợp đồng của anh ấy là một gánh nặng. Memphis cần khả năng ném bóng và chiều sâu, và họ đã đổi nó lấy một cầu thủ chạy cánh khác, người gặp khó khăn trong việc giữ sức khỏe và tự tạo ra cú ném của mình.
Bài học ở đây? Kiên nhẫn là một đức tính, và đôi khi động thái lớn nhất không phải là động thái tốt nhất. Một số GM đã học được điều đó một cách khó khăn. Dự đoán của tôi? Thunder, với McCain giờ đã lớn hơn một tuổi và khôn ngoan hơn, sẽ giành chức vô địch Western Conference mùa giải tới.