Ảo Ảnh Playoff của Lakers: Tại Sao McNutt Vẫn Không Tin Tưởng
Monica McNutt đã nói đúng trọng tâm. Chúng ta có thể nói về LeBron James và Anthony Davis bao nhiêu tùy thích, nhưng ý tưởng về việc đội Lakers này tiến sâu vào playoff giống như một ước mơ hão huyền hơn là một khả năng thực sự. Tim MacMahon có thể chỉ ra chuỗi trận thắng gần đây của họ, chắc chắn rồi, nhưng hãy thực tế về bối cảnh. Họ đã đánh bại Grizzlies mà không có Ja Morant, Jazz thiếu Lauri Markkanen, và Blazers đang tích cực cố gắng thua trận. Đó không hẳn là một hàng ngũ sát thủ.
Vấn đề là: hàng phòng ngự của họ, ngay cả khi Davis chơi ở đẳng cấp All-NBA, vẫn không ổn định. Họ để Kings ghi 138 điểm vào ngày 6 tháng 3, và để Warriors ghi 128 điểm chỉ vài ngày sau đó. Bạn không thể thắng nhiều vòng playoff khi để các đội ghi những con số như vậy. LeBron, ở tuổi 39, vẫn phi thường, với trung bình 25.4 điểm, 7.2 rebound và 8.1 kiến tạo tính đến giữa tháng 3. Nhưng anh ấy đang chơi rất nhiều phút, và sự hao mòn đó tích tụ. Nhớ lại playoff 2021 khi anh ấy rõ ràng bị chấn thương khi đối đầu với Suns? Lịch sử có cách lặp lại chính nó, đặc biệt là với Thời gian không thể đánh bại.
Câu Hỏi Về Luka
Câu hỏi lớn 'điều gì sẽ xảy ra nếu', và là điều MacMahon đã đề cập, là ý tưởng về việc Luka Doncic đến Los Angeles. Bây giờ, đó là một cuộc trò chuyện hoàn toàn khác. Hãy tưởng tượng Doncic, một cầu thủ đã ghi 73 điểm vào lưới Hawks vào tháng 1 và đang có trung bình hơn 34 điểm, 9 rebound và 9 kiến tạo trong mùa giải, kết hợp với Davis. Đó là một ứng cử viên thực sự. Khả năng kiến tạo của Doncic, khả năng bẻ cong hàng phòng ngự và khả năng ghi điểm quyết định của anh ấy sẽ nâng tầm mọi thứ. Anh ấy làm cho mọi người xung quanh mình tốt hơn, điều mà đội hình Lakers hiện tại đang rất cần từ một người không phải LeBron.
Nhưng đây không phải là một giải đấu tưởng tượng. Doncic đang có hợp đồng với Mavericks ít nhất đến năm 2026. Dallas sẽ không chỉ giao nộp trụ cột của đội bóng. Sẽ cần một khoản tiền chuộc khổng lồ, có thể liên quan đến nhiều lượt chọn vòng một và tài năng trẻ, không có thứ nào mà Lakers hiện đang sở hữu dồi dào. Vì vậy, mặc dù thật thú vị khi mơ về một siêu đội hình giả định, nhưng nó cũng thực tế như việc tôi bắt đầu chơi hậu vệ dẫn bóng cho họ vào tuần tới. Đội hình hiện tại, đội hình thực sự đang có trong danh sách lương, là đội hình chúng ta phải đánh giá.
Thử Thách Play-In
Hãy nói về con đường. Tính đến giữa tháng 3, Lakers đang chiến đấu giành một suất play-in, lơ lửng quanh hạt giống thứ 9 hoặc 10 ở Western Conference. Họ đang nhìn lên các đội như Nuggets, Thunder và Timberwolves, tất cả đều có bản sắc đã được thiết lập và đội hình sâu. Ngay cả khi họ vượt qua giải đấu play-in, điều không được đảm bảo – nhớ lại họ đã suýt chút nữa bỏ lỡ hoàn toàn vào năm ngoái trước khi có sự bùng nổ muộn màng? – họ có thể sẽ đối mặt với một trong những hạt giống hàng đầu đó.
Dự đoán táo bạo của tôi? Đội Lakers này, với đội hình hiện tại, sẽ may mắn lắm mới có thể đẩy một loạt trận vòng đầu tiên lên sáu trận đấu với bất kỳ hạt giống nào trong top ba ở miền Tây. Họ thiếu khả năng ném ba điểm ổn định – trung bình 34.9% từ xa của đội xếp thứ 23 trong giải đấu – và hiệu suất của băng ghế dự bị thường biến mất trong thời gian dài. D'Angelo Russell đã có một số đêm ghi điểm lớn, như 44 điểm của anh ấy vào lưới Bucks vào ngày 8 tháng 3, nhưng những sai sót phòng ngự của anh ấy rất rõ ràng. Austin Reaves ổn định, nhưng anh ấy không phải là người kiến tạo chính. Họ là một câu chuyện hay trong vài tuần, nhưng một hành trình playoff sâu sắc đòi hỏi nhiều hơn là chỉ hai siêu sao và một lời cầu nguyện.
Dự đoán táo bạo: Lakers sẽ không thể vượt qua vòng đầu tiên của playoff, giả sử họ thậm chí còn đến được đó.