Draymond Green, tội nghiệp anh ấy, tuần này lại thấy mình ở một vị trí quen thuộc: nói về phòng ngự. Cụ thể, anh ấy đang phản ứng với những bình luận gần đây của Victor Wembanyama về việc muốn trở thành MVP và Cầu thủ phòng ngự của năm. Wemby, sau một chuỗi trận thống trị bao gồm một trận đấu 40 điểm, 20 rebound, 7 kiến tạo trước Knicks vào ngày 29 tháng 3, đã nói với các phóng viên rằng mục tiêu của anh ấy là "tấn công mọi trận đấu" và "trở thành cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu." Sau đó anh ấy nói thêm, "Điều đó có nghĩa là cả tấn công và phòng ngự." Green, luôn là người phản đối, nói rằng anh ấy "ghét" việc tự quảng bá nhưng "hoàn toàn yêu thích" tham vọng đó. Vấn đề là: Wembanyama thậm chí không cần phải *nói* rằng anh ấy quan tâm đến phòng ngự. Điều đó nên được tích hợp vào sự tồn tại của anh ấy với tư cách là một người ngoài hành tinh cao 7 foot 4 với sải tay 8 foot.
Hãy nhìn xem, tất cả chúng ta đều biết NBA bây giờ là một giải đấu ghi điểm. Các con số tấn công thật vô lý. Luka Doncic ghi 73 điểm trước Hawks vào ngày 26 tháng 1. Joel Embiid ghi 70 điểm trước Spurs vào ngày 22 tháng 1. Nhưng ngay cả với tất cả những màn pháo hoa tấn công, phòng ngự vẫn giành chiến thắng trong các chức vô địch. Hãy hỏi Denver Nuggets, đội đã giữ đối thủ dưới 100 điểm trong bốn trong sáu trận chung kết NBA năm ngoái. Hoặc các đội Warriors mà Green đã là trụ cột, đã kìm hãm LeBron James và Cavs trong nhiều trận chung kết. Wembanyama, ngay cả trong một mùa giải thua cuộc của Spurs, đã thể hiện tiềm năng DPOY. Anh ấy dẫn đầu giải đấu với 3.6 block mỗi trận, nhiều hơn một block so với Walker Kessler đứng thứ hai. Anh ấy cũng có trung bình 1.2 steal, một con số đáng kinh ngạc đối với một cầu thủ lớn. Đó không chỉ là tốt; đó là thế hệ. 21.4 điểm, 10.6 rebound và 3.9 kiến tạo mỗi trận của anh ấy chỉ là món khai vị. Món chính là tác động phòng ngự của anh ấy.
Nói thật: MVP thường thuộc về cầu thủ xuất sắc nhất trong một đội hàng đầu. Nikola Jokic đã giành được nó vào năm 2021 và 2022 vì anh ấy đã đạt được những con số điên rồ cho một đội playoff. Embiid cuối cùng đã bứt phá ở mùa giải trước khi 76ers kết thúc ở vị trí thứ ba ở miền Đông. Để Wembanyama có thể chạm tới MVP, Spurs cần phải bắt đầu thắng. Rất nhiều. Họ kết thúc mùa giải này với thành tích 22-60, đứng thứ 14 ở Western Conference. Chỉ số phòng ngự của anh ấy là 110.3 rất vững chắc, nhưng chỉ số phòng ngự tổng thể của đội là 117.8 đứng thứ 24 trong giải đấu. Đó không phải là một lời chỉ trích Wemby, nhưng nó minh họa ngọn núi mà anh ấy phải leo. Anh ấy có thể là Wilt Chamberlain trong phòng ngự, nhưng nếu đội vẫn để thủng lưới 120 điểm mỗi đêm, thì rất khó để bán cho các danh hiệu cá nhân. Dự đoán nóng của tôi? Wembanyama sẽ giành DPOY trước khi anh ấy giành MVP, và nó thậm chí sẽ không gần. Anh ấy là một mã gian lận lớn đến mức đó ở khía cạnh đó.
Vấn đề là, phòng ngự không chỉ là về block và steal. Đó là về việc phá vỡ các đường chuyền, buộc đối thủ phải ném những cú ném tệ, và kiểm soát khu vực dưới rổ. Wemby làm tất cả những điều đó, thường là đồng thời. Anh ấy đã có một trận đấu năm block, năm steal trước Raptors vào ngày 12 tháng 2. Anh ấy đã có 10 block trước Celtics vào ngày 17 tháng 1. Đây không phải là những sự tình cờ; chúng là những điểm nhấn từ một sự kiện thường xuyên. Green hiểu điều này một cách bẩm sinh. Anh ấy biết rằng nền tảng để chiến thắng, đặc biệt với một tài năng như Wembanyama, bắt đầu từ phòng ngự. Khả năng tấn công của Wemby sẽ đến, nhưng sự thống trị phòng ngự của anh ấy đã ở đây. Anh ấy chỉ cần Spurs xây dựng xung quanh nó.
Tôi dự đoán Victor Wembanyama sẽ có trung bình một triple-double với block trong vòng ba mùa giải tới.