Đêm thăng trầm của Wizards ở Utah: Một chiến thắng về tinh thần hay chỉ là một trận thua khác?

Washington Wizards đã đến Salt Lake City vào tối thứ Hai, một đội bóng vẫn đang cố gắng tìm hiểu xem liệu họ đang xây dựng điều gì đó hay chỉ đang dậm chân tại chỗ. Họ rời đi với thất bại 126-120 trước Utah Jazz, một tỷ số không hoàn toàn kể hết câu chuyện về một trận đấu có nhiều khúc quanh hơn một con đường núi. Trong nhiều khoảng thời gian dài, Wizards trông giống như một ứng cử viên playoff, nhưng rồi lại rơi vào những thói quen quen thuộc của họ.

Jordan Poole, đáng thương thay, đã có một đêm mà bạn tự hỏi liệu anh ấy sẽ ghi 40 điểm hay mất bóng năm lần trong một hiệp. Anh ấy kết thúc trận đấu với 27 điểm cao nhất đội với 9/20 cú sút, bao gồm năm cú ném ba điểm. Anh ấy đã thực hiện một vài cú ném lùi sau khiến bạn phải há hốc mồm, nhưng cũng ép buộc một vài cú ném khác làm mất bóng. Kyle Kuzma đóng góp 23 điểm và tám rebound, cho thấy những khoảnh khắc của lối chơi toàn diện mà Washington cần từ anh ấy một cách nhất quán. Wizards thực sự đã sút với tỷ lệ 48.4% đáng nể từ sân và ghi 15 cú ném ba điểm. Điều đó không tệ đối với một đội đôi khi gặp khó khăn trong việc tìm kiếm nhịp điệu tấn công.

Sự bùng nổ ban đầu và sự sa sút trong hiệp hai

Washington đã khởi đầu rất mạnh mẽ, không nghi ngờ gì nữa. Họ ghi 36 điểm vào lưới Jazz trong hiệp đầu tiên, có những cú sút tốt và luân chuyển bóng có chủ đích. Tyus Jones, người đang có một mùa giải ổn định khi điều khiển bóng, đã có năm kiến tạo trong hiệp mở màn và kết thúc trận đấu với chín kiến tạo cùng 15 điểm của mình. Họ đã dẫn trước 10 điểm giữa hiệp một, trông như thể họ thực sự có thể giành chiến thắng trên sân khách.

Nhưng rồi, hiệp hai đến, và cứ như thể đang xem một đội bóng khác. Jazz, dẫn đầu bởi những pha tấn công không ngừng nghỉ của Lauri Markkanen, bắt đầu rút ngắn khoảng cách. Markkanen, người kết thúc trận đấu với 30 điểm và 10 rebound cao nhất trận, cứ liên tục tìm cách ghi điểm, dù đó là một cú put-back hay một cú nhảy ném. Utah đã vượt qua Washington 35-26 trong hiệp hai, xóa bỏ lợi thế ban đầu đó và dẫn trước 64-62 khi bước vào phòng thay đồ. Đây là loại vấn đề về sự ổn định đã gây khó khăn cho Wizards suốt mùa giải; họ chỉ không thể duy trì đà trong 48 phút.

Sự sụp đổ trong thời gian quyết định và điều gì tiếp theo

Tuy nhiên, Wizards đã không bỏ cuộc. Họ đã chiến đấu trở lại trong hiệp ba, hòa 92-92 khi bước vào hiệp bốn. Deni Avdija đã có một hiệp hai mạnh mẽ, kết thúc với 16 điểm và bảy rebound, bao gồm một vài cú rebound tấn công lớn. Anh ấy cũng đang cho thấy sự phát triển thực sự trong phòng ngự, thường xuyên đảm nhận những nhiệm vụ khó khăn nhất. Nhưng khi đến thời điểm quyết định, Jazz đơn giản là thực hiện tốt hơn. Keyon George đã ghi một vài cú sút lớn vào cuối trận, và Collin Sexton, người có 22 điểm, tiếp tục gây áp lực bằng những pha đột phá của mình.

Lối tấn công cuối trận của Washington thường biến thành những pha bóng cá nhân, và điều đó sẽ không hiệu quả khi đối đầu với những đội bóng có kỷ luật. Bạn không thể mong đợi Poole hay Kuzma cứu bạn trong mọi pha bóng. Jazz, mặt khác, đã thực hiện thành công các cú ném phạt của họ trong những phút cuối, đạt tỷ lệ 21/25 từ vạch ném phạt trong cả trận. Wizards là 17/21. Đó là một sự khác biệt nhỏ, nhưng trong một trận đấu sáu điểm, mọi điểm đều quan trọng. Dự đoán nóng của tôi? Cho đến khi đội bóng này tìm ra cách chơi phòng ngự nhất quán và vận hành một lối tấn công có cấu trúc trong hiệp bốn, họ sẽ tiếp tục có những trận thua "chiến thắng về tinh thần" này. Họ phải tìm cách kết thúc trận đấu.

Wizards sẽ đến Phoenix tiếp theo để đối đầu với Kevin Durant và Suns vào thứ Tư. Nếu họ chơi như trong hiệp một trận đấu với Utah, họ có thể có cơ hội. Nhưng nếu đó là Wizards của hiệp hai, đó sẽ là một đêm dài ở sa mạc.