Lakers đã hết thời, và những con số không biết nói dối

Còn nhớ khi mọi người nghĩ Lakers chỉ cần khỏe mạnh trở lại? Khi LeBron James và Anthony Davis cuối cùng cũng cùng nhau trên sân, mọi thứ sẽ đâu vào đấy? Giờ thì chuyện đó đã là quá khứ rồi. Đội bóng này đang hỗn loạn, và trận thua 128-121 trước Sacramento Kings đêm qua chỉ là một cái đinh nữa đóng vào quan tài. Domantas Sabonis đã ghi 29 điểm và 16 rebound, về cơ bản là làm chủ khu vực dưới rổ tr��ớc một Davis đang già đi.

Vấn đề là: Không chỉ là thua. Mà là cách họ thua. Kings đã ném thành công 54.9% từ sân. Đó cũng không phải là một điều bất thường đối với hàng phòng ngự của Lakers. Trong năm trận gần nhất, đối thủ đã ném thành công 50.1% số cú ném của họ. Đối với một đội bóng được xây dựng xung quanh một trụ cột phòng ngự được cho là Davis, điều đó đơn giản là không thể chấp nhận được. Họ đang để đối thủ ghi 118.3 điểm mỗi trận trong tháng 3. Đó là một trong năm chỉ số phòng ngự tệ nhất giải đấu trong tháng này. Thật khó để thắng khi bạn không thể ngăn cản bất kỳ ai.

Nhìn xem, LeBron vẫn ghi điểm, chắc chắn rồi. Anh ấy có 33 điểm và 9 kiến tạo trước Kings. Nhưng anh ấy cũng mắc năm lần mất bóng, nhiều trong số đó vào những thời điểm quan trọng trong hiệp bốn khi trận đấu vẫn còn trong tầm với. Chúng ta cũng đã thấy điều đó trong trận đấu với Warriors hồi đầu tháng này, khi anh ấy mất bóng bốn lần trong trận thua 128-121 vào ngày 16 tháng 3. Ở tuổi 39, King vẫn có thể thống trị một số thời điểm, nhưng sự ổn định, đặc biệt là ở hàng phòng ngự, không còn nữa. Anh ấy đang chơi rất nhiều phút, trung bình hơn 35 phút mỗi đêm, và điều đó đang thể hiện rõ.

Còn Davis? Anh ấy có 31 điểm và 11 rebound trước Sacramento, nhưng Sabonis đã làm việc chăm chỉ hơn anh ấy, mạnh mẽ hơn anh ấy. Quan sát cho thấy Sabonis là cầu thủ lớn có ảnh hưởng hơn, mặc dù bảng thống kê có vẻ tương tự. Davis đã chơi rất tốt đôi khi trong mùa giải này, đừng hiểu lầm tôi. 24.9 điểm và 12.4 rebound mỗi trận của anh ấy xứng đáng được xếp vào đội hình All-NBA. Nhưng khi đội cần anh ấy khóa chặt Sabonis, để áp đặt ý chí của mình, điều đó đã không xảy ra. Nỗ lực của anh ấy lúc lên lúc xuống.

Đội hình phụ cũng không giúp ích gì. D'Angelo Russell có 27 điểm trước Kings, nhưng khả năng phòng ngự của anh ấy vẫn là một điểm yếu rõ ràng. Austin Reaves, sau một khởi đầu mùa giải đầy hứa hẹn, đã ném dưới 40% từ sân trong bốn trong sáu trận gần nhất của anh ấy. Họ đơn giản là không có đủ cầu thủ hai chiều đáng tin cậy để cạnh tranh với các đội hàng đầu ở miền Tây. Đó là sự thật phũ phàng.

Thực tế: đội hình Lakers này, với cấu trúc hiện tại, đơn giản là không phải là một ứng cử viên vô địch. Họ đã không phải như vậy suốt mùa giải, bất chấp những lời khoe khoang giữa mùa. Chiến thắng 145-144 trong hiệp phụ kép trước Warriors vào ngày 27 tháng 1, cảm giác như một bước ngoặt, nhưng đó chỉ là một ảo ảnh. Họ đang đứng thứ 9 ở bảng xếp hạng miền Tây với 36-31, kém Mavericks 2.5 trận cho vị trí thứ 8. Họ gần với Warriors ở vị trí thứ 10 hơn là một suất vào vòng loại trực tiếp thực sự.

Dự đoán táo bạo của tôi? Lakers sẽ bỏ lỡ vòng loại trực tiếp hoàn toàn, thậm chí không vượt qua được Vòng Play-In. Họ đơn giản là không có đủ sức.